В апреле 2017 года компания Bell Pottinger расторгла контракт с Гуптас из-за "все более сильных нападок в социальных сетях на наших сотрудников и наш бизнес". В июле 2017 года главный исполнительный директор принес "недвусмысленные и абсолютные" извинения - в тот же день, когда была уволена Виктория Геогеган. Компания также была исключена из членов британской Ассоциации по связям с общественностью и коммуникациям.
Последствия были быстрыми. В течение нескольких дней после изгнания Bell Pottinger один клиент за другим спрыгивали с туши компании, как блохи. К сентябрю все 250 сотрудников остались без работы, а Bell Pottinger была объявлена неплатежеспособной.
Нападки на Руперта и "белый монопольный капитал" в любом случае не проникли повсеместно. В июне 2017 года, накануне национальной политической конференции АНК в Йоханнесбурге, на которой должны были обсуждаться радикальные экономические преобразования, а также пути свержения белого монопольного капитала, Прогрессивный бизнес-форум, являющийся инструментом АНК по сбору средств, устроил шикарный гала-ужин. По слухам, заказ столика стоил 25 000 рандов за штуку. Упрек в "белом монополистическом капитале" часто бросали в адрес Рупертов - но на этом ужине вина Антония Руперта сопровождали рулет из лосося и другие роскошные блюда, поданные крупным шишкам АНК. Вино было произведено в поместье L'Ormarins близ Франшхука, которое перешло к Иоганну после смерти его младшего брата.
Приезжие
После возвращения Руперта в Кейп в 1980-х годах он решил, что не хочет делать Стелленбош своим домом, и предпочел поселиться в соседнем городке Сомерсет-Уэст. По его мнению, слухи о всемирно известной семье Рупертов были слишком распространены в городе Оукс, и он хотел по возможности избегать повышенного внимания.
Свой личный офис он открыл на окраине Сомерсет-Уэст, в историческом поместье Грут Паардевлей с кейп-голландской усадьбой. Он и его жена Гейнор - бывшая королева тряпок Университета Претории - переехали в свою резиденцию в соседнем поместье Парел-Валлей.
Хотя он больше не проживает в городе, он регулярно посещает Стелленбош. В течение десяти лет, до конца 2019 года, он был ректором Стелленбосского университета. В городе находится главный офис компании Remgro, и он также часто посещает ресторан Volkskombuis. Жители Стелленбоша узнали его как человека, преданного своим друзьям; человека с твердыми взглядами, склонного доминировать в застольной беседе, а также как южноафриканского бизнес-лидера, который на равных общается с влиятельными людьми в политических и деловых кругах по всему миру.
Руперт всегда скептически относился к Маркусу Йоосте и сотрудникам Steinhoff, которых он считал "пришлыми", привнесшими в Стелленбош "другую, более новую культуру" после его отъезда из города в 1975 году.
Впервые Джуст вызвал его подозрение, когда купил дом своего отца в Херманусе и срубил пять старых норфолкских сосен, которые служили ориентиром для рыбаков в доме Руперта. Цивилизованные люди сажают деревья, а не рубят их, - упрекнул он "приезжего".
Руперт усомнился в деловых качествах Джуста, когда его жена Гейнор, разводящая скаковых лошадей в своем питомнике Drakenstein на ферме L'Ormarins, попросила его изучить финансовую отчетность Cape Thoroughbred Sales. Йоосте, владелец сотен породистых лошадей на конеферме Клавервлей (Klawervlei Stud Farm) близ Боннивейла, был директором Cape Thoroughbred Sales, когда Гейнор попросили войти в совет директоров.
Компания была создана для продвижения скакового спорта и индустрии разведения чистокровных лошадей. Cape Thoroughbred Sales проводила крупнейшие в стране аукционы по продаже лошадей, Klawervlei была крупнейшим продавцом лошадей, а Mayfair Speculators, которой Йоосте управлял вместе со своим зятем Стефаном Потгитером, была крупнейшим покупателем. Таким образом, за всеми тремя структурами, по сути, стояли одни и те же люди.
Чувствуя себя неловко, Гейнор Руперт попросила мужа высказать независимое мнение. Йоханн просмотрел заявления и подумал: "Так нельзя!". Он обратился в PwC с просьбой провести экспертизу заявлений. Когда Йост узнал об этом, он "выбросил свои игрушки из кроватки". Затем Йоханн посоветовал жене уйти с поста директора.
Она также рассказала ему, что взрывной Йоост задирал людей, когда не получал своего, и что многие в конном спорте боялись его. Иоганн недоумевал, откуда у Юста столько денег на лошадей. Миллионные траты казались просто невозможными, если посмотреть на его отчеты и доходы в качестве генерального директора Steinhoff.
Последней каплей для Руперта стало то, что после игры в гольф в гольф-клубе Seminole во Флориде один известный инвестор спросил его, кто эти "проклятые идиоты", купившие Mattress Firm. Проанализировав Mattress Firm, инвестор пришел к выводу, что компания стоит от 20 до 25 процентов от той суммы, которую заплатил Steinhoff. Когда инвестор поставил на Steinhoff короткую позицию, Руперт понял, что для Steinhoff наступил конец.