- И, что теперь нам делать?- Спросил Нил скоморохов, после того, как номер был прикреплён к лацкану его пиджака.
- Искать свою судьбу на этот вечер под таким же номером. Такое распоряжение свыше…. Проходите с зал и …ищите. Если хотите, что бы вас не сразу узнали, то есть большой выбор карнавальных масок. – Скоморох потряс перед носом Нила несколькими карнавальными масками и предложил одну из них. – Вот, возьмите эту маску. Она почти полностью скрывает лицо, хотя… вас, господин Серов, скрыть под ней невозможно.
- Тогда эту маску забираю я. – Сказал Илья, отбирая из рук Нила карнавальную маску. – Тебе всё равно ни от кого не скрыться, а вот я попытаюсь это сделать.
Илья надел маску на лицо, и друзья вошли в банкетный зал.
Банкетный зал был украшен к Новогоднему празднику и уже полностью был заполнен людьми. Полутьма и цветные фонарики, а также красивая музыка делали обстановку в зале сказочно-прекрасной.
- И зачем здесь маски? – Удивился Нил. – В такой обстановке в пору друг друга не по номерам, а на ощупь узнавать. Илья, ты хоть один номер на девушке видишь?
- Нет. Ну, это же и прекрасно! Будет чем оправдаться перед нашей фурией. Скажем, что этот ход был ею не продуман. - Илья с восторгом рассматривал окружающую обстановку и уже кое-кому помахал рукой.
- Нил, я одного боюсь. Как бы под номером моей судьбы на этот вечер мне не попалась … - Илья глубоко вздохнул и досказал, - …наша липучка Зоя.
Нил усмехнулся. – Да, что-то о ней давно не слышно, да и не видно её. Не знаешь, куда она делась?
- По сведениям Дарьи Михайловны, эта липучка отправлена в командировку. Ты же знаешь, если что-то не ладится в переговорах, то Пётр Петрович посылает туда незабвенную Зою с её незабываемыми формами и дьявольски хитрым умом. – Илья посмотрел на друга и подмигнул ему. – Это хорошо, что Зоя в командировке, а не на этом вечере. По крайней мере, можно расслабиться. Честно говоря, я уже устал от её внимания. Когда ты ей отказал, то она положила глаз на меня. Нил, может, заберёшь её себе?
Нил брезгливо нахмурился и отрицательно мотнул головой.
- Даже не напоминай о ней. Не порти настроение. С меня одной нашей Елены Фурия хватило, так ещё и … Зоя. Это уже перебор. Хочу спокойный Новогодний праздник без … мегер и фурий.
- Значит, опять поедешь к маме за город? – Спросил Илья. – Разве там, среди зимнего леса с лосями и зайцами, ты найдёшь свою судьбу? Там же все отмороженные. Попробуй найти её сейчас здесь… Вот, под номером 18 – Илья ткнул Нила в бумажку с номером на его пиджаке. – Может, именно так в слепую её и ищут?
- Иди, ищи свою судьбу.- Сказал ему Нил, глубоко вздыхая. - А я её искать не буду. Если уж ей так хочется быть рядом со мной, то она сама меня найдёт. А я буду …- он осмотрел зал и кивнул на пустой столик в углу зала, - … вон за тем столиком. Если устанешь от поисков, то приходи.
Нил стукнул друга по плечу и медленным шагом направился к столику…
Целый час Нил не искал свою судьбу, зато она его искала и очень отчаянно. За час сидения за столиком, к нему подошли почти все одинокие девушки их компании, но, узнав номер «его одиночества», с сожалением уходили прочь.
И лишь Нил об этом не сожалел. Он сидел один за столиком, наслаждался едой, праздничной обстановкой и наблюдением за … девушками. И вдруг понял, что неосознанно ищет … Елену Фурия. Он усмехнулся и постарался выбросить из головы эту блажь. Но блажь возвращалась и заставляла его мысли представлять образ этой девушки в … праздничном одеянии. Ведь не явится же она сюда в своём «мышином одеянии», да ещё и со «змеёй на голове»?
И ту на площадке для танцев он заметил странную, по его мнению, пару. Генеральный директор компании Пётр Петрович Сизов танцевал с молодой девушкой. Красивой девушкой. Высокой. С длинными чёрными, как шёлк, волосами, которые сияли при движении и укрывали спину девушки до талии. Её красивое платье с глубоким декольте, цвета беж, тоже сияло, как иней на солнце, и подчёркивало каждый изгиб её тела.
Нил залюбовался девушкой. Её движения в танце были плавными, чарующими…
- О!!! Да наш директор не промах.- Тихо проговорил Нил сам себе, отпивая шампанское из бокала. – Хотя, он ведь тоже одинокий мужчина. Значит, ему повезло… - он усмехнулся, - …на все Новогодние праздники, если, конечно, ему позволит его дочка.
Нил допил шампанское и хотел налить себе ещё бокал, но тут музыка стихла, и строгий голос непонятной ориентации вдруг объявил на весь зал, что по установленным правилам всем одиноким людям следует найти себе пару на вечере. И об этом не стоит забывать, потому что все, кто ему не подчиниться с первого дня нового года считаются уволенными из компании.
Нил чертыхнулся и... пролил шампанское на скатерть. Только этого ему и не хватало. Видно фурия в лице незабвенной Елены решила в серьёз взяться за всех сотрудников компании. В зале начался тихий переполох. Люди стали передвигаться от столика к столику, ища «свою пару». К удивлению Нила этот переполох закончился через несколько минут и зал потихоньку затих.
- Неужели все друг друга нашли? – Подумал он и встал из-за стола. Он поискал глазами друга, но его нигде не было видно. – Видно, Илья нашёл свой номер в жизни, а я ….нет. Значит, мне здесь делать больше не чего. – Он направился к выходу, но дорогу ему преградила девушка, которая вдруг вышла из-за колоны, и тоже направилась к выходу, идя впереди его в полутора метрах. Нил узнал её. С этой девушкой танцевал генеральный директор.
- Интересно, Петру Петровичу отказали, или всё-таки эта девушка ни его пара? – Размышлял Нил, рассматривая незнакомку. Он догнал её почти у выхода из залы, но дорогу им преградил скоморох.
- Желаете, что-то узнать? - Спросил он и поклонился. Он перевёл взгляд с девушки на Нила и тут же добавил. – Очень рад, что вы нашли друг друга и мне не нужно вам помогать…
Нил чуть тряхнул голову в недоумении и сказал.- Ты, что говоришь?
- Я говорю о ваших номерах. – Сказал скоморох, указывая им на белые кружочки с цифрами, прикрепленными к костюму Нила и платью незнакомки.
Только теперь и Нил и девушка поняли, что им говорят и посмотрели друг на друга. На лице девушки была золотая маска со вздёрнутым курносым носиком и кисточками, прикрывающими её щёки.
Минуту они смотрели друг на друга и на кружочки с номерами. Первым «пришёл в себя» Нил.
- Значит, вы и есть моя судьба на восемь дней? – С усмешкой спросил он.
- Ну, если на всю жизнь вас не хватит, - смело ответила незнакомка, - то всего лишь на восемь дней. Только постарайтесь, что бы я осталась довольна своей восьмидневной судьбой.