Эта маленькая интриганка!
Папа расслабляется. Он подходит к Нику, протягивает руку и говорит:
— Нат сказала тебе позаботиться о моей Тине? Наталья, как мой собственный ребенок. Если ты нравишься ей, то мне тоже.
Я закатываю глаза и представляю их:
— Ник. Папа. Папа. Ник.
Папа жмет руку Нику и отвечает:
— У тебя есть полное имя?
Ник кивает и отвечает:
— Николай Леоков.
Папа улыбается и говорит:
— Ах, русский!
Затем он смотрит на меня и говорит:
— Nije hrvatskom, ali on je okay. (прим. пер. с хорв. — Он не хорват, но тоже неплохо.) — Затем наклоняется вперед, как будто Ника тут нет, и шепчет громко: — Но русские — коммунисты, Тина.
Боже мой, папа!
Я не скучаю по тому, как папа позорит меня. К счастью, я слышу, Ник издает смешок, и он спрашивает меня:
— Что-то случилось? Ты выглядела встревоженной, когда я пришел.
Но мой папа отвечает сильным акцентом:
— Большая проблема, Ники. Такая большая проблема. Мужчина пытается увидеть Тину, она не хочет его видеть. Он звонил мне сегодня.
Ник хмурит лоб, когда спрашивает:
— Какой мужчина?
О, блин!
Я начинаю:
— Tata, nemoj! (прим. пер. с хорв. — папа, не говори!)
Но уже слишком поздно, папа выпаливает:
— Этот ублюдок, Джесс! — папа не может сказать Джейс правильно.
Ник поворачивается ко мне, его глаз дергается, и он повторяет:
— Джейс? Тот самый Джейс?
Вот дерьмо!
Я обычно не матерюсь, но это именно тот самый «О, бл*» момент. Ник выглядит так, что готов убить кого-то, а именно Джейса, и папе, кажется, нравится это, потому что он улыбается, как ненормальный.
Я как раз собираюсь ответить, когда кто-то заходит в дверь, и я замираю.
Джейс Везерс смотрит внутрь и замирает, тоже.
Я выдавливаю:
— Джейс, что ты здесь делаешь?
Ник делает шаг вперед, чтобы встать рядом со мной.
Джейс смотрит на Ника, на меня, на папу и приветствует:
— Привет. Прошло много времени, Тина.
Не может быть?!
Джейс по-прежнему выглядит хорошо, немного более зрелым на вид, но он все еще высокий и красивый. Он смотрит на папу и говорит в приветствии:
— Марко. — Затем смотрит на Ника и представляется: — Я Джейс. — Он протягивает руку Нику.
О, нет. Я не хочу, чтобы Ника арестовали за нападение, поэтому быстро хватаю его руку и держу ее.
Ник произносит:
— Я знаю, кто ты. Я просто не знаю, как ты посмел явиться сюда.
Я отскакиваю назад в испуге, когда Джейса толкают в спину. Он летит вперед, и в дверях стоит разъяренная Нат и кричит:
— Уходи, ты, ублюдок, тебе здесь не рады!
За Нат заходят Мими, Лола, Ловкач, Дух и Макс.
Я спрашиваю пронзительно:
— Что вы все здесь делаете?!
Нат смотрит на меня и говорит:
— Твой отец позвонил мне. Я ушла со свидания и отправилась за подмогой.
Папа подходит к Нат, целует ее в щеку и кладет руку ей на плечо. Папа любит Нат. Так было всегда. Они оба вспыльчивые и потому так близки.
С моего лица сходят все эмоции, и я спрашиваю:
— Ты оставила свидание из-за меня? Дорогая, ты не должна была этого делать.
Она улыбается и гладит мою руку:
— Не волнуйся, я всё перенесла.
Джейс стоит, поправляя пиджак. Он смотрит на Ника и говорит громко:
— Я отец ребенка Тины. Вот, кто я.
Повисает долгое молчание.
Нат первой реагирует. Она делает шаг вперед и шепчет:
— Как ты смеешь называть себя так?
Ярость наполняет меня. Я смотрю на Джейса и спрашиваю медленно:
— Ты даже знаешь, когда был день рождения Миа? — Джейс смотрит вниз на свои ботинки. Я продолжаю по-прежнему тихо: — Или первое слово, которое она сказала? — гнев растет, и я кричу на него: — Когда прорезался ее первый зубик, Джейс? — я закрываю глаза и дышу глубоко, прежде чем сказать тихо и спокойно: — Ты был просто донором спермы. У Миа не было отца.
