— Как это? — Подозрительно прищурился дед.
— В мороженицу пойдём. Есть у нас одна, придворная…
Алексей Петрович достал бумажник, сунул Славке купюру.
— На вот… Девочек угостишь… Только без вина.
Славка чмокнул его в щёку.
— Что ты, дедушка! Да мы — не в жисть! Спасибо!
Когда Славка был маленьким, всё было так просто… Алексей Петрович очень любил внука, с удовольствием возился с ним — в свободное от работы время… Поскольку времени этого было очень мало, то Славка совсем незаметно вырос, и вдруг стал поступать и жить как-то не так, как рассчитывал дед. Будучи от природы ловким и быстрым, внук успел позаниматься и настольным теннисом, и плаванием, и борьбой, но серьёзным спортсменом не стал. Увлёкшись чем-то, — быстро остывал, по всей его комнате валялись рассыпанные нечаянно марки и значки, а незаконченная модель планера пылилась под кроватью. В старших классах он стал учиться «через пень — колоду», как говорила бабушка, и к величайшему стыду и огорчению деда, едва натянул тройку по химии. К тому же Славка любил попридуриваться, побалагурить, а дед его юмора не понимал, и это раздражало обоих. Постепенно они почти перестали общаться — говорить было не о чем, каждый жил своей жизнью.
Выходя из лаборатории, Славка замешкался и спросил у деда, глядя куда-то в бок.
— А если меня в Афган пошлют, дедушка?..
Алексей Петрович вздрогнул и испуганно посмотрел на внука. Он запаниковал — нужные слова не приходили. Славка не дождался ответа, ушёл, плотно закрыв за собой дверь.
Попасть в мороженицу оказалось не просто. Очередь тянулась через весь тротуар и заканчивалась у проезжей части. Славка с друзьями пристроился в хвост.
— Мы тут до закрытия простоим… — разочарованно протянула Вера.
— Поторчим… — Отозвался один из Славкиных приятелей. — Всё равно делать нечего. Лучше расскажи, что тебе предки из Англии привезли?
Вера отмахнулась.
— Да ничего особенного.
— Во даёт! Родители который год в торгпредстве пашут, а ей, значит, из Англии ничего не привезли…
— Что ты пристал! — Вмешался Славка. — Не хочет говорить — и не надо. Наденет — увидишь.
У самой кромки тротуара с визгом затормозила машина. Из такси выскочил молодой человек и, не обращая внимания на очередь, направился прямо к дверям кафе. Славка, увидев его, обрадовался, окликнул.
— Сакен!
— Кого я вижу! — Сакен крепко, как товарищу, пожал Славкину руку. — А это твои друзья? И Вера здесь… — Он поздоровался и с Верой.
— Вот хотели посидеть, а здесь очередь…
Сакен оценивающе оглядел длинный хвост у дверей мороженицы.
— Многовато…Но ничего… Этой беде можно помочь. Мне как раз сигареты понадобились… Стойте здесь. Ни с места!
И он исчез за дверью кафе.
— Кто это? — Спросил у Славки приятель.
— Аспирант моего деда. Самый любимый. Дед говорит, очень талантливый.
— Слушай, а что твой знаменитый дед тебя ни в один институт не пристроил? — ядовито поинтересовался тот самый парень, который расспрашивал Веру о подарках из Англии. — Ведь ему достаточно было только позвонить…
— У него совсем не тот дед, чтобы звонить, — вместо Славки ответила Вера.
А толпа у дверей мороженицы вдруг мгновенно растаяла. Ребята недоумённо переглянулись. Подошли поближе. К стеклянной двери была приставлена табличка «Мороженого нет», у буфетной стойки Сакен расплачивался за сигареты, и молоденькая буфетчица во всю кокетничала с ним. Оглянувшись на дверь и увидев за ней Славку, Сакен помахал рукой.
— Всё в порядке. Заходите!
Ребята растерянно топтались на пороге.
— Так если мороженного нет…
— Есть мороженное, есть… Два часа кафе в вашем распоряжении…
— Как это? — Заупрямилась Вера. — Для всех, значит, нет, а для нас есть?
Славка толкнул её в бок.
Остальные друзья были в восторге.
— Ну, просто Кио!
— Это же надо так уметь!
— Вот будет у тебя много-много денег, и ты тоже будешь, как Кио…
И Веру насильно затолкнули за столик.
Славка проводил Сакена до машины. С этим весёлым, предприимчивым узбеком у Славки были почти братские отношения. И внук, и дед его любили одинаково. Алексей Петрович ценил в Сакене талант химика и целеустремлённость, а Славка тянулся к нему подсознательно, ощущая в нём человека своего времени.
— Сакен… Дед в институте сидит… В восьмой лаборатории… Кондаков в цирк ушёл, дед очень расстроился…
Сакен кивнул.
— Понятно… Ничего, я еду в институт…
— Обедать к нам приходи… Вместе с дедом… Обязательно!