Она ускорила шаг, и быстро повела их вниз, в сторону коридора, затем к широкой спиральной лестнице, которая вилась вверх в центральной части башни.
Амара насчитала сто восемнадцать ступенек, прежде чем они услышали шаги впереди, и бледный толстяк в слишком тесной ливрее с пятнами вина появился четырьмя шагами выше них. Его щёки были испещрены шрамами, волосы густые и растрёпанные, а лицо небритое. Он замер на месте и, прищурившись, посмотрел на них.
— Ладья? — спросил он.
Амара увидела, как спина Ладьи напряглась, но она не выказала никаких других признаков нервозности. Она склонила голову и пробормотала:
— Милорд Эрагус. Доброе утро.
Эрагус хмыкнул и взглянул на других женщин. Его рот расплылся в довольной усмешке.
— Привели нам кое-какие новенькие игрушки?
— Да, — ответила Ладья.
— Миленькая компания, — сказал Эрагус. — Когда вы приехали?
— Вчера поздно вечером.
— Не ожидал вашего возвращения так скоро, — сказал он.
Амара видела изгиб щеки Ладьи, когда та послала Эрагусу обезоруживающую улыбку.
— Нам повезло в пути.
Эрагус хмыкнул.
— Это не то, что я имел в виду. Были сообщения, что вы, возможно, были захв…
Он замолк и вытаращился, всего лишь на мгновение. Его глаза метнулись от Ладьи к Олдрику, а затем вниз к мечу здоровяка, и все присутствующие замерли. На одну мучительную секунду взгляд Эрагуса заметался вокруг, затем он облизал губы и начал быстро, глубоко дышать.
Жестким ребром ладони Ладья врезала ему по горлу, прежде чем он успел поднять тревогу. Эрагус оттолкнул ее с ужасной силой, которая могла быть порождена только фуриями, и повернулся бежать.
Прежде, чем он завершил движение, Олдрик уже сидел на его спине с ножом в руке.
— Стой! — просипела Ладья. — Подожди!
Она не успела договорить первое слово, когда Олдрик вскрыл горло Эрагуса своим ножом. Рябой вздрогнул и выгнулся, сумев бросить Олдрика в каменную стену рядом с лестницой.
Но наемнику этот удар не причинил особого вреда, и спустя несколько секунд с Эрагусом было покончено, Олдрик отпустил его труп, и тот упал на ступеньки.
— Идиот! — яростно прошипела Ладья.
— Он мог поднять тревогу, — проворчал Олдрик.
— Нужно было сломать его вонючую шею, — прошипела Ладья. — Мы могли бы затащить его в кабинет, плеснуть на него вина, и никто не заметил бы ничего необычного, пока он не начал бы раздуваться.
Она указала на пятна крови.
— Караульные пройдут здесь в течение пятнадцати минут. Они увидят это. И поднимут тревогу.
Олдрик нахмурился, глядя на Ладью, и перевел взгляд на Одиану.
— Она всё подчистит.
— И поднимет тревогу, — сказала Ладья с яростью. — Где ты был, когда я рассказала вам о мерах безопасности? Каждый, кто использует в башне любых фурий, не получив загодя разрешение от Калара, вызовет горгулий. Я видела трупы двадцати трех разных идиотов, которые сделали это несмотря на мои предупреждения.
— Тогда ты сделай это, — сказал Олдрик. — Ты заклинатель воды, и одна из приближенных Калара. Несомненно ты получила разрешение.
Глаза Ладьи сощурились.
— Калар самоуверен, сэр, но не настолько, чтобы доверять своим убийцам с полным доступом к их магии в собственном доме. — Ладья помолчала, затем добавила с едким сарказмом, — Очевидно.
— Очевидно? — спросил Олдрик, в гневе повышая голос. — Тогда должно быть столь же очевидно, что наш друг использовал увеличенную фуриями земли силу. Я физически не мог сломать ему шею, зато он мою смог бы, если бы я сразу не прирезал его.
Амара сделала шаг вперед и встала между ними.
— Тише, вы оба, — сказала она.
Они замолкли. Она кивнула и продолжила:
— У нас мало времени. А для обвинений и споров его вообще нет. — Она кивнула Ладье. — Так что действуй.
Ладья тут же кивнула и взбежала по лестнице, стуча каблуками по камню, достигла коридора и вошла через открытую дверь в небольшой кабинет. Амара последовала за ней.
— Кабинет Эрагуса, — бросила Ладья и забегала глазами по бумагам, разложенным на столе. — Помогите мне. Здесь должны быть записи о том, где они держат ваших граждан. Ищите всё, что может на это указать.
Амара присоединилась к ней, быстро перебирая отчеты, бухгалтерские записи и другие всевозможные документы.