Проходят года, меняются и уходят в прошлое целые поколения, и память о многих лучших представителях нашего города, в том числе и о лучших футболистах, тоже стираются из людской памяти. Ведь если бы мы сегодня составили символическую сборную, к примеру, 1917-2007 годов, некоторые из отмеченных нами футболистов в 1977 году, наверное, в нее и не попадут. Ведь, за 45 лет, которые прошли со времени составления той символической сборной нашего города, очень многое изменилось в истории любимой нами игры и в мире, и на Украине, и в нашем городе. Наверное, нам надо попытаться создать такие символические сборные, ну, скажем по отдельным десятилетиям. Наверное, кроме них, нам, по примеру созданных, когда-то ежегодных перечней лучших футболистов СССР и Украины, нужно ежегодно создавать перечни лучших футболистов не только нашего города, но и нашей области. Или, может быть, мы этого не делаем, из-за нахождения зарубежных футболистов в двух ведущих командах нашей области. Но, до сегодняшнего времени таковых в наших командах пока не было. Нет, мы всегда должны помнить своих лучших спортсменов- земляков и их наставников-тренеров, что мы и делаем, на ежегодных различных турнирах в их честь. Но, наверное, этого уже мало. Сегодняшние мальчишки, а завтрашние мастера футбола, должны гордиться тем, что они родом из Днепропетровска, из нашей славной области, а для этого им нужно больше знать о родном городе, о выдающихся людях, живших в нем, в том числе и о спортсменах. Всем нам приятно, что в ежегодных перечнях лучших футболистов, вратарей и тренеров Украины упоминались и упоминаются днепропетровцы. Но ведь высокие достижения этих людей, были бы невозможны без тех спортсменов и тренеров, которые находились рядом с ними и которые помогали им в достижении этих высоких результатов! Нам никого из них забывать нельзя!
Но, после такого отступления, продолжим нашу книгу и теперь, вернемся в родной город в пору тяжелейших испытаний, которые выпали на долю его жителей, на всю нашу страну, в годы страшного военного лихолетья.
Время тяжких испытаний
Кто погиб за Днепр – будет жить в веках,
Коль сражался он, как герой!
Война все ближе и ближе продвигалась к Днепропетровску, уже на рассвете 17 августа 1941 года фашистская орда подошла к окраинам города, она охватила его с юго-запада, юга и юго-востока. На подступах к городу уже начались тяжелые кровопролитные бои, уже слышалась отдаленная канонада. Горожане, как могли, помогали нашим воинам. Они строили вместе с ними оборонительные сооружения, подвозили продовольствие и боеприпасы. Для обороны Днепропетровска и прикрытия подступов к Донбассу по решению Ставки Верховного Главнокомандующего были сформированы новые воинские соединения, такие как 255-я стрелковая дивизия и другие.
Защита области и города выпала на долю 12-й и Резервной армии Южного флота. К 20-му августа фашистское командование, сконцентрировав свои силы к юго-западу от города, решило захватить Сухачевку и Диевку, а затем, форсировав Днепр выше Днепропетровска, выйти в тыл к нашим переправам на левом берегу. Тяжесть боев на этом участке фронта в период с 21 по 24 августа легла на плечи 275 стрелковой дивизии и 12 танковой бригады под командованием, в те дни еще полковника, Ефима Григорьевича Пушкина.
Особенно ожесточенные бои развернулись и на южном направлении, которое прикрывала 255-я стрелковая дивизия, 11-я запасная бригада, 134-й кавалерийский полк под командованием майора Б.А. Кротова и личный состав Днепропетровского артиллерийского училища. Фашистские войска группы «Юг» стремились перерезать шоссе на Запорожье, захватить город и получить выход в Крым. На этом направлении врага, в районе Краснополья, на территории нынешнего шинного завода, и сдерживали, сдерживала конная кавалерия 134-го полка. Этот кавалерийский полк сдерживал яростные атаки фашистов в течение трех суток / 20–22 августа /, прикрывали отход основных сил на левый берег. Воины полка поклялись умереть, но не пропустить врага, но силы были неравны. В своей последней атаке, Борис Алексеевич Кротов, увлекая бойцов за собой, бросился с гранатой на фашистский танк и уничтожил его. Последними словами, смертельно раненого героя, были: «Отсюда не уйду!». Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 ноября 1941 года Б.А. Кротову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Его прах захоронен на большом мемориальном кладбище в сквере на улице Героев Сталинграда.