Тим Белл некоторое время пытался делать вид, что в этой предосудительной кампании нет ничего предосудительного. "Мораль - это работа для священников, - безэмоционально заявил он в интервью New York Times, - а не для пиарщиков".
В программе Би-би-си Белл рассказал, что Руперт пригрозил закрыть его счет, если компания не избавится от счета Гуптов, поскольку он стал мишенью кампании Гуптов. Йоханн Руперт написал мне и сказал, что если вы хотите иметь дело со мной, то не можете иметь дело с Гупта".
Однако указание закрыть счет Гупты было проигнорировано, после чего Руперт и несколько других клиентов, включая Richemont и Investec, отозвали свои счета. Руперт написал под своим твиттером Cutmaker: "Очень познавательно. Термин #WhiteMonopolyCapital не существовал в Google до назначения #Gupta в #BellPottinger".
Руперт, первый известный бизнесмен, вышедший на тропу войны против Bell Pottinger, заявил, что реальная история с Bell Pottinger заключается в том, что компания использует подстрекательские нарративы "белого монопольного капитала" и "радикальных экономических преобразований", чтобы скрыть грабеж своих клиентов. 6 сентября 2017 года Катмейкер написал в твиттере: 'Причина, по которой Зупты наняли Bell Pottinger, чтобы уничтожить критиков воровства/коррупции? За этим последовала кампания лжи/ненависти BP".
Некоторое время назад, во время одного из крупнейших фуроров, связанных с коррупцией при режиме Зумы, Руперт был замешан тогдашним президентом в предполагаемом заговоре против него. Это произошло в декабре 2015 года, незадолго до начала пропагандистской кампании Bell Pottinger. Зума в срочном порядке снял с должности министра финансов Нхланхла Нене и заменил его практически неизвестным депутатом Десом ван Руйеном. После того как курс рэнда резко упал, Зума в течение четырех дней совершил разворот и вновь назначил министром финансов опытного Правина Гордана.
Зума утверждал, что Руперт специально прилетел из Лондона в Южную Африку, чтобы действовать за его спиной. Он якобы встретился с одним из высокопоставленных лидеров АНК и потребовал отменить назначение Ван Руйена. Выступая на заседании национального исполнительного комитета АНК в марте 2016 года, разгневанный Зума заявил, что люди должны прямо сказать ему, должен ли он уйти в отставку, а не наносить удары в спину. Старший сын Зумы, Эдвард, даже открыл дело о коррупции против Руперта в полицейском участке Нкандлы.
В ответ Руперт заявил, что если бы информация Зумы была верной и не исходила от Гуптов, он бы знал, что Руперт присутствовал на церемонии вручения дипломов Стелленбошского университета в качестве ректора; он не прилетел из Лондона. Он был сыт по горло тем, как Зума управляет страной, и пришло время людям заявить о себе. По его словам, бизнес-лидеры должны быть готовы к непопулярности, как это было при предыдущем режиме. Международные инвесторы предупреждали его, что снижение кредитного рейтинга ЮАР до уровня junk неизбежно. Это будет означать, что доллар вдруг станет стоить 30 рандов. Последствия будут далеко идущими". Его следующий комментарий был прямым обращением к Зуме: "Да, ради будущего наших детей, пожалуйста, уйдите в отставку!
В то время Ян Круикшэнкс, экономист Института расовых отношений, назвал комментарии Руперта "весомыми". Он первый крупный бизнесмен, который говорит такие вещи публично и официально".
Зума, который впоследствии уволил Гордана на основании подозрительного так называемого доклада о безопасности, в течение 2017 года все чаще оказывался под давлением, когда в СМИ просочились тысячи конфиденциальных электронных писем в рамках скандала #GuptaLeaks. На решающем съезде АНК в декабре 2017 года Зума был заменен на посту президента АНК Сирилом Рамафосой, который с большим отрывом победил бывшую жену Зумы Нкосазану Дламини-Зума в гонке за лидерство. Через несколько недель Рамафоса стал президентом страны, после того как все еще протестующий Зума окончательно ушел в отставку в День святого Валентина под давлением своих соратников по АНК.
Для Гуптасов и Bell Pottinger события приняли не менее катастрофический оборот.
В марте 2017 года судебная экспертиза, проведенная Африканской сетью центров журналистских расследований, пришла к выводу, что кампания Bell Pottinger была создана и контролировалась сотрудниками и аффилированными лицами Гуптов. Большая часть кампании проводилась из финансируемой Гупта "военной комнаты" в маркетинговой фирме в Индии. Роль Bell Pottinger заключалась в том, чтобы внимательно следить за социальными медиаплатформами, на которые, в частности, поступали сотни твитов с поддельных аккаунтов в Twitter.
В то время как расовая вражда в Южной Африке углублялась, разгневанные группы протестовали против Bell Pottinger как на местном уровне, так и в Лондоне. Один из демонстрантов нес фотографию Виктории Геогеган с надписью "Девушка Гупты", с ее губ капала кровь.