Верх стены щетинился множеством бритвенно-острых каменных выступов, между которыми виднелись скульптуры маленьких сов размером с ладонь — горгульи.
Горгульи были достаточно распространёнными охранными фуриями, часто использующимися в крепостях и особняках богатых и власть имущих, и, хотя их внешний вид может существенно различаться, все они имеют одно общее — они были созданы, чтобы быть большими, сильными и пугающими.
Затраты сил и заклинательства, необходимые для поддержания горгулий означали, что их содержание дорого обходилось, а поскольку Серая Башня была государственным учреждением, то экономии уделялось постоянное внимание.
Тави подал идею использовать большее количество более слабых фурий. С помощью усилий, сопоставимых с работой, необходимой для поддержания одной горгульи, стены (также предложение Тави) могут быть полностью окружены магической стражей.
Совы не были существами, предназначеными для насилия, как большинство горгулий. Они просто сидели там, чтобы поднять крик и оповестить, если кто-нибудь попытается перелезть через стену.
Всё это означало, что единственный способ попасть на территорию, кроме как перелететь или как-то перепрыгнуть через стену — это пройти через его защищаемые и охраняемые ворота, которые открывались лишь для Серых гвардейцев, а также для курьеров и юридических лиц, у которых имелось специальное разрешение от самой Короны.
Вот почему Тави, Эрен и Арарис направились в доки. Тави привёл их в тёмный переулок, недалеко от улицы, застроенной тавернами и кабаками.
— Ты в этом уверен? — пробормотал Арарис.
— Я каждую неделю ходил в Башню играть в людус с Варгом, — ответил Тави, отстёгивая меч. — Успел познакомиться с большинством гвардейцев. Те, кого берут на эту работу, не любят менять свои привычки. Карус и Герт могут появиться в любой момент.
Арарис снял с себя пояс с мечом и отложил в сторону.
— А что, если расписание изменилось?
— Вряд ли, — сказал Эрен. — Я слегка посорил тут деньгами. Они каждую неделю заказывают номера в Алом Фонаре.
— Карус считает себя знатоком вин, — сказал Тави. — Ну… Всякий раз, когда он не слишком пьян, чтобы связать два слова. А Герту нравятся танцовщицы.
Тави слегка нахмурился. Ему было более чем слегка неудобно обсуждать то, что он собирался сделать. Он не раз с ними дружески болтал.
Эти двое были верными слугами Империи, и всегда были вежливы с Тави, в то время тощим юным пажом, ещё не достигшим полного роста. То, что он собирался сделать, казалось плохим способом отплатить за их преданность и уважение.
Эрен выглянул из-за угла переулка.
— Тави.
Тави успокоился и выглянул на улицу.
В этой части города было меньше магических ламп, чем в остальной, но ему достаточно хорошо было видно, чтобы опознать двух Серых гвардейцев, прогуливающихся, чеканя шаг, как люди насладившиеся несколькими заслуженными чарками за прошедший вечер.
Тави подал знак Арарису. Сингуляр бесшумно переместился к Тави и передал ему маленький мешочек с гравием.
— Пьяны они или нет, — произнес Арарис, — они Рыцари Металла. Если у них будет шанс достать мечи, то эти мешочки особо нам не помогут.
— Но если мы двинемся за ними с мечами на наших поясах, они могут почувствовать металл раньше, чем мы сможем воспользоваться ими, — парировал Тави.
Арарис взглянул на свой меч, прислоненный к стене:
— Не нравится мне это.
— Если дело дойдет до соперничества мечей, нам придется убить их, — сказал Тави, — Я не желаю этого.
— Они не будут так же к нам относиться, — возразил Арарис. — Ни один стражник или гражданский легионер не будет терпим к нападению разбойников.
— Тогда нам лучше всё сделать как надо с первой попытки. — Он взглянул на приближающихся к ним мужчин. В следующую минуту они должны были поравняться с поворотом в переулок. — Тс-с, — прошипел Тави и, присев на корточки, притаился в самой густой тени.
Чуть позже звуки шагов приблизились к переулку. Двое мужчин, не останавливаясь, прошли мимо. Один из них, вероятно, Карус, издал громкий звук отрыжки. Затем они миновали переулок и пошли дальше вниз по улице.
Тави поднялся с корточек и, крадучись, пошёл вслед за ними. Он не мог слышать Эрена и Арариса, но знал, что они идут позади.
Тави выбрал того из мужчин, который повыше, Каруса, а тем временем Арарис подкрался сзади к Герту. Тави переглянулся с сингуляром, и оставшееся расстояние в несколько шагов они покрыли вместе.