В этот момент меня будто ударило молнией. Я вспомнил всё: неожиданный визит странной кошко-девочки, её недвусмысленные намёки и обещание отправить меня в мир вечного лета. «Так вот куда я попал! Но где же обещанные трусики?» — с досадой подумал я. «Выходит, надула меня плутовка. А что, если и всё остальное — лишь красивая сказка?» Это неожиданное осознание подействовало на меня отрезвляюще, как ушат холодной воды. Одно дело — куролесить во сне, и совсем другое — оказаться в столь необычной, но, судя по всему, вполне реальной ситуации. «Нужно собраться с мыслями, отбросить легкомысленность и как следует осмотреться. Кто знает, что меня здесь ждёт?»
Собравшись с духом, я направился к воротам, ощущая себя Алисой, шагающей в Зазеркалье. Пройдя сквозь них, я сразу же увидел приземистое здание с вывеской «Клубы».
Внезапно дверь открылась, и оттуда вышла очередная девочка в пионерской форме, будто сошедшая со страниц советского учебника. Очень красивая и столь же печальная. Глядя на неё хотелось просто подойти, обнять и пожалеть. Увидев меня, она испуганно замерла, точно лань, заметившая охотника.
«Так-так… Себя я уже щипал — больно было, значит, я-то точно настоящий. Но вот насчёт окружающего мира такой уверенности нет. Кошко-девочка, помнится, утверждала, что девушки тут натуральные… Хм, требует проверки!»
Я окинул незнакомку оценивающим взглядом профессионального скульптора, прикидывающего пропорции будущего шедевра. «Матерь божья, какие формы! Крупная грудь, узкая талия, крутые бедра.» В голове сама собой нарисовалась картина: мои руки деликатно исследуют тонкую талию незнакомки, аккуратно скользя вниз на бедра по складкам форменной юбки… «Стоп-стоп-стоп! Семён, очнись! Ты же не в каком-нибудь этти-аниме, где можно безнаказанно лапать школьниц! Помнишь, чем закончилась попытка флирта в автобусе?»
Прогнав прочь неподобающие мысли, я расплылся в самой дружелюбной из своих улыбок и протянул руку:
— Привет! Я Семён. «Гениально! Рукопожатие — это же самый невинный способ прикоснуться к девушке! И главное — совершенно законный».
Незнакомка покраснела так, будто ей предложили не поздороваться, а сразу выйти замуж.
— Л-лена… — произнесла она едва слышно, казалось, само звучание собственного голоса причиняло ей невыносимые страдания. Руку для приветствия она так и не протянула, вместо этого теребя краешек пионерского галстука.
— Очень приятно! А что ты делаешь в клубе? Чем занимаешься?
Лена залилась краской ещё гуще, словно услышала непристойное предложение.
— Я… я… рисую н-немного… — слова давались ей с большим трудом.
«М-да, странный контраст — внешность фотомодели и застенчивость институтки из позапрошлого века.»
— Рисуешь? Здорово! Может, покажешь как-нибудь свои работы?
Лена издала звук, напоминающий писк загнанного в угол хомячка.
— Я… м-может быть… к-когда-нибудь… — ответила та и начала пятиться, стараясь увеличить дистанцию.
Неожиданно из соседних кустов выскочил кто-то, словно чёртик из табакерки. Малявка в ярко-красной футболке с надписью «СССР», будто сошедшая с плаката времён развитого социализма, была полна жизненной энергии и задора. Она была явно младше тех пионерок, что я уже видел, но энергии в ней было на целый отряд.
«СССР», как я мысленно окрестил её, подскочила к Лене и заговорила, яростно размахивая руками. Затем вдруг достала что-то из кармана и протянула ладонь к её лицу.
— И-и-и-и-и! — тихо взвизгнула Лена, заметив в чужой руке большого зелёного кузнечика.
Но девочка и не думала останавливаться. Заметив, что верхняя пуговица на рубашке Лены расстёгнута, она ловким движением закинула кузнечика прямо ей за шиворот.
— Ой! — Лена подскочила, как ужаленная, и, не разбирая дороги, ринулась прямо на меня.
Столкновение было неизбежно. Мы оба повалились на землю, и по какому-то нелепому закону жанра Лена оказалась верхом на мне.
«Вот чёрт! Похоже я вляпался!» — только и успел подумать я, больно ударившись спиной о плитки дорожки.
Ощутив, как что-то большое и щекочущее ползает у неё под рубашкой, Лена в панике заметалась, елозя на мне.
— А-а-а-а! Там! Оно там! Оно ползает! Помогите! — вопила Лена, извиваясь и крепко вцепившись в мои плечи.
— Да что вообще происходит⁈ — я, ошарашенный, пытался выбраться, но Лена, в ужасе от ползающего под рубашкой кузнечика, только усиливала своё «родео».