Короче, это был бар для своих, где все знали всех, девочки-официантки встречали посетителей поцелуем в щечку и обнимали словно старых друзей. Большинство входящих сюда знали друг друга не один год и не раз ломали копья в философских баталиях, на которые тянуло после кружки хорошего пива.
- Колян! Дружище! – раздался рык из дальнего угла бара. - Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!
Мишка сгреб меня в объятья и сдавил, что твой медведь. Спустя секунду на гротескной столешнице появились эль и гренки, и мы приговорили первую кружку за встречу.
Сколько мы не виделись? Лет пять, наверное, а меня не покидает ощущение, что последний раз вчера. Береговой в своем амплуа, рассказывал похабные анекдоты, явно не только для меня, но и для окружающей нас интеллектуальной тусовки и сам ржал над ними, как конь:
- И ежик такой, слышит за спиной:” Добрый вечер”! Чпок… Ха-ха-ха!
Я в основном молчал, наслаждаясь обществом старого приятеля, весельчака и балагура. Мишка всегда была такой. Огненно-рыжий здоровяк, он пер на любую проблему, как ледокол. Вписывался в любую авантюру, и всегда готов был прикрыть собой соратника, которого туда вместе с собой затащил.
«Офигеть!» - думал я, разглядывая ухмыляющуюся рожу друга. – «Как время то бежит, у него уже борода начала седеть и пузо наметилось. А вроде вчера еще, мы с ним зависали у девчонок из общаги, втирая им истории про космос и звезды, а сами в тайне надеясь на капельку любви и нежности. Эх и где теперь эти звезды?»
- Привет мужики, весело тут у вас! Можно? – среднего роста парень, одетый в серый деловой костюм и очки, вопросительно указал на свободное место за нашим столом. - Сегодня подписали госзаказ, думаю надо мне это дело отметить!
- Присаживайся приятель, - ответил за нас обоих Береговой.
- Меня Андрей зовут, - протянул незнакомец руку.
- Я Миха, а это Колян, – ответил на рукопожатие Береговой.
- Добрый вечер, - сдержанно отреагировал я.
- Что, пьем? – поинтересовался Андрей.
- Да вот «дипой» балуемся – охотно отозвался Михаил.
- Пожалуй присоединюсь!
Я нахмурился и заказал себе вторую тарелку с гренками и мясную нарезку. Набивающихся в друзья незнакомцев я не любил. А этот, в костюме и очках, был в целом какой-то «мутный».
- Целый год, блин, их окучивали, - охотно делился радостью Андрей.
- А чем вы занимаетесь? - пытаясь быть вежливым поинтересовался я.
- Новые компьютерные технологии, - ВИАР, АИ и прочие модные штуки – охотно ответил Андрей и глаза его загорелись нездоровым блеском.
- За знакомство? – предложил Михаил и мы заказали еще по одной.
Тут надо заметить, что вообще я не пью. А тем более густой крепкий индийский эль. Береговой же в этом плане гурман – ходячая энциклопедия пива и настоящий пивной сомелье!
По мне, так все пиво почти одинаковое, но Михаил различает тонкие оттенки у каждого сорта, и может часами говорить о том, чем пиво одной пивоварни отличается от пива другой и сам голос у него при этом становится такой мягкий, с медовой хрипотцой словно он сам только что этого пива пригубил.
После четвертой кружки крепкого индийского эля, вечер превратился для меня в набор фрагментов реальности, нить которой я потерял.
Сначала, мы куда-то шли, причем я точно помню, что не хотел, но Андрей и Береговой меня уговаривали и наконец уговорили. Потом долго не могли попасть в лабораторию Андрея, потому что он не мог найти ключи, а когда он их все-таки нашел, я вспомнил, что забыл в баре шапку и срочно хотел за ней вернуться, но Андрей меня успокоил фразой: «Колян, забей, тебе шапка больше не понадобиться!»
После чего сознание выключилось, а когда вернулось, мы с Мишкой стояли в лучах белого света, среди узлов кабелей и витой пары, компьютеров, осциллографов непонятного назначения девайсов, напоминавших томограф и миниатюрный ускоритель частиц одновременно. На фоне всего этого киберпанковского великолепия, прямо перед нами, в грязном лабораторном халате находился Андрей. На его правой ладони лежала пара цветных драже красного цвета, на левой ладони лежала пара цветных драже зеленого цвета. Явно косплея Морфеуса из «Матрицы» он произнес,
- Ну что парни, у вас последняя возможность отказаться! – и продолжил зловещим голосом. – Зеленая конфетка и завтра вы проснетесь и ничего не вспомните, красная и реальность больше никогда не станет прежней! Вы отправитесь к звездам совершать подвиги и покорять вселенную!
На этих словах лампочки за спиной Андрея тревожно замерцали красным светом и погасли.