Костя вышел из кабинета модельера, оглядел пустую приемную, и только услышав хлюпанье, обнаружил за портьерой плачущую секретаршу. Подошел, приподнял за локотки.
— Пойдем, дорогуша. Тебя хочет видеть один полковник. Он мужик хороший, так что не бойся. Если расскажешь все, как было, сразу отпустит. И пойдешь себе цветочки поливать.
— А я ничего не видела. — Она пожала худыми плечиками и попробовала отстраниться. — Я даже не ходила смотреть на него. Это так страшно…
Костя сочувственно вздохнул и игриво ухватил её за талию. Верочка поднялась с подоконника и, понуро опустив плечи, поплелась следом за ним в кабинет.
Самохин показал на кресло перед столом. Верочка опустилась в него, скромно заложив ладони между коленок и опустив взор долу. Полковнику захотелось погладить её по головке и отпустить восвояси, но он только кашлянул в кулак и спросил:
— Скажите-ка нам, милая, а куда ваш шеф-то поехал? Но так и не доехал.
Верочка подняла на него заплаканные глаза.
— К себе на квартиру поехал. Что-то ему там понадобилось. Сказал, скоро вернется. И вот, пожалуйста, теперь никогда не вернется. — Она хлюпнула носом и смахнула слезу.
— Он что же, хотел там что-то Махрову показать?
— Почему показать?
— Ну раз потащил его с собой на квартиру.
— Не знаю, — Верочка пожала плечами и уткнулась в платок. — Он мне на этот счет ничего не сказал. Правда, был очень недоволен, что его оторвали от дел.
— Наверняка Махров к нему туда и поехал, — высказал предположение Костя. — После того, как Черновца грохнули. Я звонил в больницу. Он уже в морге. Ключей-то при нем не нашли. Права, кредитную карту, визитки. И все. Значит, ключи забрал Махров.
— Возможно, — согласился Самохин. — Вспомните, милая, приходил ли на днях к Черновцу кто-нибудь такой подозрительный? Не заказчик, не спонсор, не налоговый инспектор. Тот, кто не представился.
— Из этих, из бандитов, что ли? — уточнила Верочка.
— Из них.
— Не, к нам такие не ходят. У нас своя крыша есть.
— Вот как. И что же это за крыша такая?
— Обыкновенная. Которая нас охраняет. Охранная фирма, короче. Вообще-то, приходили как-то двое. Такие, знаете, мрачные физиономии у них. Один пузатенький, а другой — рыжий. Вот они не представились, но, по-моему, тоже бизнесмены, хотели заказ сделать. Владислав Максимович очень расстроился после их ухода, сразу какой-то нервный стал, дерганный. Чем-то они его напугали, наверное.
— Пузатенький, говорите. Уже один пузатенький попал к нам на крючок. — Самохин достал бумажник, вынул фото Груздя. — Не этот ли?
Верочка глянула на фото и кивнула.
— Он самый. Такая неприятная личность. Просто хам. Обращался ко мне, как будто я пустое место. И второй такой же.
Полковник обернулся, посмотрел на своих подчиненных по очереди, словно выбирая из них более подходящего.
— Костя, узнай, какая машина у этого Притыкина. Не зеленый ли джип?
Костя кивнул и засел за телефон. Через несколько минут подтвердил предположение Самохина полностью. За Притыкиным числилось несколько машин, и одна из них являлась темно-зеленым «гранд-чероки». Теперь картина перестрелки была ясна, так же как и личности непосредственных участников. Пока оставалось загадкой только то, как в эту кашу угодил несчастный Черновиц, который пострадал больше всех. Пострадал так, как страдает безвинно убиенный — неожиданно и беспричинно. Только вот беспричинно ли?
Полковник вылез из кресла, прошелся по кабинету модельера.
— Давайте, ребятки, берите с собой ещё двоих и дуйте все на квартиру Черновца.
— Какой у него адрес? — уточнил Костя.
— Сейчас. — Верочка выскочила из кабинета и тут же вернулась с записной книжкой. — Улица Островского, дом девятнадцать, квартира сто тридцать два.
Костя записал себе адрес, и они с Тарасенко удалились.
Секретарша воспряла духом, немного успокоилась и даже заулыбалась. Видно, Костя оказывал на неё угнетающее воздействие. Самохин остался с ней один на один. Это располагало к откровенной беседе. Полковник решил не терять драгоценного времени и для начала попросил рассказать ему про Людмилу Каретникову.