Я кричу и кашляю:
— Я нуждалась в тебе так сильно, когда она умерла. Мой папа носил траур по маме. Когда он нуждался во мне больше всего — меня не было рядом, потому что я организовывала похороны Миа и мама. И ты даже не пришел на ее похороны. — Я киваю головой и продолжаю: — Двадцать пять чертовых сообщений, Джейс. Вот сколько я отправила. Если бы не папа и Нат, я не знаю, что бы со мной было. Но сейчас я в порядке. Не благодаря тебе.
Макс смотрит с отвращением, когда спрашивает:
— Ты не пришел на похороны своей собственной дочери? Что же ты за человек?
Дух в ярости, он делает шаг вперед и выплевывает:
— Тебе лучше уйти прямо сейчас.
Ловкач рычит:
— Забудь вообще, что ты знал Тину.
Я вдруг окружена теплотой и любовью моих друзей. И это приятно.
Ник стоит молча, пока не выпаливает:
— Деньги.
Джейс избегает моего взгляда, когда Ник говорит:
— Он нуждается в деньгах, Тина. Вот почему он здесь.
Мой рот открывается. Я не верю в это. Но Джейс не отрицает.
Ник встает лицом к лицу с Джейсом и говорит с пугающим спокойствием:
— Клянусь Богом, если ты когда-нибудь приблизишься к ней снова, я выпотрошу тебя и использую твой кишечник, чтобы украсить свою елку. Ты никто для Тины. Просто бывший знакомый.
Лола удерживает руки Ловкача:
— У Тины есть наша поддержка. Она даже не думает о тебе больше.
Мими делает шаг вперед и говорит:
— Если бы я была тобой, я бы ушла. Эти ребята — бывшие члены банды. Я бы не стала нарываться.
Глаза Джейса расширяются, и его лицо бледнеет. Мой папа улыбается шире.
Джейс прочищает горло и говорит мне:
— Ты хорошо выглядишь, — затем поворачивается и уходит.
Все начинают говорить одновременно. Я получаю кучу вопросов от всех сторон, и беспокойство наполняет меня.
Я делаю шаг назад и кричу:
— Можете все заткнуться, черт побери?
Мой папа ахает и говорит:
— Валентина, ты не должна хамить друзьям!
Я киваю головой в знак согласия и попробую еще раз:
— Можете, пожалуйста, все заткнуться, черт побери?? — папа кивает головой, подтверждая, что так лучше. Я продолжаю: — Я знаю, что у вас есть вопросы, но я не в настроении отвечать на них. Поэтому, пожалуйста, извините, потому что все, что я хочу сделать прямо сейчас — лечь в постель.
Я целую отца в щеку и спрашиваю:
— Ты останешься у меня или отправишься домой?
Он произносит:
— Я еду домой. Посмотри, — он указывает на моих друзей и шепчет: — Ты не нуждаешься во мне.
Я беру руку отца, сжимаю ее и говорю ему:
— Ты всегда будешь нужен мне, Ta. Всегда.
Затем возвращаюсь по коридору в свою комнату, оставив всех позади.
Я лежу на кровати десять минут до того как ее заполняют девчонки. Нат, Мимс и Лола приносят в пиццу, привезенную Ником, и садятся на мою кровать.
Мими говорит:
— Парни ушли, но ты, должно быть, не в своем уме, если считаешь, что мы уедем, куколка.
Нат спрашивает:
— Является ли сегодняшняя ночь в стиле «Ночь в Роксбери»?[11] Или скорее ночь в стиле «Дядюшка Бак»?[12]
Лола отвечает:
— Я думаю, что больше похоже на «То, что ты делаешь».[13]
Я прерываю ее:
— Нет, все неправильно. «Образцовый самец».[14]
Они все смеются и хлопают. Я сажусь на кровать и царственно склоняю голову. Я рада, что они остались.
Мы проводим ночь, поедая пиццу и смотря «Образцовый самец», цитируя фильм и смеясь от всей души.
Дружба, как эта, дорогого стоит. Я считаю, если вы можете рассчитывать на настоящих друзей, то это благословение. Я предпочла бы иметь трех настоящих друзей, чем триста знакомых.
Мими и Лола уехали после фильма. Я вернулась в постель и думаю о сегодняшнем вечере. Я так боялась встретить Джейса, но теперь все, что я могу думать о Джейсе — это кто он вообще такой?
Когда я уже засыпаю, мой телефон гудит на тумбочке. Я читаю сообщение и смеюсь.
11
Комедия Джона Фортенберри, снятая по мотивам скетчей «The Roxbury Guys» из программы «Saturday Night Live».
12
Комедийно-драматический фильм 1989 года с участием Джона Кэнди, Эми Мэдиган, Маколея Калкина, Джин Луиз Келли. Фильм снял режиссёр Джон Хьюз
13
Американская комедийная мелодрама 1996 года, номинированная на премии «Оскар» и «Золотой глобус» в категории «Лучшая песня».)