О да, он был хорошо вооружен. Перл скупила половину магазина пресловутого С. С. Боцемана и ухитрилась все это запихнуть в спортивную сумку, на которой тоже была неизгладимая печать магазина С. С. Боцемана.
— Ладно, через неделю, — сдался Вебстер. И, поскольку все же он был боссом, а не Перл, правда только тогда, когда Перл позволяла ему так думать, он добавил: — И я клянусь, если ты скажешь еще хоть слово об отдыхе, я…
— Ну-ну, не обижайся, Вебстер. Ты уже у нее? Тогда мы достаточно добились для первого дня.
— Мы вообще ничего не добились. Это ты всего добиваешься…
— Я знаю, мой дорогой, я невозможное сделала возможным. И поверь мне, это было сложно.
Ну да. Ей удалось заставить его действовать, чего он не мог отрицать. А теперь он должен сделать невозможное: укротить несравненную женщину-кошку. В противном случае придется распрощаться со своим последним проектом.
Для начала он вскочил и мгновенно оказался у двери, увидев еще одного медведя. Зверь подошел к миске с кормом и принялся закусывать.
Черт возьми, и как Тоня может так жить?! В тысячу раз лучше столкнуться с десятком уличных грабителей, чем с одним из этих монстров. Грабителям нужны деньги, поэтому их действия предсказуемы. А эти… Что у них на уме? Слух о том, что в его карманах водится шоколад, уже мог распространиться по лесу. Но больше в карманах ничего нет…
К черту! Перл может забыть о двухнедельном отпуске. И о недельном тоже. Самое позднее в полночь он будет сидеть в самолете с подписанным договором в руках. При условии, что руки уцелеют, конечно…
…Тоня поставила медный чайник под маленькую струю воды. Надо было успокоиться. Вебстер Тайлер смело мог считать себя последним из всех мужчин, которого она хотела бы здесь увидеть. К тому же она прилагала все усилия, чтобы вообще не встречаться с мужчинами, особенно похожими на Тайлера.
Вебстер Тайлер был внуком и наследником Фултона Тайлера, а значит, владельцем известного издательства «Тайлер-Ланиер» в Нью-Йорке. Кроме того, некоторое время он был ее начальником и причиной самых неприятных моментов в ее жизни.
Она искоса посмотрела на дверь хижины, за которой она оставила его принимать гостей на поляне. Так, взять себя в руки! И не вздумай обижаться, что он тебя даже не узнал.
Она все вычеркнула и забыла. Двенадцать лет — это же целая вечность. Вебстер Тайлер видел ее в последний раз двенадцать лет назад.
Но Вебстер издавал журналы, а Тоня продавала журналам свои фотографии, поэтому можно было предвидеть, что однажды их пути снова пересекутся, как бы она ни хотела этого избежать. Она и предвидела. Тоня не раз представляла себе эту сцену. В своих фантазиях она всегда выглядела стильной, успешной женщиной, а он — сбитым с толку, жалким.
— Хорошо, — сказала она себе. — Он уже выглядит сбитым с толку.
Тоня выдрала засохший лист из своих волос, заодно и несколько веточек. Она вытерла тряпкой грязь с подбородка и подумала, что неплохо бы отмыть ноги. А что делать со ссадинами? Тоня со злостью швырнула полотенце в угол. Было ясно, что мытьем ног не отделаешься. Надо провести денек-другой, не вылезая из салона красоты, чтобы произошло маленькое чудо преображения.
Все еще злясь, она посмотрела в окно из-за занавески. Вебстер все еще стоял на ступеньках и разговаривал по телефону. У него был решительный вид — совсем как у того мужчины, которого она хотела забыть.
Он выглядел сногсшибательно. Если прошедшие годы и оставили на нем следы, то только такие, которые делали его еще более привлекательным. И надо же было ему припереться к ней, когда она не готова! Приходится как последней трусихе прятаться в хижине, а ведь она никогда не избегала опасностей.
Засвистел чайник. Тоня выключила огонь и заставила себя сделать несколько глубоких вдохов и выдохов.
Он наверняка не уйдет, пока не сообщит, зачем явился. Теперь, когда первый шок остался позади, ей стало стыдно за свою трусость. Кроме того, ей было интересно, чего, собственно, хочет всемогущий издатель Вебстер Тайлер в этой глуши.
Вебстер закончил разговор, положил телефон в карман и вдруг опрометью бросился к двери. Тоня опередила его.
— Ох, — испуганно воскликнул он. Да, было видно, что чувствует он себя не в своей тарелке. — Еще раз здравствуйте. Вы оказались правы — медведи идут, и идут косяками!
— Если вас не устраивает кофе в «Дрифтвуде», — сказала Тоня, — я могу предложить чашечку чая на травах.
— Звучит заманчиво.
Тоня одарила его взглядом, который должен был показать, что она здесь главная, но это лишь вызвало у него ухмылку. И все же Тоня отступила в сторону, давая ему дорогу.