Вся постановка преподавания, вся система воспитания в «Современной Школе» крайне интересны с педагогической точки зрения. Мы не будем долго останавливаться на специальной стороне вопроса; заметим только, что одно из лиц, вблизи видевших жизнь школы, William Heaford2, описывает преподавание в ней как действительно, а не по программе только, приспособленное целиком к одной цели: пробудить в ребенке самостоятельную мысль: «Сидит ли ребенок за своим рабочим столом, — пишет он — гуляет ли он по лесу или по берегу моря с товарищами и учителями, осматривает ли он с ними какую-нибудь фабрику, какое-нибудь техническое учреждение или научную лабораторию, в нем прежде всего стараются возбудить его собственную наблюдательность, собственный живой интерес к окружающему. Ему не вбивают в голову знания, а стараются, чтобы они сами родились в его сознании, естественным путем развились в его уме. Преподавание обращается таким. образом в сотрудничество между учениками и учителями». В результате, говорит Heaford, душа ребенка становится отзывчивой на все хорошее, на все высокое; красноречивым доказательством этого служат произведения учеников школы, помещавшиеся в издававшемся ею бюллетене. По поэзии, безысскуственности, искренности и вместе с тем глубокой наблюдательности и отзывчивости на все благородное, мысли этих детей (10—12 лет) показались Heaford’y в высшей степени замечательными.
«Современная Школа» представляла собою, таким образом, нечто гораздо большее, чем простую светскую школу, из которой исключено преподавание религиозных догматов; так оно и должно было быть в планах Феррера, для которого школа являлась орудием выработки нового поколения борцов за общественный идеал. Вскоре по образцу ее в Испании создалось более 60 подобных же школ; влияние «Современной Школы» распространилось и за-границу: в ее направлении преобразовался целый ряд светских школ в Португалии, Италии, Южной Америке.
Рядом со школой, пришлось вскоре основать издательство: для совершенно нового дела нужны были и совершенно новые пособия. Все общепринятые учебники не годились. Приходилось разыскивать за-границей, а чаще всего составлять самостоятельно руководства по истории, географии, естественной истории, антропологии, грамматике, арифметике и т. д. Издательство «Современной Школы» выпустило, по свидетельству компетентных людей, единственные в мире учебники по всеобщей истории, действительно проникнутые освободительными идеями и вместе с тем прекрасно приспособленные для детского понимания (три тома Всеобщей Истории г-жи Jacquinet и История Испании Estevanez’a). Помимо этого, издательством были выпущены такие книги, как «Жизненный пир» Ансельмо Лоренцо, «Бедность, ее причины и средства к ее устранению» Малато, «Приключения Ноно» — детская книга Жана Грава, и его же, также для детей или для юношества, «Свободная земля», написанная специально по просьбе Феррера, и многое другое. Предполагалось издать испанский перевод Э. Реклю «L’Homme et la terre», ряд сочинений Летурно и проч. Последним изданием, которым занимался Феррер перед своим арестом, был испанский перевод «Великой революции» П. Кропоткина, несколько месяцев тому назад вышедшей на французском языке.
В 1906 году, после покушения Матео Морраля на Альфонса XIII, в помещении «Современной школы» был сделан обыск. Феррер был арестован вместе со всеми учителями, и школа закрыта, — все под тем предлогом, что Морраль работал одно время при издательстве школы. Больше года продержали Феррера в тюрьме по обвинению в соучастии в покушении; испанское правительство намеревалось отделаться от него еще тогда, но при отсутствии военного положения и военных судов это было не так легко, и Феррера пришлось на суде оправдать. Однако «Современная Школа» и все ее отделения остались закрытыми. Но за время заключения Феррера его дело стало известно во всей Европе; явились новые сочувствующие, издательское дело расширилось.
Одновременно с этим Феррер, которому пришлось вновь уехать из Испании, стал работать на несколько иной почве: в виду невозможности иметь свои собственные школы, он пришел к мысли о преобразовании системы преподавания и воспитания в школах, уже существующих, посредством влияния на самих учителей. У него был, между прочим, проект устройства в Испании, при первой возможности, своего рода учительской семинарии и педагогического музея. Этой же цели должна была служить, главным образом, и основанная Феррером в 1907 году «Международная лига рационального воспитания», поставившая себе заботой, с одной стороны, «проведение во всех странах в преподавание идей науки, свободы и солидарности», а с другой — изучение психологии ребенка. Лига эта, душой и фактическим председателем которой был Феррер, а почетным председателем Анатоль Франс, насчитывала в числе своих членов, между прочим, такие имена, как Геккель, Серджи, Метерлинк и др.; присоединились к ней с самого начала и многие видные деятели социалистического и рабочего движения, а также и целые организации: народные университеты, учительские синдикаты, кооперативные общества и т. д.