— Я знаю, — сказал Крассус, — Это выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Маркус пристально посмотрел на Крассуса и нахмурился. Макс также хмуро взглянул на Крассуса.
— Ты слишком переоцениваешь канимов в этот раз.
— Остановись и подумай, Макс, — сказал Крассус, — Это может быть обидно, но попытайся на минутку представить себя на месте канимов. Когда лучше всего атаковать Первый Алеранский, отрезанный от двух других, на открытой местности, да еще и в темноте?
Макс взглянул на Маркуса:
— Первое Копье? Ваше мнение?
Маркус хмыкнул:
— Это возможность как по учебнику, сэр. Если вы не отдадите приказ о преследовании после такого разгрома, как этот, Сенатору это не понравится.
— Но вы полагаете, что это ловушка? — Продолжал давить Максимус.
— Нужно быть чертовски блестящим солдатом, чтобы расставить ее, — ответил Маркус.
— И Насаг им является, — сказал Крассус. Он взглянул на Максимуса, затем в темноту, его лоб на минуту прорезали морщины в задумчивости.
— Вы не предполагаете, что, по вашему мнению, враг будет делать, — в итоге, изрек он, — вы предполагаете, что он, по вашему мнению, способен сделать. Я не пошлю Легион туда, где он будет слеп.
Максимус покачал головой.
— Я не горю желанием бороться с канимами в темноте, но если ты не отдашь приказ выдвигаться, Арнос оторвет тебе яйца.
Крассус пожал плечами.
— Ну пусть попробует тогда. В первую очередь, мы обеспечили переправу. Первое Копье, заставь людей пошевеливаться.
Маркус отсалютовал Крассусу и повернулся к ближайшему курьеру, выдавая скупые инструкции.
— А пока что отправьте маратов вперед, — сказал Крассус. — Они видят в темноте и могут обогнать канимов. Если они не обнаружат силы врагов там, мы пошлем кавалерию и заставим канимов отступать и далее.
— Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, — сказал Макс.
— Если мы останемся на месте, и я окажусь прав, мы сохраним нашим много жизней. Если мы останемся на месте, но я ошибусь, мы все еще занимаем эту позицию, между нами и Мастингсом осталось всего две позиции.
— Сципио выдвинулся бы, — сказал Макс, — Я уверен.
Крассус потер свое травмированное плечо, выражение его лица осталось спокойным.
— Я не Сципио, — сказал он. — И ты слышал мои приказы.
Максимус минуту сердито смотрел на Крассуса, затем ударил кулаком себя в грудь и направился к своей лошади. Оседлав ее, он громогласно чихнул. Высокий Антиллар хмуро глянул вверх на идущий дождь и взнуздал лошадь, пройдя рядом с Маркусом.
— Лежит в постели с книжкой, — прорычал он Маркусу, — и с послом, бьюсь об заклад.
Максимус послал лошадь в рысь и, мгновение спустя, половина крыла кавалерии маратов перемахнула через захваченнные земляные сооружения и скрылась в темноте.
Маркус наблюдал за расположением остальной части Легиона. Часть мужчин заняла передовые позиции, другие возводили стену мобильного частокола за ними, остальные рядами стояли в центре позиции, готовые выдвинуться маршем или броситься в бой, если такая необходимость возникнет.
Когда это было сделано, Маркус вернулся и обнаружил Крассуса, разговаривавшего с одним из старших офицеров Первой Сенаторской Гвардии. Мужчина был явно зол, так как в процессе разговора он сильно жестикулировал. Крассус смотрел на мужчину, не выражая на своем лице никаких эмоций и не произнося ни слова в ответ.
Офицер гвардии что-то грубо фыркнул и удалился.
Маркус спокойно обратился у Крассусу.
— Проблемы, сэр?
Крассус покачал головой.
— Люди Сенатора. Вы были правы.
Первое копье кивнул.
— Пойдемте к лекарям, сэр.
— Это может подождать, — сказал Крассус. — Кажется мы захватили еще больше балест, и я хочу убедиться, что они охраняются должным образом, прежде чем…
— Со всем уважением, — сказал Маркус, — нет, сэр, это не может ждать. Только то, что вы не чувствуете боли, не означает, что вы не наносите плечу еще больше ущерба. Мы идем к лекарям, сэр. Немедленно.
Крассус вскинул бровь, жестом очень напоминающим капитана. Маркус подумал, что он научился этому у Сципио. Затем Крассус глянул вниз на свое плечо и печально улыбнулся Маркусу.
— Если бы я был на месте кого-то другого, я бы приказал себе идти к лекарям, верно?
— Да, сэр, — сказал Маркус.
Крассус вздохнул, кивнул, и они оба направились в ту сторону, где Фосс разместил свои палатки с целительными ваннами.
— Маркус, — тихо сказал Крассус. — Я не поблагодарил вас.
— За что, сэр?
— За вашу помощь. За ваш совет. Я бы не смог справиться с командованием легионом без вашей помощи.