По обе стороны от желоба располагались каменные выступы шириной по футу каждый и Исана шагнула на один из них и последовала за Китаи так быстро, как только могла. Она не отрывала глаз от спины женщины-марата.
Если бы она заглянула за край акведука и увидела, как легко встретить свою смерть, возможно, она не смогла бы сделать больше и шага.
Великие фурии, сделайте так, чтобы ветер не поднялся.
Или чтобы моя нога не попала на участок со скользким мхом.
Или чтобы стучащее сердце не сбило меня на мгновение с толку и не нарушило равновесия.
Или…
Исана сжала зубы и сосредоточилась на спине Китаи и на том, чтобы ее ноги не останавливались.
Китаи остановилась через несколько десятков шагов и расставила руки, предупреждая Исану. Исана остановилась, и Китаи сказала:
— Это впереди нас.
— Очень хорошо, — сказала Исана. Она сняла туфли, прикрыла глаза, быстро сосредотачиваясь, и призвала Рилл. Затем она подвернула брюки до колен и шагнула вниз, в воду, бегущую по центру акведука.
Течение было сильным, хотя его постоянное давление на её икры было отнюдь не достаточным, чтобы сбить Исану с ног, при условии, что она будет так же сильно упираться. Вода стекала с гор на много миль севернее столицы, и была пронизывающе холодной.
Когда Рилл проявилась вокруг нее, Исана уловила ощущения своей фурии, и была удивлена тем, какой чистой и свежей остаётся вода, несмотря на своё долгое путешествие по жёлобу акведука.
Охранная фурия в воде показалась ей внезапным, неприятным ощущением давления. Она чувствовала её невидимое присутствие в воде, злость и желание напасть на любых незваных гостей.
Вода впереди вдруг забурлила, потом клиновидная струя ледяных капель устремилась к ней, оставляя след, как если бы она была атакована невидимой акулой.
— Ты лучше отойди от меня, просто чтобы быть в безопасности, — прошептала Исана, и Китаи поспешила подчиниться.
Исана понятия не имела, где проектировщики обороны Башни нашли такую злобную фурию — или, хуже того, у кого хватило ума превратить обычную фурию в опасного зверя, — но в дебрях Долины Кальдерон она сталкивалась и с более сильными фуриями.
Она спокойно стояла перед приближающимся монстром и ждала до последнего момента, и тогда взмахнула рукой и направила на него Рилл.
Исана почувствовала, как её сознание соединилось с Рилл, её присутствие ощущалось как что-то более тёплое и плотное, чем холодная злоба напавшей на неё враждебной охранной фурии.
Из воды на пять футов впереди Исаны вырвался каскад брызг, когда две фурии обвились одна вокруг другой потоками живой воды, извиваясь и переплетаясь, как две невероятно гибкие змеи.
Позади Исаны Китаи сделала резкий вдох, но Исана была слишком занята своей связью с Рилл, чтобы оглянуться на молодую женщину. Вместо этого она сосредоточила свои сознание и волю на Рилл, поддерживая фурию собственной решимостью и уверенностью, соединяя свои мысли и силу воли с постоянно изменяющейся сущностью Рилл.
С водяной фурией не справиться одним простым усилием воли, подобно тому как подчиняют себе других фурий. Водяную фурию нельзя победить — только изменить, перенаправить, или поглотить.
Исана и Рилл соединились с охранной фурией, смешались с ней, и отделили её связующую сущность, выпустив её, словно кровь в непрерывный поток в акведуке, разбавляя её, в то время как присутствие Рилл было якорем для ума и воли Исаны, поддерживало её.
Вода продолжала бурлить ещё несколько секунд, а затем медленно начала успокаиваться, когда охранная фурия растворилась в потоке воды.
В зависимости от того, насколько сильной была охранная фурия, ей могло потребоваться от нескольких дней до нескольких недель для того, чтобы снова собрать себя в единое существо — если это вообще возможно — но Исана не чувствовала угрызений совести за то, что искалечила такую опасную тварь.
Великие фурии, а что, если бы какой-нибудь глупый юноша вздумал пройтись вдоль акведука чисто ради забавы по молодости лет, а не ради какого-либо дурного замысла, направленного на Серую Башню?
Такая фурия могла бы утопить кого-нибудь, не имеющего достаточно сил, чтобы с ней бороться, или напасть на ничего не подозревающую жертву и вышвырнуть из акведука на землю далеко внизу.
Исана послала Рилл впереди них, проверяя, нет ли ещё какого-то враждебного присутствия, но не обнаружила ничего, кроме слабых следов, которые остались от охранной фурии. Затем она повернулась к Китаи и кивнула.