По традиции встреча проходила на лугу перед воротами. Стороны встречались, уверяли друг друга в наилучших намерениях, после чего происходило очередное ознакомление с грамотами дарующими некоторые вольности местным и подтверждалась лояльность данного округа королевству. Практического значения у данного ритуала уже давно не было, но традиция продолжала соблюдаться. После обмена любезностями предполагалось символическое же угощение со стороны местных и не менее символические подарки от прибывших. После расшаркивания следовал банкет в резиденции барона. Затем следовал отчет о происходившем, сверка прав собственности, передача собранных податей и прочие бумажные забавы. Затем полагалось дождаться прибытия всех более-менее высокородных соседей и устроить прием. Данное событие считалось у местных едва ли не главным культурным событием в году. В этот раз в установленном порядке произошли изменения. По результатам войны земли были включены в независимое герцогство Танарис и теперь аборигенам предстоял выбор: подчиняться напрямую Танарису, примкнуть к вольному городу, заявить о переходе под руку соседей или и вовсе попытаться объявить независимость. Продолжаться праздник свободомыслия должен был как бы не две терции. Предполагалось, что состоится голосование крупных землевладельцев и местный барон возглавляющий местную "марку" подпишет соответствующие бумаги. Событие предполагалось пышное, с полным уважением к старым порядкам и прочим славным временам. Практически никто не сомневался, что местные примкнут к вольному городу. Граница что называется вот она, к соседям есть одна приличная дорога и несколько хреновых, а побережье пусть и паршивое также под боком. Правда до самого города далековато, но и тут что-нибудь придумать можно. Было бы ради чего стараться.
Селения достигли утром, а переговоры должны были состояться в полдень. Времени оставалось прилично, за стены не пускали пока никого, а потому солдатам приказали обустраивать лагерь. Лагерем встали за два перестрела до усадьбы. Деспилу все происходящее не нравилось абсолютно. Его уже достали местные зимние леса, а также он уже очень долго не ночевал в нормальном доме. Он не хотел понимать зачем так обхаживать местного барончика, ему не нравились отправленные к соседям гонцы, а также усиливающийся морозец так и норовящий дорасти до полноценного мороза. Также он с презрением смотрел на местную "твердыню". Столица представляла из себя село окруженное относительно приличным частоколом с каменно-деревянным замком с одного края. Выглядело все это не серьезно и особой добычи не обещало. Плюс к тому же знатоки пророчили ночью небольшой снегопад и метель. Таким образом к началу переговоров Деспил успел перекусить и набраться, но настроения его это ничуть не улучшило. Проблемы начались еще при выходе из лагеря. Лейтенант ни в какую не захотел подчиняться чернильной крысе (сборщику налогов) и угрозой побоев добился передачи ему городских верительных грамот. Солдаты подобное встретили одобрительными выкриками. Представление им понравилось, а в смысл происходящего они особо не вникали.
В ходе переговоров Деспил вручил грамоты и одернул сунувшегося было вперед представителя города. Дальнейшие события описывались присутствующими не иначе как судьбоносные. После приветственной речи барона Деспил спросил почему Танарису необходимо соблюдать права какой-то деревни. Переговоры велись с городскими властями, а данная территория досталась в качестве приза, а потому ни о каких гарантиях с прошлыми правами и речи вести нельзя. В ответ на возмущение барона, смысл речи которого сводился к "Да кто ты вообще блин такой?" и напомнившего, что данная территория когда-то относилась к Танарису и права у нее были аналогичные, просто обругал его и чуть было не съездил ему по роже. Один из присутствующих сыновей схватился за оружие и все закончилось банальной поножовщиной в ходе которой досталось пытавшемуся прекратить драку барону. "Поле боя" осталось за военными из Танариса. Потеряв кого-то убитым, местные уволокли раненых (включая барона) обратно в крепость, затворили ворота и попытались понять что же им делать дальше. В лагере лейтенант послал сунувшегося к нему городского чиновника и объявил о начале штурма и осады укрепления бунтовщиков. Солдаты стосковавшиеся за зиму по добыче и адреналину встретили его приказ восторженными воплями. Первым делом к укреплениям были отправлены парламентеры. Переговоры закончились ничем. Сдаваться на милость победителя никто не захотел. Тем временем вовсю шло укрепление лагеря и подготовка к штурму. На полноценную осаду сил и времени не хватало. Максимум что удалось сделать - наездить вокруг дорогу и наскоро соорудить еще три укрепленных пункта. В задачу гарнизонов входило наблюдение за окрестностями и поднятие тревоги в случае если осажденные пойдут на прорыв или к ним придет помощь.
