В то последнее лето, когда они ещё дружили, он был увлечён своей девушкой. Юра был настолько ослеплён идеей сдружить Дашу с Ритой, что не замечал, насколько серьёзный разгорался конфликт между соперницами. А они ведь сразу распознали в лице друг друга именно соперниц. И Рите приходилось быть рядом и молча наблюдать за ними.
«Легко ли ей было это видеть, если она любила меня? Сомневаюсь…»
Юра уже давно всё переосмыслил и понял, почему Рита уходила в другую компанию — она сбегала. Вся лёгкость, что была между ними, испарилась именно тогда. Они только и делали, что спорили и ругались. И это не способствовало налаживанию отношений. А только, наоборот, всё портило.
Сейчас всё перевернулось: Рита несвободна, у неё есть муж. А Юре приходиться быть рядом и наблюдать за её счастьем с другим.
«Это больно. Но не в этом ли заключается настоящая дружба? Три года назад Рита не смогла так дружить. А я смогу? Или я, как подонок, буду ждать, когда её муж оступится, чтобы в нужный момент оказаться рядом?»
Только сейчас, оказавшись на месте подруги, он в полной мере, до конца, смог ощутить на собственной шкуре, какого было Рите в их последнее лето. Только сейчас он до конца увидел всю картину целиком и смог прочувствовать её.
Теперь он понимал подругу.
«Это будет то ещё испытание…»
И у него больше не возникало вопросов, почему Рита переехала и оборвала их общение — «чтобы не было больно…»
Юра тоже мог сейчас уйти с горизонта и не вмешиваться. Жил же он все эти годы как-то без неё.
«Так почему сейчас так замкнуло? Хочу ли я остаться рядом, или лучше пойти дальше, без неё?»
И только один очевидный ответ приходил в голову: он не мог её оставить, и потому подобную мысль отбросил сразу. Сейчас у него появились все шансы снова стать частью Ритиной жизни.
«Только в качестве кого?..»
Как бы ему хотелось поговорить с Ритой о чувствах! О своих. Об её. Но пока Юра не мог себе этого позволить. Если он сейчас полезет к ней с признанием, то она может неправильно его понять.
«В первую очередь, мне нужно вернуть доверие. Всё остальное потом. А пока у нас и с этим не очень».
Юрины мысли прервал шум каблуков, приближавшийся к его столику. Сначала он посмотрел на ноги подошедшей девушки, и только потом поднял взгляд.
— Привет! — сказала Рита.
«Быть другом это хорошо, но сдерживать себя так трудно».
Юра поднялся со стула, приобнял девушку и поцеловал в щёку. Его не смущало то, что позади неё к ним подходил её муж. Юре не было стыдно, а Миха не ревнивый. Да и в школе они с Ритой так постоянно делали. Только раньше Рита сама подходила и обнимала его при встрече или на прощание. Теперь всё иначе. Теперь инициатива исходила только от него.
Юра помог Рите снять кардиган, дождался, когда подойдёт Миша и пожал ему руку.
— Давно ждёшь? — тихо спросила она, когда они расположились за столом.
— Нет. Я ещё ничего не заказывал. Выбирайте, что будете.
И вот Рита вновь сидела за столом рядом с двумя самыми близкими ей людьми, и с обречённостью признавала, что Юра вернулся окончательно. Как бы она ни отбивалась, ни сопротивлялась, он снова прочно обосновался в её жизни. Границы в общении между друзьями стирались, становясь на прежний — свойский — уровень.
Рита замечала на себе Юрины взгляды. Ловила его флирт и заигрывания. Ей было даже приятно от этого, и её щёки начинали покрываться румянцем. Из-под опущенных век она разглядывала его.
«Как же Юра изменился за эти годы. И внешне, и внутренне. Он никогда не был хлюпиком, одна его уверенная поза чего стоила в школьные годы. В парне всегда был стержень, он умел настоять на своём. Вот и сейчас снова добился своего».
Рита всячески защищалась, чтобы не заболеть снова этой «инфекцией» под названием «Юра — мой лучший друг». Но где-то в крови обнаружились антитела, признавшие своего, и теперь фильтр, установленный на входе, с лёгкостью пропускал все его дружеские флюиды.
Он улыбался своей умопомрачительной улыбкой, а Рита смотрела на него, как наивная влюбленная девятиклассница.
В этот вечер Рита окончательно сдалась.
Они втроём собрались в ресторане, чтобы отметить Мишину новую должность. Благодаря помощи нового друга и поддержке жены он смог её получить. Потому и праздновали событие вместе.
— Поздравляем! — Друзья чокнулись бокалами.
— Спасибо! На работе завтра проставлюсь! Кстати, Юр, у меня есть одна идейка. Давай с тобой…
Но Рита прервала его:
— Миша, давай рабочие вопросы сейчас отложим. Голова хочет отдыхать.
— Ладно-ладно, вот тебе, — Миша наклонился и поцеловал Риту в лоб. — Отдыхай. Мы тогда завтра за обедом всё обсудим.