Лежал я тогда три месяца. Зубы стали расти вновь и ногти тоже. Только поседел я тогда окончательно и бесповоротно. Больше боли я не боялся.
Когда я встал, то целый год занимался по особым указаниям главы ложи. Я обязан был бегать по три часа, еще носить тяжелые камни, а по вечерам я пел. Надо было ставить голос и дыхание. А затем я бился с братьями. Я обязан был научиться выстоять супротив их всех. Не мог - они меня били. Каждый день били.
Я пробовал сбежать, но тогда меня поймали и оставили в покое. Все мои мучения кончились. Я обязан был лишь работать на огороде. Спустя три месяца я взмолился о возобновлении моих занятий. Я каялся, они дали мне еще шанс. Своим упорством я добился цели. Я мог петь хоть целый день без перерыва. Я мог бежать семнадцать часов без отдыха. Я мог выстоять против них всех.
Тогда и пришло время узнать тайну ложи.
Все слушали с таким интересом, что забывали есть. Елисей помнил ту коробку со шприцами. Там оставалось двадцать шесть. Посвященных учеников после Алексея не было больше. Куда ушло еще четыре дозы? Да, придется сообщить Ловчему. Елисей подумал о Ловчем. Уже почти пять лет Ловчим была очаровательная женщина. Лекарь подумал, что иногда испытывает сожаление, что не может сам заниматься охотой и тайнами. Его пациенты - города - просто так доверяют самые сокровенные тайны. Елисей глянул на Алексея, глянул, так как смотрел на пациентов. Это особый взгляд - взгляд врачевателя. Очень, однако, интересно. Эти размышления так отвлекли Елисея, что он чуть было не пропустил дальнейшую речь "прошлогоднего человека".
Тайна ложи перевернула мою душу. Я понял, в чем смысл главного испытания, дарованного долголетия и изнурительных тренировок.
Это было так. Глава ложи позвал меня через пять лет, после того, как я прошел испытание. Глубокой ночью мы разговаривали в его келье.
- Ты завтра отправишься с братом Дарием. Будешь ты служить в русской земле. Да, не "на", не "для", а именно "в".
Это он уточнил на мои вопросы.
- А когда, - здесь он продолжил, показывая, чтобы я больше не перебивал его, - тебе будет плохо, то вспоминай свое испытание.
Вроде бы обычное напутствие, но запало оно мне в душу. И не зря запало, уж точно. Все от этого и пошло. Может быть он знал, что я такой. Не знаю...
Алексей пожал плечами.
Суть моей работы, о которой рассказал мне глава ложи и мой приемный отец, заключалась в следующем. Я становился человеком прошлого. Звучит, странновато, но определение емкое. Оказывается, второй волной поселенцев на Земле были построены особенные места. Ложа Высших опекала определенный вид этих мест. Я видел записи предыдущего главы ложи. Там было написано про семь артефактов.
Один из них находился на территории нынешней России. Это в этом самом городе. Москва. Представляете, что здесь было пять сотен лет тому назад. Мое определение - грязь. Хотя и сейчас не лучше, только гораздо технологичнее.
Присутствующие согласились с этим утверждением рассказчика. Елисей удивился. По его мнению, сейчас было гораздо лучше. Люди, наконец, перестали верить в чудеса. Жить стало проще и спокойнее.
Итак, не знаю, то есть неизвестно, как определенное место наделялось силой. Но на этом месте обязательно должен быть мост. В общем, я не буду называть мост, ни к чему это. Тем более, что он разрушен. И это к лучшему. Место-то сохранилось, но моста нет. Суть работы заключалась в том, что специально обученный, но к тому же и человек с другой кровью, мог перевести человека в прошлое.
Сейчас я объясню более понятно. Другая кровь - это то долголетие, которое мне даровано. Уже позже мою кровь исследовали в лаборатории. Она сильно отличается от обычной. Значит, мост признавал меня своим и позволял им пользоваться.
