Branithar selbst trat durch das Tor. Sieg flammte in ihm. Er zuckte zurück, als er Sir Rogers Schwert und Dolch sah. »Ihr solltet keine Waffen tragen!« schnarrte er.
»Oh? O ja. Ja.« Der Baron blickte stumpf auf sein Schwert und den Dolch.
»Ich hätte nie gedacht. die sind wie meine Sporen, Insignien dessen, was ich bin. nicht mehr.«
»Übergebt sie«, sagte Branithar.
Sir Roger schnallte beide los und reichte sie dem Wersgor in den Scheiden. Branithar gab sie an einen anderen Blauen weiter und untersuchte uns dann beide persönlich. »Keine verborgenen Waffen«, entschied er. Ich spürte, wie mir die Wangen von der Beleidigung brannten, aber Sir Roger schien es kaum zu bemerken. »Gut«, sagte Branithar, »folgt mir.«
Wir gingen einen Korridor hinunter zu der Salonkabine. Sir Owain saß hinter einem Tisch aus eingelegtem Holz. Er selbst wirkte feierlich im schwarzen Samt, aber an der Hand, die auf einer Feuerpistole vor ihm ruhte, blitzten Juwelen. Lady Catherine trug eine graue Robe und ein Kopftuch. Eine Haarlocke hatte sie übersehen, sie fiel ihr wie loderndes Feuer in die Stirn.
Sir Roger blieb gleich hinter der Kabinentür stehen. »Wo sind die Kinder?« sagte er.
»Sie sind in meinem Schlafgemach bei den Zofen.« Seine Frau sprach wie eine Maschine. »Es geht ihnen gut.«
»Setzt Euch, Sire«, drängte Sir Owain. Sein Blick huschte durch den Raum. Branithar hatte das Schwert und den Dolch abgelegt und stand zu seiner Rechten. Der andere Wersgor und ein dritter, der hier gewartet hatte, standen mit verschränkten Armen am Eingang hinter uns. Ich vermutete, daß sie der Arzt und die Navigator wären, die Sir Owain erwähnt hatte; die beiden Kanoniere mußten in ihren Türmen auf Station sein, der Pilot am Steuer, falls irgend etwas geschah. Lady Catherine stand wie ein Wachsbild zu Sir Owains Linken an der hinteren Wand.
»Ihr verübelt es mir nicht, hoffe ich«, sagte der Ruchlose. »In der Liebe und im Krieg ist alles erlaubt.«
Catherine hob die Hand, um zu protestieren. »Nur im Krieg.« Sie war kaum zu hören. Ihre Hand fiel wieder herunter.
Sir Roger und ich blieben stehen, wo wir waren. Er spuckte auf das Deck.
Owains Gesicht rötete sich. »Schaut«, rief er aus, »wir wollen uns nicht über gebrochene Gelöbnisse streiten. Eure eigene Position ist mehr als zweifelhaft. Ihr habt Euch das Recht angemaßt. Adelige aus Bauern und Sklaven zu machen, Lehen zu verteilen und mit ausländischen Königen zu verhandeln. Nun, wenn Ihr könntet, würdet Ihr Euch sogar zum König machen! Was wäre dann aus Eurem Lehenseid gegenüber Edward geworden?«
»Ich habe ihm kein Leid getan«, antwortete Sir Roger mit stockender Stimme. »Wenn ich je Terra finde, werde ich meine Eroberungen seinem Reich hinzufügen. Bis zu der Stunde müssen wir irgendwie zurechtkommen, und ich habe keine andere Wahl, als unser eigenes Feudalsystem zu errichten.«
»Das mag bisher der Fall gewesen sein«, räumte Sir Owain ein. Jetzt lächelte er wieder. »Aber Ihr solltet mir danken, Roger, daß ich Euch diese Notwendigkeit genommen habe. Wir können nach Hause zurückkehren!«
»Als Wersgorvieh?«
»Ich denke nicht. Aber setzt Euch, Ihr beiden. Ich werde Wein und Kuchen bringen lassen. Ihr seid jetzt meine Gäste, müßt Ihr wissen.«
»Nein. Ich werde mit Euch nicht das Brot brechen.«
»Dann werdet Ihr verhungern«, sagte Sir Owain vergnügt.
Sir Roger wurde wie Stein. Zum erstenmal fiel mir auf, daß Lady Catherine ein Halfter trug, aber daß es leer war. Owain mußte ihr unter irgendeinem Vorwand die Waffe abgenommen haben. Jetzt war er allein bewaffnet.
