Впервые в истории бразильского футбола после того, как главная команда страны даже не вышла в полуфинал мундиаля, вердикт Бразильской футбольной конфедерации оказался благожелателен: нет смысла отправлять в отставку тренера только потому, что проигран один матч на чемпионате мира. При Сантане сборная провела 35 матчей, уступив лишь в трех. Игра «селесао» того образца была признана лучшей на протяжении последнего десятилетия, люди предпочитали вспоминать победы над СССР, Шотландией и Аргентиной, а не тот злосчастный эпизод с Италией. Однако, несмотря на всеобщую поддержку, к которой присоединились даже чиновники, Сантана решил покинуть сборную: «Тот, кто проигрывает, должен уйти. Продолжать неудачнику у нас в Бразилии невозможно.»
(А знаете, в чем больше всего обвиняли бывшего правого крайка Сантану? Нет, вовсе не в напрасном доверии голкиперу Валдиру Пересу, между прочим, легенде «Сан-Паулу». Вы не поверите — в отсутствии правого крайка! Целые кампании проводили во главе с. комиком Жо Соарешем: «Бота понта, Теле!» Много лет спустя Сантана наконец огрызнется: «Тогда меня по-настоящему достали. Неужели непонятно, что если бы у меня был под рукой Гарринча, он сыграл бы?!» — А. Ф.)
Сантана вернулся к «селесао» после небезуспешного вояжа в Саудовскую Аравию через три с половиной года. (Точнее, его звали и раньше, но «Аль-Ах-ли» не отпускал, а в 85-м отпустил лишь частично — «поработаешь на отборочных матчах и возвращайся». Окончательно Сантана вернулся в сборную лишь 17 января 1986-го, и это было достаточно спорным решением — тогда ставили на Рубенса Минелли. — А. Ф.)
Возможно, Теле сделал ошибку, полностью доверившись тем же игрокам, но в то же время разругавшись с Ренато Гаушу и Леандро. Кто знает.
(Вы не поверите, но Гаушу — тоже правый краек, из «Гремио». Он опоздал на сбор, и Сантана его беспощадно отчислил, а центральный защитник Леандро демонстративно покинул сборную в знак солидарности с другом. Что ж это за проблемы у Теле с правым флангом возникали, просто мистика какая-то... — А. Ф.)
Снова команда Сантаны была великолепна — принято считать так. Но нельзя забывать весьма существенные подробности. Как в победе над СССР в 82-м велика роль испанского арбитра Ламы Кастильо, так в 86-м валили испанцев, которых к тому же подкосила неведомая кишечная инфекция. Ми-чел забил чистейший мяч (мяч от перекладины отразился за линию ворот), но австралийский судья Бэмбридж не соизволил этого заметить, зато закрыл глаза на то, что Сократес забивал решающий мяч из офсайда. Дальше было намного веселее, и мы помним суперголы Жосимара, но снова «селесао» чудовищно не повезло. Она нарвалась в четвертьфинале на французов, тоже пребывавших на пике. А тут еще и опытнейший Зико подвел — не забил пенальти при счете 1:1 во втором тайме! Серия пенальти сложилась в пользу соперника. Бразилия проиграла, будучи непобежденой.
На этот раз Теле ушел сразу. не стал отговариваться победами и тем, что снова его неудачей закончился не рядовой матч, а один из лучших в истории футбола. Совесть его была чиста, но он проиграл.
«Футбол в Бразилии умирает. Формулы чемпионатов штатов и страны откровенно неинтересны публике. А в самой игре престиж уже давно важнее техники! Если я увижу красивую игру в пеладу на улице, обязательно остановлюсь посмотреть — это полезнее и приятнее, чем нудный матч чемпионата страны». В этом весь он.
Казалось, что пережить подобное унижение дважды выше человеческих сил и тренер Сантана умер. Куда там! Спустя несколько лет он достиг зенита своего могущества.
В 1990 году Теле Сантану пригласили к себе «Триколор» из Сан-Паулу — славный клуб, переживавший один из гнуснейших периодов в своей истории, когда мастерство игроков словно куда-то подевалось, а гениальный Раи сидел в глухом запасе. Чемпионат штата, традиционно разыгрываемый в начале года, был провален. Сантана экономно переселился на клубную базу, где пуще глаза берег гнезда керо-керо (птичка-невеличка, у нас именуемая кайенской пигалицей), вернул Раи на поле и вдобавок провернул классную трансферную кампанию. Антонио Карлос, Эливелтон, Кафу, Леонардо — все они стали лидерами новой команды.
