— Так куда мы идем? — мой голос звучал на удивление уверенно, и не скажешь, что в предрассветной ночи меня куда‑то тащат на руках.
— Увидишь. Ты только ее не пугайся, она на самом деле добрая.
— Она — это кто? — не догнала я.
Мужчина загадочно хмыкнул.
По интонации герцога я ничего понять не смогла, решила заняться физиогномикой и внимательно изучить его лицо.
А оно у блондина на этот раз казалось не таким непроницаемым, как обычно. Сейчас он был не похож на привычного себя — добрее стал, что ли. В
последний раз я видела его так близко, когда он спас меня от летающей смертоносной туфельки, вот только тогда мне было очень страшно, и рассматривать его длиннющие ресницы не было никакого желания. А ведь у него действительно красивое лицо, даже отсутствующий глаз и заменивший его артефакт были не уродством, а скорее некой изюминкой внешности.
Голубое «орлиное око» сейчас не сверкало гневным, замораживающим светом, наоборот, здесь, среди гор мягкий свет артефакта норовил слиться с нежным, пастельным, предрассветным небом. Второй, живой глаз герцога был удивительного зеленого цвета, почти изумрудного, никогда не видела таких у людей. Этот цвет мне напоминал глаза кота в ночи, когда в зрачки попадают отблески случайного света…
«Интересно, а такое явление можно назвать гетерохромией, или в случае с артефактом это не читается?» — задумалась я, и тут же была выдернута из мыслей бодрым голосом блондина.
— Ну и что ты на мне так внимательно рассматриваешь?
— Ничего, — молниеносно буркнула я, мгновенно смутившись.
Блин, это ж где должен быть мозг, чтобы так откровенно пялиться на герцога, вооруженного родовым артефактом. Глазки, подумаете ли,
разглядывала, вот же глупая.
Блондин моему «ничего» явно не поверил, но и на ответе не настаивал,
прекрасно ведь видел, куда я смотрела.
— Все, мы пришли. Здесь до гнезда несколько метров, и тут нет острых камней. Этот путь тебе придется преодолеть на своих ногах, — после этих слов, мужчина аккуратно поставил меня на ноги. — Когда подойдем, главное,
не забудь поклониться. Она любит уважение к своей персоне.
«Да, блин! — бесилась я. — Неужели так сложно нормально объяснить? Все какими‑то загадками и полунамеками».
Несмотря на обещанное расстояние в десять метров, конечного пункта перед глазами я все равно не увидела. Мы стояли у подножья уходящей вверх, явно рукотворной каменной лестницы. Ее вершина скрывалась в неизвестно откуда взявшемся тумане, из‑за которого не было видно, чем же грозит мне конечный пункт нашего путешествия. Но герцогу я согласно кивнула, поклониться, так поклониться, с меня не убудет.
— Пойдем, — блондин шагнул на первую ступеньку и, проявляя невиданные доселе чудеса вежливости, галантно подал мне руку.
Моя же взыгравшая гордость решила, что не все коту масленица, и подняться по лестнице я смогу без посторонней помощи. Поданную руку я будто бы не заметила, а проще говоря, проигнорировала. Герцог, конечно,
сегодня почти душка, но пусть не думает, что я забыла про его обычное ежедневное хамство.
— Пойдем, — согласилась и, бодро вскочив на ступеньку, тут же оглушительно чихнула. — Пчхи!
Видимо, мстя за проигнорированную руку, мой чих Эридан тоже не заметил и принялся быстро подниматься по ступенькам, и чем выше я ступала за ним, тем больше резало мои глаза то, что я по ошибке приняла за туман. И если наступавший насморк мне мешал почувствовать запах, то накатившиеся слезы со стопроцентной гарантией заявляли — передо мной самый натуральный дым.
«Кажется, меня решили травануть угарным газом! Какой нелепый и оригинальный способ моего физического устранения! Я бы даже сказала,
креативный! Помереть, задохнувшись в горах среди кучи драконов, от дыма!»
Несмотря на пессимистичные мысли, я упрямо поднималась за мелькавшей впереди фигурой Эридана. Решила — помирать буду, но поползу за ним — хотя бы для того, чтобы потом прибить этого блондинистого гада.
