В этот момент каудильо, придавленному грузом внутренних и внешних проблем, сообщили, что 24 февраля умер его отец. Телеграммы соболезнования прислали Муссолини и маршал Петэн21. Легко предположить, что у Франко, занятого непрерывными ссорами между его сторонниками, не было времени горевать, тем более что с доном Николасом его связывали сложные отношения. Каудильо всю жизнь ненавидел отца, считая его виновником несчастий матери. По-видимому зная об этом, дон Николас редко упускал случай выразить презрение к среднему сыну. Разумеется, Николас Франко Сальгадо-Араухо никогда не выказывал ни гордости, ни радости от того, что сын достиг таких политических высот, часто называл его «неудачником» и насмехался над окружавшими его сына подхалимами. Манию Франко насчет «еврейско-масонского заговора» отец находил особенно смешной, говоря: «Что мой сын может знать о масонстве? Оно объединяет знаменитых и достойнейших людей, наверняка превосходящих его по своим знаниям и открытости духа»22. В мадридских барах часто слышали, как он, крепко выпив, громко сыпал оскорблениями в адрес сына, называя его даже «свиньей и сводником» (un cabrdn у un chulo). Поскольку выходки дона Николаса время от времени приводили к его аресту и содержанию под стражей — пока не выяснялась личность задержанного, — каудильо был полностью осведомлен о презрительном отношении к нему отца23.
Судя по реакции на смерть дона Николаса, уход того из семьи и отношение к карьере сына весьма травмировали каудильо. Свалившись от кровоизлияния в мозг, 84-летний старик умирал долго, и старший сын Николас наведывался к нему почти каждую неделю из Лиссабона. Франко же не проявлял к умирающему отцу никакого чувства24. С мстительной жестокостью он приказал, чтобы тело убрали из дома на мадридской улице Фуэнкаррал, где Николас Франко Сальгадо-Араухо прожил тридцать пять лет в гражданском браке с Агу-стиной Алданой. С этой женщиной он провел большую часть жизни, и она ухаживала за ним до его последнего дня. Франко считал ее безнравственной проституткой, которая отняла дона Николаса у его матери и навлекла позор на семью. Команда гражданских гвардейцев забрала тело покойного у Агустины, убитой горем, и увезла. Николаса Франко хоронили в форме генерала административного корпуса, воздав ему воинские почести, подобающие отцу каудильо. Франко еще раз отомстил Агустине, не позволив ей присутствовать на похоронах. Сам он не проводил отца в последний путь, дойдя с кортежем только до ворот Пардо25.
Если бы он нуждался в предлоге для такого поступка, политические события, на решение которых требовалась уйма времени, вполне оправдали бы его. Трения между консервативными правыми, которых представляли генералы, и новыми правыми — Фалангой — вынудили каудильо принять несвойственные ему решительные шаги. Недовольство военных Серрано Суньером росло с каждым днем26. Очень активно действовал против куньядиссимуса генерал Эспиноса, в свое время смещенный с должности испанского посла в Третьем рейхе, на которой его заменил человек Серрано Суньера — граф де Майалде. Движимый ненавистью к куньядиссимусу, Эспиноса, как поговаривали в марте 1942 года, участвовал вместе с Кинделаном и Оргасом в подготовке путча против Франко. Заняв в середине апреля пост командующего VI — Бургосским — военным округом, он произнес пламенную речь, отметив в ней «необоснованность и безграничность амбиций» Серрано Суньера, которого Эспиноса прежде, в личной беседе, обвинил в предательстве. Реакция Франко последовала незамедлительно: через несколько дней Эспиноса был снят. Правда, эту акцию отчасти сбалансировало смещение политического секретаря куньядиссимуса — Фелипе Ксименеса (Ximėnez) де Сандовала, скомпрометированного сторонниками Арресе обвинениями в гомосексуализме27. Кинделан и другие генералы, возмущенные случившимся с Эспиносой, усмотрели в этом козни свояка генералиссимуса. На самом же деле они переоценили возможность Серрано Суньера, который оказывался во все большей изоляции28.
Испытав временный душевный подъем после нападения Японии на Соединенные Штаты, каудильо вернулся к обычному состоянию. Экономические и политические реалии заставили его понемногу налаживать отношения с Лондоном и Вашингтоном. Он, конечно, по-прежнему считал Британию и Соединенные Штаты гнездом коммунистических и масонских заговоров и уверял в конце марта португальского посла, что британские и американские секретные службы рука об руку с коммунизмом и масонством планируют свергнуть Салазара29. Однако неизжитые предрассудки Франко не помешали тому, что весной 1942 года Соединенные Штаты и Великобритания начали играть все более заметную роль в экономике Испании. Прежде экономическая политика Союзников сводилась к тому, чтобы держать под своим контролем поставки в Испанию и таким образом удерживать Франко от сближения с Осью. Однако в ноябре 1941 года англичане предложили Вашингтону совместную программу закупок испанского вольфрама и других металлов, необходимых для германской военной машины. В середине марта 1942 года американское и британское посольства в Мадриде начали осуществлять политику опережающих, или «препятствующих» (preclusive), как их называли, закупок. Вашингтон также создал Торговую корпорацию Соединенных Штатов, чтобы осуществлять проведение американской части операции, призванной стать важнейшим орудием экономической войны против Германии30. Потом это откроет и для Франко новые возможности сталкивать Союзников с Осью — к выгоде своего режима.