Тави кивнул Первому копью и вернул салют.
В палатку вошел Магнус с Крассусом и Макс следом за ними. Они приветствовали Тави, и он кивнул им.
— У нас не так много времени, — начал он без предисловий.
Его прервали, когда клапан палатки снова открылся, и вошла госпожа Цимнея, высокая и спокойная, с безупречными прической и одеждой, как будто ее не вытащили только что из постели, заставив нестись на укрепления.
— Мне очень жаль, госпожа, — сразу сказал Магнус. — Боюсь, вы не можете присутствовать здесь по соображениям безопасности.
— Все в порядке, Магнус, — сказал Тави. — Это я попросил ее быть здесь.
Престарелый маэстро взглянул на Тави, нахмурившись.
— Зачем?
Цимнея вежливо поклонилась Тави.
— В точности мой вопрос, Капитан.
— Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали для меня, — сказал Тави. — Я не стал бы просить у вас помощи, не будь это крайне важно.
— Конечно, Капитан. Я сделаю все что в моих силах.
— Благодарю, — сказал Тави. — Господа, когда мы закончим, вам необходимо будет скоординировать свои действия с нашей новой Трибуном Снабжения, присутствующей здесь.
Челюсть Макса отвисла.
— Что?
Глаза Цимнеи стали очень широкими.
— Что?
Тави выгнул бровь в сторону Макса.
— Какое именно слово вы не поняли?
— Сэр, — начал Магнус тяжелым, неодобрительным тоном.
— Нам нужен Трибун Снабжения, — сказал Тави.
— Но она же просто… — начал Макс. Но резко умолк, его щеки вспыхнули, и он пробормотал что-то себе под нос.
Цимнея оправилась быстрее и недовольно посмотрела на Макса.
— Да, трибун? Она же просто… что? Какое слово было у вас на уме? Шлюха, возможно? Мадам? Женщина?
Макс встретил ее взгляд.
— Штатская, — тихо сказал он.
Цимнея на секунду сузила глаза, затем кивнула принимая это, как-то передав жестом легкое извинение.
— Больше нет, — сказал Тави. — Нам нужен кто-то, кто знает, что может потребоваться Легиону, и кто знаком с нашими людьми. Кто-то с опытом, лидерскими качествами, организаторскими способностями, и кто знает как применять свою власть. Если на эту должность назначить любого центуриона в Легионе, нам придется ослабить центурию, из которой мы его заберем, а нам понадобится каждый меч и каждая центурия.
Он обвел комнату взглядом.
— У кого-нибудь есть предложения получше?
Макс вздохнул, но никто не заговорил.
— Тогда давайте приниматься за работу, — сказал Тави. — Вот что мы собираемся делать…
Глава 36
Звук целеустремленных шагов приблизился, и ко времени, когда клапан палатки был отброшен в сторону, Тави уже держал меч наполовину вытянутым из ножен.
— Ого, — сказал Эрен, подняв открытые руки. Загорелый, светловолосый маленький курсор выглядел скорее довольным, чем напуганным, освещенный хмурым полуденным светом. — Я сдаюсь, капитан Сципио.
Тави моргнул несколько раз, посмотрел затуманенным взором вокруг, затем убрал свой меч.
— Правильно. Извини.
Эрен закрыл клапан палатки, снова погружая ее в темноту.
Тави вздохнул.
— На сундуке, слева от тебя.
— О-о, — сказал Эрен. — Извини. Я забыл. Свет. — маленькая магическая лампа на сундуке замерцала, оживая.
— Ты не забыл, — сказал Тави с полуулыбкой. — Ты хотел проверить, появились ли у меня собственные заклинательские способности. Нет.
Эрен принял невинный вид.
— Я с трудом узнал тебя с такими короткими волосами.
— Я с трудом узнал тебя с загаром, — ответил Тави. — Я сожалею, что мы не смогли поговорить раньше, но…
— Ты работал, — сказал Эрен. — Я понимаю.
Тави спал в брюках и сапогах. Он встал, надел тунику и повернулся, чтобы поприветствовать Эрена грубыми объятьями.
— Рад тебя видеть, — сказал Тави.
— Как и я, — ответил Эрен. Он отошел назад и подозрительно осмотрел Тави, сверху донизу.
— Вороны, ты стал выше. Предполагалось, что ты перeстанешь расти после двадцати или около того, Та… — Он потряс головой, — Эхем. Сципио. в Академии мы были одного роста. Ты же теперь такой же длинный, как Макс.
— Наверстывал упущенное время, я полагаю, — сказал Тави, — Как ты?
— Рад, что избавился от островов, — ответил Эрен.
Он нахмурился и оглянулся.
— Хотя я предпочел бы вернуться с новостями получше. И доложить их кому-нибудь другому.
— Ты разговаривал с заключенными?
Эрен кивнул.
— Они сотрудничали. Я полностью уверен, что мертвец был агентом Калара и являлся мозгом операции. Остальные были, ну-у… Всегда есть темные делишки, в которые вовлечены легионеры.