«Такие требования, — оптимистично писал он, — несовместимы даже с существованием обычного договора о дружбе», не говоря уж о полномасштабном военном союзе. «Это противоречит величию и независимости нации». Касаясь вопроса платежей по долгам, Франко предлагал, чтобы Германия снизила требования хотя бы до того уровня, который сочла приемлемым Италия, «куда более бедная страна». «Такая уступка ничего бы не значила для немцев, но испанский народ плохо воспринял бы отказ». Узнав от Серрано Суньера об этой конкретной фразе, Гитлер был задет за живое намеком на свою скаредность и не мог успокоиться несколько недель, вспоминая об этом в разговорах с Чано и Муссолини. Получив письмо от Гитлера, каудильо сказал: «Оно, как всегда, очистило горизонт». Письмо подтвердило его мнение о том, что они с фюрером прекрасно понимают друг друга, а все проблемы создают мелкие сошки в окружении Гитлера. Специально остановившись на вопросе о возможной затяжке войны, Франко вовсе не собирался мотивировать свое нежелание ввязываться в нее, а просто надеялся набить себе цену. Он полагал, что испанцам следует вступать в войну как можно скорее, не дожидаясь момента, когда у немцев отпадет надобность в них.
Примериваясь к новым обстоятельствам со своей меркой войны на истощение, каудильо считал, что конфликт, возможно, не затянется на столь долгий срок, как того опасаются немцы. «В войне иногда случается, что побеждающий не понимает, что побеждает, поскольку собственное истощение не позволяет ему видеть ущерб, который он наносит противнику...» Уверенность Франко в относительно скором конце войны и ужасающие экономические трудности Испании заставили его сказать: «В наших интересах быть среди стран Оси, но не ускорять события». Уверенный, что это возможно, он цеплялся при этом за соломинку, которую Гитлер бросил ему, сказав в беседе с Серрано Суньером, что о скорой атаке на Гибралтар переборщили переводчики. «Между фюрером и нами существует полное взаимопонимание, и остается только техническая оценка некоторых факторов, не столь важных, как он говорит»27.
Бомбардировка Берлина самолетами королевских ВВС во время визита Серрано Суньера и вид мощных бетонных германских береговых укреплений убедили его, что война предстоит долгая. Тем не менее Рамон Гаррига из ЭФЭ заметил, что Серрано Суньер и его свита восхищены германским могуществом, которое они видели во время поездки28. Двадцать четвертого сентября Риббентроп и Серрано Суньер снова приехали в Берлин, провели напряженную встречу и обсудили предложение Муссолини о тройственном пакте, переданном испанскому министру во время его пребывания в Брюсселе. Желая подкрепить испанские притязания на Марокко, Серрано Суньер сказал о полученном им только что сообщении из Мадрида: британский посол доверительно поведал о намерении Англии не препятствовать после войны переходу к Испании Французского Марокко (Черчилль действительно уполномочил Хора информировать Бейгбедера, что Британия будет рада, если испано-французский спор из-за Марокко разрешится к удовлетворению Испании. Хор сделал это 21 сентября)29.
Комментируя письмо Гитлера Франко, Серрано Суньер заявил, что генералиссимус, питающий к фюреру дружеские чувства, «расстроен» требованием предоставить немцам базы в Марокко. «К своему большому сожалению, он заметил определенные признаки недоверия к Испании, но тем не менее хотел бы еще раз торжественно подтвердить, что его отношение к Германии — не временная конъюнктура, а вечная реальность». При союзе с Германией, убеждал Серрано Суньер, все испанские базы, порты и аэродромы будут предоставлены в ее распоряжение. В Мадриде сочли, что германские экономические требования наносят неоправданный ущерб испанским интересам. Высокомерный Риббентроп, откровенно давя на Серрано Суньера, прямо спросил его, согласны ли в Мадриде принять предложение дуче о тройственном пакте, который останется в тайне до дня объявления Испанией войны Англии с нападением на Гибралтар. Ответ полностью следовал намерениям Франко, изложенным в письме от 21 сентября, где предлагалось заключить договор из трех пунктов: решение Испании вступить в войну, но без точного указания даты; гарантия германской военной и экономической помощи Испании; признание территориальных требований Испании и ее национальных интересов. Примерно такой документ и будет подписан Франко и Серрано Суньером в Андае на встрече 23 октября.