«Разорву! — мысленно грозилась я, — Нет, это слишком просто. Отравлю!
Возьму у Глеба самый страшный яд и силком залью в этот злыдневский рот!
Хотя яд — это слишком банально, лучше перекрашу, как Анфиску, но только в зеленый! Будет жабой! Это его социальная роль! Злыдня — жаба!»
Строя такие фееричные планы, я шла, задыхалась, но чувствовала себя киношным гением и сосредоточием всего мирового зла.
Внезапно дым расступился. В какой‑то момент он просто исчез, и я обнаружила, что стою на каменной площадке, в центре которой размещалось огромное драконье гнездо.
Оно было раза в три больше, чем все те, что я видела ранее. Внутри,
подобно царице, возлежала невероятных размеров золотая драконица.
Вначале она показалась мне спящей, но стоило Эридану, стоящему впереди меня, сделать шаг в ее сторону, как глаза чудовища мгновенно открылись,
сверкнув ярко — желтыми радужками.
«Поклониться! Я должна поклониться!» — уговаривала я свои ноги, — Нет,
не подломиться, а именно поклониться!"
Почему‑то изобразить вежливый реверанс на негнущихся от страха ногах было, как мне казалось, заданием невыполнимым, из ряда научной фантастики.
Левая нога все же решила поддаться моим уговорам и резко подогнулась,
заставляя приземлиться вежливым рыцарем на одно колено и при этом рассечь себе чашечку об каменную поверхность.
Я тихонечко взвыла от боли и тут же перебила сама себя очередным оглушительным "апчхи", которое эхом разнеслось по округе.
Драконица мое танцевальное "па" оценила и, потеряв ко мне всякий интерес, перевела любопытный взгляд на Эридана.
Герцог кланяться не спешил, этим он сейчас явно не собирался заморачиваться, вместо этого мужчина не спеша подошел к золотистому животному и, глядя ей в глаза, завел некое подобие светской беседы.
— Здравствуй, Агата! Как твои дела?
Если какие‑то дела у драконицы и были, то распространяться о них герцогу она не собиралась и все так же продолжила смотреть ему в глаза.
— Не хочешь рассказывать, не надо. Я пришел к тебе за помощью.
Агата, приподняв морду, скосила глаза в мою сторону. Я все так же стояла на одном колене, соображая, можно ли уже подняться и начать зализывать рану на колене или еще постоять так, чтобы милая Агата не сожрала меня на ранний завтрак.
— Да. Именно из‑за нее я сюда и пришел. Я хочу, чтобы ты посмотрела её судьбу.
Золотая отрицательно помотала огромной головой, отказывая в странной просьбе.
— Почему?
Агата отвернулась, всем видом говоря, "а потому"…
— Дорогая, так дело не пойдет, — герцог начинал закипать — Я ведь могу и приказать! Мне необходимо понять, что происходит в моей академии, а твой пророческий дар — единственное, что мне может помочь!
Не знаю, чего ожидал герцог в ответ, но явно не того, что Агата с ним заговорит.
— Знаешь, последний герцог гор, почему ты будешь последним? А я тебе скажу, — ее огромный хвост угрожающе, подобно хлысту, стегал по камням,
выбивая красные искры. — Потому, что заставил меня заговорить, вопреки всем правилам! Дважды и без обряда передачи родового артефакта. Так вот,
слушай меня, Великий Герцог! Я не могу предсказывать судьбу другого предсказателя!
— Она — иномирянка! Она не может быть той, о ком ты говоришь!
— Я не ошибаюсь, — королева драконов начинала терять терпение. — Раннее пробуждение дара у иномирян, ты знаешь, такие случаи уже были в истории!
— Но ведь она здесь всего месяц, дар пробуждается минимум через три года, порой его не видно десятилетия, — упрямился блондин, продолжая спорить с драконом.
Я же затихарилась и боялась дышать.
"Это они обо мне сейчас?" — осоловело шуршала в голове одинокая мысль.
"Нет, это обо мне!" — опять выползло "подсознание". — "Это я проснулось! Это Я — твой супер — редкий и уникальный дар!"