Она знала, что ей бы выспаться, ведь следующим утром придется вставать ни свет ни заря, чтобы чувствовать себя бодро в предстоящую смену, но соскочила не дожидаясь будильника. Предстояло еще набраться сил, чтобы явиться на кафедру, собрать вещи, освободить стол, подписать необходимые документы. И не подписать новый договор на предстоящий новый учебный год.
Нарядившись и причесавшись, утром она как робот пошла исполнять все это. Жаловаться, бороться, идти к декану факультета, к ректору университета… возможно, это и имело какой-то смысл, если бы Ефросиния была не Фросей. А так… не было ни сил, ни желания. Тем более что, оказывается, ни на кафедре, ни в жизни не оказалось рядом с ней крепкого плеча, иллюзия которого была с ней рядом все это время – пятнадцать лет ее молодости, будто украденные из жизни.
Облегчение принесло то, что на кафедре была только лаборантка Ульяна. Она и протянула уже подготовленные распоряжения. У Ульяны всегда все четко, - подумала Ефросиния, оставляя подписи, где нужно.
«Не переживайте, - взмахнув челкой, тихо произнесла Ульяна. – Мы также с Михаилом расстались. Он на стажировку за границу поехал. А мне с собой не предложил, по-видимому, оказалась я ненужным грузом».
Фрося вспыхнула! Почему «расстались»? Неужели на кафедре что-то знают то, что неведомо только ей! Надо бы пожалеть Ульяну с ее историей, ведь она сама не раз любовалась этой парой, гармонично гулявшей под ручку на глазах всего университета. Но внутри забурлили реки гнева. Что их жизнь с Артемом за глазами обсуждают? А может это Ульяна положила глаз на ее благоверного, хотя таковым он по факту и не являлся…
Ульяна, почувствовав то, что происходит с Маргаритой, поняла, что «ляпнула» лишнее и схватив, папку, видимо, собралась дать из помещения «деру».
«Простите, мне нужно идти», - произнесла лаборантка.
- Ульяна, объясни, что ты этим сказать хотела… - Ефросиния, словно за соломинку, схватилась за фразу коллеги.
Ульяна остановилась и в раздумьях подошла к окну. За стеклом кружились листья, сорванные на ветру с высоких берез.
- Сами все сейчас увидите, если готовы к такому повороту, - тихо произнесла лаборантка.
Ефросиния, как примагниченная, подошла к оконной раме. Она увидела две фигуры, приближающиеся к машине. Это был ее Артем и Маргарита. Силуэты, одежда… сомнений быть не могло. Он открыл для спутницы дверь ее машины, а сам приземлился за руль автомобиля Марго! Та встряхнула роскошной гривой каштановых кудрей и скрылась в машине.
Фрося закусила губу. Такого предательства она не ожидала.
- Простите, - пролепетала Ульяна.
- Да что там, - отмахнулась Ефросиния. – Лучше горькая правда. Зато теперь многое становится понятным. Теперь ясно, почему мне на этой кадре нет места.
Ульяна молча протянула стакан воды. Ефросиния послушно выпила. Ощущение было, что и из нее выпили жизнь и любовь, полностью опустошили. Нужно было жить дальше. Как? Она пока не знала.
…И вот она в этом автобусе, который словно челнок колесит по пасмурному городу, собирая хмурых пассажиров, в любую непогоду.
Глава 2
Ближе к ночи, когда закончилась смена, Ефросиния пока что ковыляла всю в ту же комнатку в общежитии, которую столько делила с Артемом, считая его своим самым близким другом. Мысли ходили по кругу. Надо же было так ошибиться. И цена ошибки – ни семьи, ни жилья, ни ребенка, ни мужа, ни друга, как показала жизнь.
Дернула дверь – закрыто, на секунду испытала облегчение. Не будет неловкости. Но и горечь. Ведь он сейчас с другой женщиной, а это боль. Словно какой-то безжалостный эскулап, выкорчевал их нее кусок ее то ли души, то ли тела. Как по живому. И только мозг упрямо твердил, значит, не тому верила, не того любила, не с тем разделяла свою жизнь. Значит, пора остановиться и вернуться… Куда? – задавала она себе этот вопрос снова и снова. На работу в университет и тот дорогу обрезали. Снова в автобус? И день изо дня ездить по кругу, зарабатывая, чтобы протянуть концы с концами?
Ответ пришел неожиданно, когда на минуту прилегла после душа. Ответ был точен и краток, словно выстрел: К СЕБЕ. Домой, к себе, Ефросинии. К той пока еще молодой статной умной уверенной в себе женщине, которую знали коллеги, друзья и студенты. Самое главное, что где-то внутри она сама себя такой ощущала. Пора сделать переход уже от неуверенной недотепы Фроси, в которую превратили ее то ли Артем – на поверку сожитель, то ли зав. Кафедры Маргарита, то ли некоторые из студенток – насмешниц….