— Боюсь, как бы он не оказался больно сильным, — боюсь такого настроя врача. По нему, конечно, видно, что он из крепких, из деревенских. Но все равно страшно.
— А он пусть только появится, там и посмотрим, сильный он или нет, — рычит врач.
Похоже, что мужчина настроен воинственно. То ли оттого, что мне смертью угрожали, то ли оттого, что его к этому делу приписали. Хоть и косвенно.
— Пусь уж лучше не показывается, — произношу я, а сама уже всматриваюсь в темный силуэт моего дома. Пытаюсь рассмотреть, нет ли там кого.
Но в темноте наступающей ночи ничего не видно. Все вокруг сливается в одно темное пятно и лишь местами из этой тьмы вырываются еще более темные силуэты.
А дом тем временем приближается. И чем ближе он становится, тем мне становится страшнее. Неизвестность давит на меня сильнее, чем сам факт опасности.
— Темно, хоть глаз выколи, — хмыкает Серафим Степанович, когда мы оказываемся на крыльце. — Ничего не видать.
— Сейчас свечу зажгу, — захожу в дом и наощупь нахожу оставленную в прихожей свечу.
Пара щелчков огнива и небольшое тусклое пламя выхватывает из тьмы окружающее нас пространство. Но, к счастью, никого в нем нет.
— Пойдемте на кухню, там лавок больше, — предлагаю я.
Но Серафим Степанович придерживается другого мнения.
— А что же вы, Анастасия Павловна, не сказали, что у вас окно разбито? Я бы в миг кого подрядил… — врач заходит в нашу комнату, но тут же с грохотом падает на пол.
А я только и успеваю заметить, как за мгновение до того справа от него мелькает чья-то тень.
Глава 48 Нападение
— Так и знал, что ты вернешься, — доносится из темноты кажущийся мне знакомым мужской голос.
Но кто он такой? Почему он так вальяжно ведет себя со мной?
— Что вам нужно? — всматриваюсь в темноту, но никого не вижу. Мужчина остается во тьме и не спешит показывать себя.
— Честно говоря, я думал, что ты умнее Анастасии Павловны, — оставляет он мой вопрос без ответа. — Если бы она не была такой глупой, если бы не стала прятать от меня дневник княгини Стырской, она бы до сих пор оставалась живой.
— Выходит, что я допустила ту же ошибку? — поняв, что Серафиму Степановичу ничего не грозит и мужчине нужна только я, пячусь назад.
Не знаю, что я смогу противопоставить профессиональному убийце. Но ведь лучше попробовать сделать хотя бы что-то, чем просто взять и сдаться.
Вспоминаю про лежащий на кухне нож. Помню, что он лежал на столе и думаю, что никуда деться он не мог. Значит нужно добраться до него. А там будь, что будет.
— Ты взрослее, умнее, но… ты увлеклась сохранением тайны, которая в действительности никак тебя не касается. Ты помешала мне забрать дневник по-хорошему и теперь мне придется тебя убить.
— Но если тайна действительно меня не касается, почему же тогда дневник достался мне? — делаю еще шаг назад и едва не падаю, споткнувшись о порог кухни.
— К сожалению, Анастасия Павловна успела спрятать дневник и мне не удалось заполучить его, — судя по звуку, мужчина приближается. Его силуэт начинает вырисовываться на фоне непроглядной тьмы комнаты. — Точно, как не удалось заполучить и тебя!
Сказав это, мужчина выходит в коридор и предстает передо мной таким, какой он есть. И я с ужасом понимаю, что он прав. Я на самом деле могла оказаться его избранницей.
— Кадир? — произношу его имя, не в силах поверить, что это правда.
— Ялмаз Кадир — мое ненастоящее имя, — качает он головой. — Я взял его по приезду в Петербург. Мне нужно было оставаться инкогнито. Мои враги не знали, как выглядит мое лицо, но им всем знакомо, как меня назвали при рождении. Смена имени помогла мне оказаться своим среди чужих.
— Разве вы не приехали из Турции, чтобы учиться? — припоминаю известную мне информацию.
— Учиться? — усмехается мужчина. — Действительно, я приехал в Российскую империю, чтобы учиться. Вот только меня интересовали не общеизвестные науки. Меня интересовали знания княгини Агриппины Филипповны Стырской. Ее способы приготовления зелий, ее навыки.
— Но княгиня Стырская не поделилась с вами своими знаниями, — понимаю, к чему он ведет.
— Долгое время я ходил к Агриппине Филипповне и умолял ее поделиться тайной. Просил рассказать, какие травы можно применять и как с ними нужно работать. Но княгиня наотрез отказалась делиться со мной своими секретами. Она все говорила, что ее тайна передается по наследству и никому не позволено владеть ею, кроме рода Стырских.