Верочка раскрыла глаза на всю ширь, удивляясь, какое отношение может иметь Люська к убийству Черновца. Но рассказала, что Люська — одна из лучших манекенщиц салона, и Черновиц выбирал для неё самые классные модели. А также то, что у неё с Махровым довольно близкие отношения. Это Самохина не удивило, он предполагал, что все фигуранты этого дела тесно связаны друг с другом, и все крутится вокруг этого злосчастного салона. Если Махров регулярно посещал его, он просто не мог пройти мимо такой девахи. Значит, Волков через Каретникову получил заказ Махрова — взять сейф Груздя. Полковник вынул из бумажника ещё одну фотографию.
— А вот с этим человеком вы её видели?
Верочка внимательно изучила фото, помотала головой.
— Нет. Первый раз вижу. Никогда сюда не приходил. Кто это такой?
— Так, один мой старый знакомый. — Самохин убрал фото в бумажник. — А скажите, есть ли у неё подруга, которая у вас работает? Может быть, кто-то из манекенщиц с ней в более дружеских отношениях, чем остальные?
— Да я с ней в дружеских отношениях! — воскликнула Верочка, немного обидевшись, что её не признали за люськину подругу.
— А самая близкая, с кем она контактирует более тесно?
Секретарша прокрутила в голове список манекенщиц, остановилась на одной.
— Пожалуй, только Таня Верескова.
— Она сейчас здесь?
— Была недавно, но уехала сразу после перестрелки.
— Прямо после нее?
— Ага.
Это Самохина немного заинтересовало, он выпросил у Верочки танькин адрес, записал его на листочке и убрал к себе в бумажник.
Татьяна вывалилась из лифта, загремела ключами и хотела открыть дверь. Сзади послышались быстрые шаги по лестнице. Танька обернулась и увидела растрепанную взъерошенную Люську. Люська выглядела плохо — бледная, ненакрашенная, нечесаная, круги под глазами, а в глазах полная тоска.
Следом за ней спускался незнакомый широкоплечий парень с осунувшимся лицом и подбитым глазом.
— Ты уже здесь, Люсь! А я так торопилась! Там такое произошло! Просто кошмар! Никак не могу прийти в себя.
Танька уронила ключи, выпавшие из ослабевшей руки. Андрей подхватил их с пола, открыл дверь, пропустил девушек в квартиру.
— Это кто такой, Люсь? — уточнила Танька. — Твой телохранитель?
— Скорее похититель, — усмехнулась Люська. — Симпатичный парень, правда?
Андрей несколько смутился от её комплимента.
— Хотя и полный недотепа. В такую бодягу влез! Жил бы себе на вокзале, забот не знал. Нет, надо было со мной связаться. А ты же знаешь, Тань, кто со мной свяжется, точно по шее получит. Вот Махров за нами по всему городу и гоняется.
Татьяна скинула сапоги и курточку, прошла в комнату, немного отдышалась. Люська тоже разделась, прошла следом за ней. Андрей задержался у двери, прислушиваясь к тому, что делается на лестничной площадке. Там пока было тихо.
Посреди комнаты стояла широкая кровать. Собственно, вся танькина мебель и состояла из этой кровати, платяного шкафа и тумбочки с телевизором. Ну, а что ещё нужно молодой одинокой девушке? Когда Валера Груздь попал сюда, то, наверное, кроме жуткой тесноты квартиры, его наповал убил танькин аскетизм.
— Вот твоя штука. — Люська вынула из сумочки десяток сотенных купюр, протянула их Таньке. — Бери, бери, ты их заработала.
Танька с неприязнью смотрела на деньги, чувствуя себя в чем-то виноватой. Осторожно взяла их, не считая, зажала в руке.
— Мы поторчим у тебя немного, хорошо, Тань? — сказала Люська. — Андрею надо собраться с мыслями и решить, что ему делать дальше: садиться на поезд или садиться в тюрьму.
— Да живите, сколько хотите! — Танька устало опустилась на кровать. — Теперь все равно. Владика убили. Кажется…
Люська ошарашено смотрела на нее, не веря своим ушам.
— Что? Кто тебе это сказал?
Танька помотала головой, собираясь со словами.
— Если бы мне сказали, я бы не поверила. Я видела это своими глазами. Он лежал на земле весь в кровище. Стонал и держался рукой за живот. Я не могла на это смотреть и сразу уехала. А перед этим все слышали выстрелы. И вроде бы, это стрелял Махров. Бедный Владик! Что теперь будет?