Когда стоишь в чудесном сквере, разбитом вокруг Нотр-Дам-де-Пари, памятник Шарлеманю виден, как на ладони. Величественный старик сидит на могучей лошади. Его длинная борода (так и хочется сказать: «брада»!) разделена на две части, в грозной длани – посох, на голове – королевский венец с христианским крестом. Таким Шарлемань и поныне видится французам. Собственно говоря, и слово «король» происходит от имени «Карл», по латыни – Carolus. Правителей государств, отделившихся от огромной империи Шарлеманя, стали называть «Карлами», то есть королями. Быть может, нынешняя объединенная Европа подобна империи Карла Великого… И пусть она живет и здравствует долго-долго, не в пример своей предшественнице, ибо Евросоюз – оазис прав и свобод человека в обезумевшем и жестоком мире, остров просвещения, культуры и образования, начало которым положила образовательная реформа могучего Шарлеманя.
Капетинги, Валуа, Бурбоны
Карл Великий основал династию Каролингов, которую после смерти этого могущественного властителя ожидали тяжелые испытания. Сына Шарлеманя в народе звали Людовиком Благочестивым или Добродушным. Это и в самом деле был добрый, милосердный и образованный человек. Людовик получил прекрасное образование, прекрасно знал латынь и греческий, владел воинскими искусствами. Шарлемань посвящал своего сына в государственные дела, Людовик принимал участие в управлении страной и в войнах, но жесткий характер отца был ему не по нраву. Шарлемань упрятал в тюрьмы вождей знати, добивавшихся самостоятельности, – Людовик велел их освободить. Недавние узники отнюдь не стали друзьями нового короля – слишком свежи были в их памяти воспоминания об обидах, нанесенных Шарлеманем.
Главным советником Людовика стал монах Бенедикт, уговоривший короля принять корону из рук папы римского, дабы подчеркнуть таким образом зависимость светской власти от папского престола. Людовик заботился о монастырях, храмах, уделял большое внимание образованию и культуре.
Один из племянников Людовика поднял против него оружие, но постепенно потерял поддержку своих сторонников и сдался на милость короля. Людовик хотел было простить мятежника, но под влиянием придворных и знати вынужден был принять жестокое решение: бедному юноше выкололи глаза. Через три дня после этой страшной экзекуции несчастный умер.
Людовика мучило раскаяние – племянник с выколотыми глазами являлся к нему в сновидениях, и король просыпался в холодном поту. Властитель покаялся в своем преступлении, и это стоило ему короны. Сыновья Людовика собрали войска против отца и заставили его отречься от престола. Потом трое сыновей короля долго и бесплодно воевали друг с другом, и в результате их войн на карте Европы возникли три новых государства – Франция, Италия и Германия.
Францией называли, впрочем, небольшую территорию вокруг Парижа – Французский остров, Иль-де-Франс. Все остальные части страны – Бургундия, Гасконь, Прованс, Наварра и другие – принадлежали могущественным графам, которые были сильнее короля.
Династия Каролингов ослабела в бесконечных междоусобных войнах и сама себя умертвила. Пока Каролинги сражались за власть, к престолу прорвались сильнейшие – граф Парижский Гуго Капет и его потомки, названные в истории Капетингами. Успеху Капетингов помогли их победы над норманнами – «северными людьми», скандинавами, опустошавшими французские берега. Вождь «северных людей» Зигфрид даже осадил Париж, и его войска держали осаду десять долгих месяцев. Испуганный французский король Карл Лысый откупился от норманнов серебром и позволил им разграбить окрестности города. Первый такой шаг обошелся французской короне слишком дорого, а второй – слишком позорно.
Норманнам, впрочем, и самим надоело «вносить пожары и смерть» в пределы старинных княжеств, и они решили обосноваться в Северной Франции, получившей с тех пор название Нормандии. Так образовалось Герцогство Нормандское – французская вотчина недавних морских разбойников.
Один из парижских графов, Роберт Сильный, неоднократно разбивал норманнов. Его потомки – Робертиды – основали новую королевскую династию, названную впоследствии Капетингами по имени Гуго Капета, графа Парижского. Капетом Гуго именовали из-за монашеского капюшона, который он носил. Гуго был светским главой парижского монастыря Святого Мартина.
Этот ловкий политик вырвал корону из рук Каролингов, добился своей коронации в Нуайоне и стал расширять королевский домен. В те времена король был только первым среди равных: его могущество оспаривали властители Бургундии, Прованса, Нормандии и Лотарингии.