— Хорошо.
— Видишь, Наварис? — пробормотал Арнос, — Он может быть разумным.
Тави сидел молча, не поднимая голову.
Так было легче прятать улыбку.
Повозка приземлилась на городской площади Отоса, на которой не было никого, кроме легионеров Гвардии. Как увидел Тави, целая центурия легионеров выскочила и построилась перед паланкином — личная свита, как и постоянно сопровождающая его кавалерия маратов, только более многочисленная.
Легионеры вытянулись, когда камердинер поспешил открыть дверь воздушной повозки.
Тави с двумя огромными сингулярами вышел первым. Мужчины стояли по обе стороны от него.
В какой-то момент его жизни, подумалось ему, присутствие таких здоровых парней, очевидно специалистов в искусстве быть жестокими, могло его серьезно напугать. Однако, учитывая то, что более высокий из этой пары был на пол ладони ниже Тави, а также его подготовку и недавно пришедшее искусство заклинательства, самое большое, чего им удалось достичь, это поднять его самооценку и помочь решить, с каких целей ему нужно будет начать, если ситуация этого потребует.
Когда Арнос вышел из повозки, сопроваждаемый другими его сингулярами, Тави прибавил темп. Его эскорт был взят врасплох его уверенными движениями и двигался чуть отставая от него, больше напоминая обслуживающий персонал, нежели кого-то еще.
— Сенатор, — пробормотал Тави, кивнув с вежливой улыбкой центуриону личной стражи Арноса. — Мне кажется, теперь я могу рассчитывать на ответную любезность.
Арнос смотрел на него мгновение, и Тави представил человека, разрывающегося между желаниями продолжать выглядеть миролюбиво и приказать сингулярам избить его до бесчувствия.
— Вы не в том положении, чтобы чего-то требовать.
— Я и не пытаюсь чего-то требовать, — возразил Тави, — Просто я хочу сказать, что вы совершенно правы. Моя карта бита, и политически я мертв.
Арнос смотрел на него, пока они поднимались по лестнице в дом, и его глаза подозрительно сузились:
— К чему ты клонишь?
— Люди Отоса, — ответил Тави, приподнимая бровь, — Вы получили, что хотели. Теперь в казнях нет необходимости.
— Ну, я не знаю, — сказал Арнос, его тон стал неофициальным, — Такой пример мог бы облегчить нам дальнейшую жизнь. Я думаю, судьба Отоса вдохновит людей других поселений более активно сопротивляться врагу.
— Или вдохновит их подняться против вас.
Арнос пожал плечами.
— У вольных мало шансов нанести какой-либо вред нашим силам. У них практически нет фурий, — Арнос выдал небольшуб холодную усмешку, — Представьте, на что это может быть похоже, Сципио.
Тави довольно долго твердо смотрел на мужчину. Назначение Тави в Первый Алеранский как курсора и шпиона Короны не предполагало столь долгий срок. Многие люди видели его в столице и рано или поздно кто-то должен был заметить схожесть черт Руфуса Сципио и Тави из Кальдерона.
Арнос был орудием Леди Аквитейн. Навскидку он не мог представить себе никого другого, у кого было бы достаточно и разведывательных ресурсов для получения информации, и мотивации делиться этим фактом с Арносом. Это было предположение, но Тави чувствовал, что может быть достаточно уверен.
В ближайшем будущем, однако, не имело значения, где Арнос получил нужную информацию — важно было только то, что он её получил, и поэтому знал, что он мог напасть на патрона Тави, чтобы отомстить Тави.
— Вы получили что хотели. Эти люди не причинили вам вреда, сенатор.
— И не оказали какой-либо помощи. Я ничем им не обязан.
— И это для вас достаточный повод, чтобы их убить?
Арнос покачал головой.
— Это война. Невинные умирают. Они гибнут в боях, застигнутые пожарами, от голода, от болезней. Это неизбежно. Ни один достойный полководец не позволит своему разуму отвлекаться на такие вещи.
— А, — пробормотал Тави. — Человечность здорово мешает.
Арнос издал злорадный смешок.
— Прошу. Тебя это заботит не больше меня. Как много слез ты пролил за офицеров, которые умерли из-за твоего приказа, а? Как много людей ты обрек на смерть? Как много ты видел трупов невиновных за время пребывания здесь, и как давно их лицезрение стало вызывать у тебя отвращение?
Вдруг от слов Арноса Тави охватил гнев, но он жестко его подавил. Это было близко к правде. За два года на поле боя были убиты сотни людей, которыми он командовал, и это вызвало в нем такое сильное страдание, которое пару лет назад он не мог даже представить.
— Вы того же сорта, что и я, Сципио, или Тави из Кальдерона, или кого бы вы ни изображали. Вы просто служите другому господину.