— Это достаточно шаткое обоснование.
Тави слегка улыбнулся.
— Я знаю, — тихо сказал он. — Но… если я должен стать тем, кем мне предназначено быть, это значит, что я несу ответственность за эту Империю и ее народ. И если я буду бездействовать, это обернется настоящим кошмаром.
Он положил руку Арарису на плечо.
— Ты спрашиваешь меня, как я могу оправдать эти действия. Но реальный вопрос заключается в том, как я могу оправдать бездействие?
На миг Арарис уставился на него, затем тряхнул головой и хмыкнул.
Они снова стали глядеть на океан, и Тави спросил,
— Мне нужен ты. Твоя честность. Ты против этого?
— Я против того, чтобы ты бросался действовать не обдумав причины, — ответил он. — Твой отец был хорошим человеком. Но он слишком полагался на свои инстинкты. Действовал, не подумав. Он полагал, что с помощью своей силы выйдет из любой возникающей ситуации.
— Не особо относится ко мне, — пробормотал Тави.
Арарис тихо рассмеялся.
— Нет. Ты сильнее, чем был он, — он на мгновение задумался. — И, вероятно, более опасный.
Тави не знал, что на это ответить. Он погрузился в тишину на несколько минут. Затем сказал,
— Как по-твоему, нам удастся сделать это?
Арарис ответил без колебаний.
— Я не вижу такой возможности.
Тави хмыкнул и прикусил губу.
Арарис вздохнул и проговорил с неохотой.
— Но это никогда прежде тебя не останавливало, верно?
Тави издал смешок и увидел, что Арарис тоже смеется.
— Тебе надо поспать, — сказал Арарис. — Тебе это понадобится. Завтра поупражняемся.
— Поупражняемся? — спросил Тави.
Арарис Валериан кивнул.
— Ты научился основам владения мечом. Ты готов к серьезной подготовке.
Тави хлопнул глазами. Он считал себя… что ж. Вполне владеющим мечом.
— Ты правда думаешь, что это необходимо?
Арарис рассмеялся.
— Твой отец обычно спрашивал у меня то же самое.
— Что ты ему отвечал?
— Как пожелаете, милорд, — ответил Арарис. Его улыбка померкла. — И кто-то убил его. Так что ты будешь практиковаться завтра и каждый последующий день. И будешь продолжать до тех пор, пока я не буду доволен.
— Когда это произойдет?
— Когда ты сможешь превзойти меня, — сказал Арарис. Он склонил голову к Тави и кивнул в сторону каюты.
— Отдохните немного, милорд.
Глава 24
Исана наблюдала, как голая спина Тави врезалась в переборку каюты "Слайва" уже в девятый раз за тридцать минут. Молодой человек отскочил, тяжело дыша, но его меч продолжал двигаться, перехватывая и парируя удары с плеча и отбивая длинные выпады противника.
Всё же он не был достаточно быстрым, и набухающая алыми бусинками черта появилась вдоль одного из его рёбер.
Исана поморщилась, больше от вспышки разочарования и досады, что пришла от Тави, чем из сочувствия к его боли.
Рана была поверхностной, и Исана могла закрыть её без проблем, после тренировки. Она даже не оставит шрама. Арарис никогда бы не нанёс любому ученику чего-нибудь более серьезного, чем эта царапина.
Тави издал слабый крик, когда от удара под дых у него перехватило дыхание, и бросился в яростную атаку на Арариса.
Сингуляр, по-видимому, блокировал каждый выпад ещё в самом начале, затем сделал своеобразное круговое движение запястьем. Меч Тави внезапно вырвался из его рук и упал на палубу.
Тави, не медля ни секунды, подошёл вплотную и перехватил правую руку Арариса. Он ударил лбом Арарису в скулу, и, издав еще один крик, мощным ударом врезал ему по рёбрам. Исана внезапно напряглась, приподнявшись, когда ощутила накатившую от сына волну чистого гнева.
Арарис сносил удары, как наковальня — они просто отскакивали от него, без какого-либо видимого эффекта. Он схватил запястье Тави, сжимая его свободной рукой, потом повернулся и слегка потянул вверх, одновременно приседая.
Тави внезапно потерял равновесие, полностью перекувырнулся, и Арарис уложил его на лопатки на доски палубы. Он приложился достаточно крепко, чтобы Исана снова поморщилась, — но она была уверена, не так сильно, как мог бы.
Тави лежал на палубе, глядя на паруса и небо, оглушённый. Матросы, большинство из которых следили за тренировкой, разразились хором криков, насмешек и советов, сопровождаемых более чем лёгким смехом.
— Вспыльчивость, — сказал Арарис, его голос звучал ровно. Он даже не начал тяжело дышать. — Ты, по природе, агрессивный боец, но гнев не является твоим союзником в таком поединке, как этот. Ты должен оставаться сосредоточенным и думать. Использовать гнев. Не позволять ему использовать тебя.