Прогнозы знатоков погоды не сбылись. Снегопад прекратился, а лунная ночь обеспечивала вполне сносное освещение окрестностей. Попыток прорваться внутрь или выбраться из селения замечено не было. На стене все также виднелись часовые, а ночной обстрел горящими стрелами к пожарам не привел. Успевали ли горожане тушить стрелы с очагами возгорания или осаждавшим не везло и все стрелы потухли в сугробе было не понятно, да и не важно. Утром начался штурм. Строения за городской стеной не были разобраны или сожжены и недостатка в строительных материалах не было. Местные явно не рассчитывали на такой сценарий и укрылись за стенами не спалив ненужные постройки. На полноценный сбор штурмовых щитов, а тем более башен времени не было, а потому все выкручивались как могли. Пока получалось не плохо. Таран удалось дотолкать до ворот и теперь от них слышались ритмичные удары, еще в двух местах под прикрытием фашин и щитоносцев пытались рубить частокол. Сопротивление усиливалось, а затем осаждённые вспомнили про смолу и кипяток. Судя по возросшему сопротивлению какой-то порядок за стеной установился. К середине дня дровосекам пришлось отступить. Урон стене они нанесли заметный, но терпеть потоки кипятка и смолы сил уже не было. Тем не менее внешние и внутренние ворота к вечеру были выбиты и Деспил вместе с ударной группой отправился в пролом. Подраться не получилось. Оборонявшиеся соорудили за воротами еще одну стену и встретили штурмующих градом стрел. Кроме луков у них нашлось еще и несколько тяжелых арбалетов, что поставило крест на попытке проломить наспех сооруженные укрепления и захватить поселение без существенных потерь. Штурмовики отступили обратно за ворота потеряв шестерых убитыми и столько же ранеными. Остальные осаждающие потеряли убитыми и ранеными еще пятерых. Также в число раненых попал и Деспил. По мнению бойцов ранение свидетельствовало об исключительной удачливости лейтенанта. Тяжелый арбалетный болт покорежил забрало наградив лейтенанта поверхностной раной, сотрясением мозга и едва не сломав бравому вояке шею. В качестве мести удалось поджечь надвратную башню, но на этом успехи заканчивались. Короткий зимний день подходил к концу, небо начало затягиваться тучами, а поднявшийся ветер раздувал огонь и снижал видимость. В лагере выставили усиленные караулы и занялись подготовкой к завтрашним боям.
Утром лагерь огласился радостными криками. Башня сгорела и обрушилась, а кроме нее пострадала стена рядом. В городе за ночь явно еще что-то сгорело. То, что что-то пошло не так стало ясно с началом штурма. Сопротивления не было вообще. Перебравшиеся через стену солдаты обнаружили пустой поселок, несколько сгоревших построек, убитых собак и брошенную скотину. К замку подходили осторожно, но судя по всему брошенным оказался и он. Достаточно высоких лестниц не нашлось и внутрь попали при помощи спешно принесенных из лагеря веревок. После того, как были выломаны заклиненные ворота удалось осмотреть внутренности строения. Внутри никого найти не удалось. Осмотр окрестностей показал, что жители сумели уйти из укреплений по ложбине выбравшись через подземный ход. Следы терялись почти сразу, но и так было понятно, что искать их в зимнем лесу дело не быстрое. Городской чиновник видя все это просто хватался за голову, но к безумному лейтенанту из осторожности больше не лез. Следующим приказом было разорение окрестных поселений на два дня пути. Этим с радостью занялись команды фуражиров с добровольцами. На грабеж городка ушло два дня, еще некоторое время ожидали возвращения команд, а затем по приказу Деспила остатки городка были сожжены. Обоз нагруженный добычей отправился в обратный путь. Каждый был занят своими мыслями. Деспил составлял отчет о разорении гнезда Виннердских мятежников, а чиновник втихаря писал свой, в котором подробно описывал походные приключения, перечислял разоренные селения и всячески поносил лейтенанта.