Она подошла к самой воде, не решаясь ступить в неё, и вопросительно оглянулась на меня.
– Ну, проверяй уже, мне же тоже интересно, – подбодрил я её.
– Ррр! Вот же!..
Подозреваю, она явно хотела добавить что-то относительно моей скромной персоны, но резко развернулась и подчёркнуто уверенно вошла в воду по щиколотки.
Я присоединился.
– Хорошая водичка... Смотри, Ксюха, вон там я точно заметил любопытные щупальца Крякена!
– Это он за тобой вылез, ты же теперь более питательный после бутера, – и брызнула в меня водой.
– А это мы сейчас у него уточним, кто ещё из нас более предпочтительный на его вкус! – и тоже брызнул в ответ на неё.
Она стала убегать, смеясь и атакуя меня поднимаемыми ею волнами. Мы дурачились, пока она в какой-то момент просто не плюхнулась целиком в воду, запутавшись в иле и водорослях, и разразилась безудержным смехом.
– Ох уж эти девчонки... – для вида проворчал я, поднимая её. – Тебя сегодня так и тянет принять горизонтальное положение. Не в траве, так в озере.
Мы вернулись на берег, где я тут же укутал её своим плащом, а затем и её собственным поверх. Тем не менее, она сразу непроизвольно начала стучать зубами.
– Ты согрелась бы быстрее, сняв мокрую одежду и завернувшись в сухой плащ, – без всякой задней мысли произнёс я, тут же добавив: – Так правильнее.
– Ещё чего! Я не готовилась к стриптизу.
– А жаль... – с огорчением вздохнул я, после чего она хихикнула.
– Да я закрою глаза, – спокойно продолжил я. – Ну, ладно, даже отвернусь. И обещаю не подглядывать... Но это не точно.
Она искала глазами, чем бы таким потяжелее бросить в меня.
– Нет, серьёзно, я отойду, и даю слово, что даже не оглянулся бы, ни за что. Но это так, просто чтобы ты знала. Не думай, пожалуйста, что я такой пошляк. Всего лишь безобидные шутеечки. Благо, солнце сейчас хорошо прогревает, так что... Но лично я бы переоделся, всё же. Хоть и не во что, мда... Ну, вообще, просто это и не очень-то приятно, сидеть или ходить в мокром.
Поколебавшись немного, Ксю согласилась:
– Ладно, умеешь убеждать, проказник... Отойди, пожалуйста.
– Поброжу тут по лесочку пока. Свисти, если понадобится помощь, например, с избавлением от прилипшей одежды или ещё что...
И устремился выискивать хворост, пока она точно не стукнула меня за все эти подколы.
* * *
– Нашёл там что-нибудь интересное?
Девушка довольно близко сидела у огня, водя ладонями рядом с пламенем, жадно облизывающим свою добычу в виде собранных мной потрескивающих в нём сухих веточек и пущенной на растопку тетради с конспектами.
– Например? Портал в иные измерения, древний языческий храм, дриад? Было бы здорово, но увы, – я улыбнулся. – Просто тихий, умиротворяющий лес. Заряжает... Ты как, согрелась немного?
Подруга кивнула.
– Знаешь, мы когда сюда шли, неподалёку от полей была деревушка. Я могу порыскать там, может, кто случайно сушит во дворе свежевыстиранную рубаху или кофту, я бы спёр её для тебя...
– Боже, Женька! – она зашлась хохотом.
– Не, ну я бы там оставил взамен под прищепкой денежные знаки в качестве компенсации, разумеется. Даже перекрывая предположительную стоимость этой вещи. За моральные страдания, так сказать. Вдруг это была бы чья-то – именно эта – любимая шмотка.
– Ты часом не из банды Робина Гуда? – продолжая смеяться, поинтересовалась спутница.
– Хм... Неплохая идея! Кажется, я выбрал не ту стезю в жизни... Кстати, о жизни... Расскажешь, чем ты вообще живёшь, чем увлекаешься, что у тебя было за всё это время после школы и нашего последнего контакта? Мы же и не общались толком... Мне действительно интересно.
– Забавно, да? Ещё вчера я бы покрутила у виска, если бы кто-нибудь описал мне нечто подобное сегодняшним приключениям. Но вот сижу тут с тобой, обёрнутая плащом, а под ним больше ничего.
– Кто бы мог подумать, правда?
И она стала посвящать меня в свою жизнь.
Не знаю, сколько мы так сидели: я внимательно слушал, а она всё рассказывала; лишь когда она закончила свою историю, я осознал, что солнце заметно ниже опустилось относительно горизонта.
– Как же летит время...
– Лучше бы оно вообще не воспринималось нами, – я поёрзал, меняя позицию из-за начавших неметь ног.
Ксюша вдруг положила свою тёплую руку на мою, подвинувшись немного ближе.
– Особенно сегодня... – мягко прошептала она. – Я рада, что ты вытащил меня из города. Против таких похищений я больше не возражаю.
– Ух, какая ты приятно тёпленькая!
Она улыбнулась и положила вторую руку, а я добавил к её словам:
– Я тоже рад этому.
* * *
Я поднялся проверить висящую на импровизированной сушилке у костра её одежду.