— Мне подходит, — сказал Майлс.
Аквитейн кивнул им обоим и вышел.
Майлс проводил Аквитейна взглядом, взял жестяную солдатскую кружку, которая стояла на песчаном столе и выплеснул остатки жидкости, которая пахла пивом.
— Высокомерный осел, — пробормотал он. Он посмотрел на Амару. — Он делает это снова.
— Делает что? — спросила Амара.
Майлс указал на песчаный стол.
— Вызывает потери в войсках верных Гаю.
Амара моргнула.
— Как?
— Я ничего не могу доказать в суде. Легионы Аквитейна сражаются рядом с нами, но всегда передвигаются либо чуть медленней, чем нужно, либо слишком быстро. Когда начинается бой, Легиону Короны достаётся самое трудное. — Он со стуком поставил кружку обратно на песчаный стол. Песчинки подпрыгнули от удара. — Мои люди гибнут, и я, вороны побери, ничего не могу с этим поделать.
— Он очень хорош в подобных делах, — сказала Амара.
— А я нет, — ответил Майлс. — Он хочет вынудить нас сражаться против Калара, что сделает нас слишком слабыми, чтобы противостоять его легионам, как только вся борьба закончится.
— Поэтому вы спорите о стратегии? — догадалась Амара.
Майлс хмыкнул и кивнул.
— Достаточно тяжело сражаться против врага перед собой и без ещё одного, марширующего рядом, — он взъерошил и без того торчащие волосы. — И Комитет оказывает слишком большое влияние на наши стратегические планы. Комитеты не побеждают в войнах, графиня.
— Я знаю, — тихо сказала Амара. — Но вы знаете положение Первого Лорда. Ему нужна поддержка Сената.
— Он нуждается в их финансировании, — озвучил Майлс сердитым тоном. — Как будто он не вправе ожидать от них преданности в условиях кризиса, просто исходя из того, кто он есть.
Он повернулся и хлопнул пустой кружкой о песочный стол.
— Два года. Два года упорной борьбы с каларовскими психами посреди этих воронами забытых болот. Мы должны были прийти к Калару тотчас же, как он атаковал. Сейчас же максимум, на что мы надеемся — тяжелые кровавые битвы в болотах и осада города, которая может затянуться на несколько лет. У меня по три умерших от болезней на каждого павшего в битве с врагом. Я и до этого видел плохие кампании, графиня, но от этой меня просто тошнит.
Амара глотнула чаю и кивнула.
— То есть я могу предположить, что вы хотите сообщить Короне, что вы желаете быть освобожденным от командования?
Майлс в шоке уставился на нее. Затем произнес:
— Конечно, нет.
— Хорошо.
— На кого вы можете здесь положиться, если не на меня? — требовательно спросил Майлс.
— Я просто подумала…
— Что? Что я не выдержу этого, — Майлс фыркнул. — Нет. Что-нибудь придумаем.
Он повернулся к песочному столу.
— Но у нас есть главная проблема, требующая решения.
Амара шагнула к столу рядом с ним и приготовилась слушать.
— Калара и его силы не трудно сдержать. Если он выдвинется слишком далеко от крепости, мы сокрушим его или даже захватим город. У нас хватит сил для этого, — он кивнул на "северную" сторону. — Но с канимами совсем другая история. С тех пор, как их отбросили от Элинарха, они не приняли сторону Калара, но они и не сражаются против него, и само их присутствие уже прикрывает его северный фланг.
— В то время как его присутствие прикрывает их южный фланг.
— Точно, — сказал Майлс. — Одно это достаточно плохо. Но если они действительно начнут поддерживать Калара, это сразу значительно изменит баланс сил.
— Это одна из причин, почему я здесь, — сказала Амара, — Гай прислал меня узнать, что Вам нужно, чтобы покончить с Каларом.
— Одно из двух. Либо мы сосредотачиваем более основательные силы на южном театре и движемся к решительной победе, либо нейтрализуем канимов на северном театре, так чтобы мы могли ударить по Калару с двух сторон одновременно.
Амара скривилась и кивнула:
— Я подозреваю, что знаю в большей или меньшей степени, что будет являться темой для обсуждения на совете в Элинархе.
Майлс мрачно кивнул и нахмурился, глядя на миниатюрные войска, развернутые на песчаном столе.
— Клятые повстанцы. Треклятые вороньи отродья канимы. Если все слухи об этом новом капитане, Руфусе Сципио, правдивы, можно подумать, что он уже загнал этих собак обратно в кровавое море. Ему, наверное, просто везёт.
— Возможно, — сказала Амара, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. Она некоторое время ожидала реакции Майлса на личность нового капитана и не хотела сейчас давать ему подсказок. — Я думаю, время покажет.
— Везунчик, — проворчал Майлс.