– Оставь, я уберу и помою потом все, – сказал я. Мне хотелось его хоть чем-то отблагодарить.
– Ну, ладно, хозяйничай. – Он подошел к месту, которое условно можно было бы назвать прихожей, надел свои высокие охотничьи ботинки, накинул куртку, и через секунду его фигура уже мелькнула в мутноватом окне, выходящем на дорогу. А сразу за дорогой раскинулся мрачноватый еловый лес, в котором ночью собаки учуяли невесть кого. Послышался знакомый свист, и собаки тотчас пронеслись под окном с радостным лаем. Через секунду они запрыгнули в кузов, и уже там продолжали возбужденно тявкать.. Затем стало слышно, как заработал мотор машины, а через минуту стало совсем тихо.
***
Я не торопясь допил кофе, затем встал, и, опираясь то на стол, то на стулья, стал убирать со стола посуду. Смахнув тряпкой крошки себе в ладонь, я открыл входную дверь и, махнув рукой, выбросил их на снег: пусть птицам будет чего поклевать, хоть и немножко. Вдруг из-за поворота показалась машина, кажется Додж пикап. Я не обратил на это внимание и быстро захлопнул дверь. Почти машинально я бросил взгляд за окно и тотчас присел от неожиданности: машина свернула с дороги и въехала во двор. Впрочем, я тотчас ухмыльнулся своей пугливости и встал, решив, что это, скорее всего, кто-то из приятелей Сэма. Однако когда водитель выключил двигатель и вылез наружу, я даже чуть на пол не сел от изумления! Это был тот самый «доктор», который приезжал в клинику в Канаде! Сейчас он мне показался даже выше, чем тогда… Комплекция у него была сухая, как у марафонца, на вид ему было около пятидесяти лет. Был он без шапки, немного седоват, шел очень уверенной походкой, размашисто, и время от времени поглядывал себе под ноги. Что делать, я не знал. Бежать было поздно, да и не с моей ногой теперь пускаться в бега.
В дверь негромко постучали. Я на всякий случай сунул в карман кастет. Однако когда я открыл дверь, я обомлел еще больше: за спиной доктора стоял Арон! Я отшатнулся, не зная, что и думать. Не мог же Арон меня предать! Зачем тогда было столько раз меня спасать? Видя мое замешательство, Арон заговорил первый, прижимая почему-то руки к груди:
– Не бойся, Алекс, он, – Арон показал глазами на второго пришельца, – нам поможет! Он и меня только что вытащил… Но это – отдельная тема… Собирайся, надо бежать.
– Бежать? Что такое опять?– встревожился я.
– Твой новый приятель, – ответил за Арона незнакомец, – хочет тебя познакомить с Мозгоправом Мэтью. Это довольно известный бандит в здешних краях. Даже «крестный отец», если хочешь. И он тебя тоже ищет.
– Меня? Зачем я ему? – я был полностью сбит с толку.
– Кто-то ему наплел, что ты можешь сейфы вскрывать без ключей, письма читать в закрытом конверте, ну и всякое такое…
– Какие еще сейфы? Какие письма?..
– Алекс, сейчас не время копаться в истории происхождения городских легенд, понимаешь? Если он тебя найдет – тебе каюк. Из его лап не выберешься. Ты ведь сейфы вскрывать не умеешь? Тем паче без ключей? – осведомился незнакомец.
– Вот же ж… А на кой Сэму меня с ним знакомить? Он же меня спас только что!
– Он должник Мозгоправа, как и многие. Пытается отработать долг, я думаю. Он знает, что Мозгоправ ищет какого-то необычного человека, но не уверен, что ты тот, кто ему нужен, вот и хочет тебя показать. Понимаешь? Потому, может и спас. Мертвый ты кому нужен?
Я тихо выругался.
– Одежда моя еще не высохла, наверное!
– Ничего, – ответил незнакомец, – на вот, держи.
Он протянул мне мешок. Там было все, что нужно, даже трусы и носки. Я быстро оделся, захлопнул дверь, и мы вышли во двор. Где-то вдалеке послышался шум приближающейся машины.
– Живо! – скомандовал незнакомец, и мы побежали к Доджу… Вернее, они побежали, а я еле ковылял и волоча ногу, плелся, прихрамывая, как мог. Увидев это, они вернулись, схватили меня подмышки и в два счета доволокли до машины. Незнакомец, сев за руль, лихо, почти на месте развернулся и рванул к дороге.
– На всякий случай, если машина будет обгонять – пригнись,– снова скомандовал он.
– А вы кто? – спросил я.
– Зовут меня Вильям, можно – Билл. Остальное – потом. Выберемся в безопасное место, там и поговорим. Разговор будет очень долгий. Очень… – добавил он через секунду с какой-то очень серьезной интонацией.
А затем мимо проехала машина, которую мы тогда слышали и, не желая более рисковать, как было велено – я просто пригнулся.
Глава 17
Уже почти совсем стемнело. За день мы проехали, наверное, километров пятьсот, если не больше и при этом постоянно меняли направление, поэтому сказать даже приблизительно где мы находились, было совершенно невозможно. В конце концов, Билл свернул на грунтовую лесную дорогу, по которой мы проехали еще метров сто. Не выключая двигатель, он вылез из кабины и запер на цепь ворота, сваренные из стальных труб, хотя прежде они были открыты нараспашку и я даже их поначалу и не заметил. Затем, метров через двести дорога закончилась, и мы оказались на обширной поляне, с краю которой возвышался двухэтажный бревенчатый дом. За ним был явно косогор, и с него казалось, почти до горизонта простиралось обширное озеро, в котором отражалась молодая луна. Дом был красивый, очень надежный. Бревна, из которых он был сложен, по крайней мере, те, что снизу, в диаметре, казалось, достигали охвата. Двускатную крышу венчал конек в виде какой-то звериной головы, похожей на тех, что венчали носы драккаров17.