Er wurde ernst, als er unsere Gesichter sah, »Mylord«, sagte er, »als Ihr anbotet, hierherzukommen, um zu verhandeln, konntet Ihr nicht erwarten, daß ich eine solche Gelegenheit ausschlagen würde. Ihr werdet bei uns bleiben.«
Catherine zuckte zusammen. »Owain, nein!« rief sie. »Ihr habt mir nie gesagt. Ihr sagtet, er könnte das Schiff verlassen, wenn.«
Er wandte ihr sein fahles Profil zu und sagte mit sanfter Stimme: »Überlegt doch, Mylady. War es nicht Euer höchster Wunsch, ihn zu retten? Aber Ihr habt geweint, habt gefürchtet, sein Stolz würde nie zulassen, daß er nachgibt. Jetzt ist er ein Gefangener. Euer Wunsch ist erfüllt. All die Unehre lastet auf mir. Ich trage diese Last leicht, da es um meiner Lady willen ist.«
Sie zitterte so, daß ich es sehen konnte. »Ich war daran nicht beteiligt, Roger«, klagte sie. »Ich hatte mir nie vorgestellt.«
Ihr Mann sah sie nicht an. Seine Stimme hackte ihre Worte ab. »Was habt Ihr vor, Montbelle?«
»Diese neue Situation hat mich mit neuer Hoffnung erfüllt«, antwortete der andere Ritter. »Ich gestehe, daß es mir nie große Freude bereitete, mit den Wersgorix zu verhandeln. Jetzt ist dies nicht mehr nötig. Wir können direkt nach Hause fliegen. Die Waffen und die Kisten mit Gold an Bord dieses Schiffes werden mir soviel einbringen, wie ich besitzen will.«
Branithar, der einzige Nichtmensch in der Kabine, der sein Englisch verstand, bellte: »Hoi, und was wird aus mir und meinen Freunden?«
Owain antwortete kühclass="underline" »Warum solltet ihr uns nicht begleiten? Ohne Sir Roger de Tourneville wird die Sache der Engländer bald zusammenbrechen. Ihr habt also eure Pflicht gegenüber eurem Volk getan. Ich habe eure Art zu denken studiert — ein besonderer Ort hat für euch nichts zu bedeuten. Wir werden unterwegs ein paar Frauen eurer Rasse mitnehmen. Als meine getreuen Vasallen könnt ihr auf Terra ebensoviel Macht und Land gewinnen wie sonstwo; eure Nachkommen werden den Planeten mit mir teilen. Zugegeben, ihr opfert ein gewisses Maß an gewohntem Umgang, andererseits gewinnt ihr ein Maß an Freiheit, das eure eigene Regierung euch nie gestattet hat.«
Er hatte die Waffen. Dennoch glaubte ich, daß Branithar sein Argument akzeptierte und daß sein langsames, zustimmendes Murmeln ehrlich gemeint war.
»Und wir?« hauchte Lady Catherine.
»Ihr und Roger sollt Euren Sitz in England haben«, gelobte Sir Owain. »Ich werde noch einen in Winchester hinzufügen.«
Vielleicht meinte er es ebenfalls ehrlich. Oder vielleicht glaubte er auch, sobald er einmal Herr Europas war, könnte er mit ihrem Mann und ihr tun, was er wollte. Ich sah sie plötzlich von Träumen umwölkt. Sie sah Sir Roger an, lächelte und weinte zugleich. »Geliebter, wir können wieder nach Hause zurück!«
Er sah sie an, einmal. »Aber was ist mit den Leuten, die wir hierherführten?« fragte er.
»Nein, ich kann es nicht riskieren, sie mitzunehmen.« Sir Owain zuckte die Achseln. »Sie sind ohnehin von niederer Geburt.«
Sir Roger nickte.
»Ah«, sagte er. »So.«
Noch einmal sah er seine Frau an. Dann trat er nach hinten aus. Der Sporn seiner Ritterschaft traf den Leib des Wersgor hinter ihm. Er riß ihn nach unten.
Dann ließ er sich fallen und rollte über das Deck. Sir Owain schrie und sprang auf. Seine Waffe schleuderte einen Feuerstrahl — er verfehlte sein Ziel. Der Baron war zu schnell, griff nach oben, packte den anderen verstörten Wersgor und zog ihn herunter, über sich. Der zweite Feuerstrahl traf den lebenden Schild.
Sir Roger stemmte die Leiche hoch, erhob sich und warf sich in einem mächtigen Satz nach vorne. Owain hatte Zeit für einen letzten Schuß, der das tote Fleisch verkohlte. Dann warf Roger die Leiche über den Tisch, dem anderen Manne ins Gesicht.
Owain ging darunter zu Boden. Sir Roger schnappte nach seinem Schwert. Branithar hatte bereits die Hand darauf. Statt dessen erwischte Sir Roger den Dolch. Er blitzte aus der Scheide. Ich hörte das klatschende Geräusch, als er ihn durch Branithars Hand in den Tisch trieb, bis zum Heft.
»Wartet dort auf mich!« schrie Sir Roger. Er zog das Schwert. »Hurra! Mit Gott und Gerechtigkeit!«
Sir Owain hatte sich von der toten Last befreit und hielt immer noch die Waffe in der Hand. Ich fand mich ihm gegenüber auf der anderen Tischseite. Er zielte mitten auf den Leib des Barons. Ich versprach den Heiligen viele Kerzen und schlug dem Verräter meinen Rosenkranz über das Handgelenk. Er heulte. Die Waffe entfiel seiner Hand und rutschte über den Tisch. Sir Rogers Schwert pfiff. Owain war gerade noch schnell genug, um auszuweichen. Der Stahl krachte ins Holz. Sir Roger hatte einen Augenblick Mühe, ihn wieder herauszuziehen. Die Feuerwaffe lag auf dem Deck. Ich stürzte mich darauf. Ebenso Lady Catherine, die um den Tisch herumgerannt war. Wir stießen mit den Köpfen zusammen. Als ich wieder bei Sinnen war, saß ich auf dem Boden, und Roger jagte Owain zur Tür hinaus.