В определенное время в определенном месте я ждал людей. Они приходили и плакали. Дело было в ошибках. Знаете, что-то сказал, или не сказал, не так сделал, не спас, не добежал. Ошибки считались серьезными, если это вело к гибели человека или к другим серьезным последствиям. Видите, какое хорошее ограничение. Решать, является ли последствие серьезным, приходилось мне. Для сего тоже я был поставлен.
Так вот, человек рассказывал мне все. Я брал плату, переводил его на ту сторону. Человек обязан был исправить сотворенное. При этом, что было хорошо. Человека забывал, что он проходил по мосту. Он снова проживал жизнь с того момента, как исправлял свою глупость или малодушие. Лишь необъяснимое чувство дежавю оставалось у людей.
Я посчитал себя Высшим. Я мог творить новый мир. Не совсем творить, но я был тем ключом, который отмыкал дверь прошлого.
Здесь Алексей горько улыбнулся. Елисей про себя пожал плечами. Всем свойственны заблуждения. Он вот тоже по молодости думал, что он самый крутой доктор. А когда его вызвали к столь необычному пациенту, как Сидней, то хваленный доктор растерялся. Сначала он не верил в то, что его не разыгрывают. Упустил драгоценное время. Потом он намаялся, чтобы вылечить город. Но с тех самых пор, Елисей предпочитал не тратить время на глупое самомнение. Алексей перешел к событиям, заставивших других приглашенных вспомнить о ценностях их жизни.
Я получил мост в единоличное владение в самый первый день, как приехал, и тем же вечером я должен был начать служение. Великий день в моей жизни. Так я думал тогда. Это действительно посвящение. Я был в этом уверен.
Алексей улыбнулся. Это сейчас он улыбался, а вот тогда ругался на трех языках, которые выучил под руководством своего наставника.
Вечером я пришел к мосту. Это вот так просто звучит, что пришел. Я туда промаршировал, да еще оделся торжественно. Рубаха. Как сейчас помню такая небеленая рубаха, которой лучше в жизни больше у меня не было. Я пришел к мосту заранее. Это было нетерпение и осознание торжественности, величия и избранности, а в итоге оказалось, что самомнения.
По правилам я должен был пойти и поздороваться с ним, это я про мост. Я желал ему здравия, а затем шел к дому деда Афанасия. Это в полверсте от моста было.
Я пришел к мосту и пожелал здравия. Он никак не ответил, но мне очень хотелось услышать чего-нибудь. Я верил, что мост и место - живые Я замер, надеясь в тишине быть допущенным к настоящему величию. Ждал. До назначенного времени еще было около часа. Стоял у моста, но в тени. Тогда там было много мусора у первой правой опоры.
В один из моментов я услышал за спиной шум и обернулся. У моста стояло два десятка человек. Это было подозрительно, хотя тогда я воспринял, что это радостно меня приветствуют.
Я повернулся и пошел к ним. Идти к ним было моей ошибкой, но это легко объяснялось моим самомнением. В свете луны, которая нагло смеялась надо мной, я увидел искаженные желанием лица. Желание было единым. Они жаждали все получить. Вздрогнув, я остановился. Они шли, чтобы порвать меня на куски. Я еще подумал, что это очень странное начало моего служения.
Первыми ко мне подошли три огромных бугая. Каждый из них мыслил о том, чтобы быть первым.
- Не оставь, - взмолился один.
- Изыми, - тянул ко мне руки другой.
- Спаси, - требовал третий.
Но это было лишь начало. Руки ко мне потянули остальные. А затем пошли и просьбы, сильно напоминающие отчаянные требования.
Я попытался отвести их руки, но не смог. Меня уже ухватили за ворот рубахи. В ту секунду я понял, что они раздерут меня на куски, чтобы я их провел.
Алексей нахмурился, сам недовольный своими неточными словами.
То есть я понял, что они раздерут меня на куски, потому что я их не пропущу. Почему я не должен их пропускать, и вообще кто они такие, я не знал.
Рубаха затрещала. Тогда хоть и ткани были другие, но и сила людская была несоизмеримо выше. Мне стало больно.