Глава 1
Весь день Фрося колесила на автобусе, исправно исполняя обязанности кондуктора, туда и обратно по одному и тому же маршруту. В периоды, когда салон был полупустым, и пара человек дремали обилеченными, взгляд девушки (хоть Ефросинии было за тридцать, «эпитет женщина» примерять даже мысленно она на себя все еще не стремилась) уходил за окно, помимо городских дворов и поблеклых тополей вдоль дороги, то растворялся в памяти, то останавливался на прохожих. Особенно когда автобус, в котором она уже несколько смен подряд примеряла на себя роль кондуктора, проходил мимо университета, Ефросиния Сергеевна вглядывалась в мужские лица, особенно те, что с портфелями в пальто. Таков был образ ее Артема Леонидовича. Неужели все эти пятнадцать лет она провела с образом?
***
Память то и дело ее уносила в студенческие годы, когда она заметила Артема в школе вожатых, а потом они уже вместе руководили одним из отрядов в летнем лагеря в Подмосковье, а на старших курсах они «выцыганили» у строгой комендантши общежития совместную комнату, да так в ней и застряли после лет на десять. После окончания вуза оба стали аспирантами, и преподавателями на одной кафедре психологического профиля.
Но вот в чем то ли вопрос, то ли жизненный подвох, то ли просто ирония судьбы или не задачка… Несмотря на многие знания в области различных психологических направлений, выстроить отношения с Артемом у Ефросинии никак не получалось. Нет, конечно, отношения были, сколько лет они эти общаговские метры друг с другом делили, но разве этого ей хотелось? Хотелось полета души, чуда любви, защиты и единства, общий рай двух душ, и она даже согласна была его делить в этой общаговской каморке, почти что в шалаше, хотя, конечно, как (в душе-то она была принцессой!) не отказалась с любимым и от коттеджа.
Не раз она заговаривала о простой с ним совместной ипотеке. Только в ответ получала скупое «Потом». А когда потом? Если уже за двадцать… двадцать пять… тридцать…
«Эх, Фрося, Фрося… домурыжит он тебя», - скорее язвительно, чем сострадательно отпускала свои непрошенные комментарии Маргарита Артуровна, заведующая кафедры, при том, что была всего на пару лет старше Ефросинии. Уж она-то знания по психологии воплощать в жизнь умела! Подженила на себе пожилого профессора, ставшего бизнесменом, купила своим детям от дивидендов с его богатства квартиры, выдвинула свою кандидатуру в заведующие, едва старшая коллега на пенсию засобиралась, ну и конечно, при любом удобном случае могла вставить острое словцо, отражавшее – кто здесь хозяин.
Ефросиния никогда не завидовала таким ее успехам, при этом старалась не осуждать и не связываться. Ну хочет она кафедрой заведовать – пожалуйста. Ей и так живется не плохо. Хотя иногда на душе было очень даже плохо… Но работы и кафедры это не касалось. Работа – не главное в жизни, - Ефросиния всегда это знала. Вот только она недоумевала, когда Маргарита ей в подруги набивалась: «Слушай, что тебе старшие говорят…», «Подруга плохого не посоветует…» - часто раздавала свои непрошенные комментарий Марго (так называли Решетникову Маргариту Борисовну за глаза коллеги и студенты). «Кто тут старшие? И кто подруга?» - с горечью усмехалась про себя Ефросиния. Но вслух ничего такого не говорила – и без того порой натянутые отношения портить ей не хотелось.
А как же называли ее – неужели Фрося? Не раз ловила себя на мысли Ефросиния Румянцева. Но старалась не думать об этом. Только в детстве ей казалось умилительным, когда родные называли ее так по-свойски, словно ласковую кошечку. Да еще Артему дозволялось. Ну как ему еще к ней обращаться, если она, Ефросиния? Просто Фрося…
***
Были уже тревожные «звоночки». И о его странных командировках с неведомой подработки и о том, что на пропущенные вызовы друзей Артем перезванивает с ее мобильника, Фросю не то чтобы это напрягало, но попросту вызывало недоумение. Может, экономит? Тогда он экономил и на холодильнике, который она исправно наполняла. А командировки куда, с кем и зачем? Она не спрашивала. У нее была позиция абсолютного доверия своему человеку.
Первым недавним ударом для Ефросинии стало то, когда она, делая генеральную уборку в их общаговской комнатушке, наткнулась вдруг на документы о покупке квартиры. Причем не оформления жилья ипотеку, а приобретении!!! Квартиры площадью 45 квадратных метров!!! На имя Артема Леонидовича Пономарева!!! Ну да, а что она удивляется, кто она ему? Просто подруга, знакомая, живущая с ним со студенческих лет? Ведь это он был для нее единственным мужчиной на всем белом свете. Как же иначе, раз уж решила с кем связаться, значит не на время, навсегда, - было у нее внутреннее убеждение. Хотя она помнила и бабушкину ремарку: «Когда любят, тогда женятся», на что тогда бабуле отрезала: «так это в какие времена царя гороха было, а сейчас по-другому». Но где-то в глубине души она чувствовала правоту бабушкиных мыслей. В любом случае - когда любят - это ощущается, каждой клеточкой тела, каждым нервом и каждой нитью души. И если идет резонанс, если это взаимно, то вот оно, случается то самое простое и подлинное счастье. А что у них? И есть ли они вообще как "пара"? Впервые задалась Фрося, кольнувшим в грудь вопросом. И тут же себя одернула, а пятнадцать-то лет к чему пришить?