После ничьей в Хельсинки вопрос в нашей отборочной группе для советской команды стоял уже только « или-или » .
Тут и началась нервотрепка: Симоняна отправили в отпуск (его объяснения неудач не могли быть опровергнуты), а у штурвала сборной поставили (в который уж раз!)… Бескова. Зная, сколь шаток пост старшего тренера сборной страны, Константин Иванович не согласился расстаться со « Спартаком » и настоял на « совместительстве ».
Бескова, безусловно, можно понять: к нему обратились буквально в пожарном порядке. Фактически так оно и было, поскольку в предстоявшем матче с греками решалась судьба путевки на финальные игры очередного чемпионата Европы.
Вот ситуация в группе на 1 сентября:
Нетрудно понять возможные варианты расстановки сил, если учесть, что оставались игры Греция – СССР (12.IX), Венгрия – Финляндия (17.Х) и СССР – Финляндия (31.X).
Бесков принял команду уже в сентябре. В качестве репетиции была намечена игра со сборной ГДР в Москве. Наверное (это теперь можно предполагать. А тогда?), надо было ориентироваться на спартаковский состав, но Бесков вообще отказался от той « спартаковской» игры впереди, которую сам же так долго пестовал. Задним числом « препарировать » историю легче. А тогда у Бескова времени, чтобы разобраться во всех возможных и « возникавших » вариантах, оставалось в обрез.
Игру 5 сентября с футболистами ГДР наша обновленная сборная (в стартовом составе было 5 дебютантов) провела неплохо: много атаковала, 30 раз (!) била по воротам. Дважды мяч оказывался в сетке ворот соперников, но засчитан был только один гол. Главное же, играла команда (не в пример встрече в Хельсинки) живо, задорно, с большим желанием.
Через неделю все, однако, оказалось не таким ярким, каким предстало 5 сентября в свете олимпийских прожекторов Центрального стадиона имени В. И. Ленина.
Вот что передавал из Афин футбольный обозреватель Олег Кучеренко: « Первое же знакомство со стадионом « Панатинаикос » вызвало у наших тренеров и игроков немалое смущение. Неровности поля и непривычно малый размер его были столь очевидны, что это дало повод К. Бескову заявить перед матчем греческим журналистам о том, что техничной игры в таких условиях зрители могут не ждать. Долго думали и гадали наши тренеры, прежде чем определитьна эту встречу основной состав – выбрать тех, кто па таком поле мог бы сыграть наиболее удачно.
Этим, в частности, и объясняется отсутствие в за явочном списке не раз ярко проявлявшего себя как боец Г. Ярцева. Игра у нашей сборной в решающем матче отборочного турнира чемпионата Европы, как ни печально сие констатировать, не получилась. Прежде всего в атаке. Отмечу, к примеру, что первый удар по воротам сборной Греции был нанесен лишь на 21-й мин. (да и то… штрафной. Бил Кипиани). Мяч пролетел мимо цели. Слово « мимо » , к сожалению, сопровождает почти все немногочисленные завершающие удары в исполнении наших игроков.
Технического брака в передачах у советских футболистов было столько, что впору хвататься за голову: почему? Причем часто ошибались даже такие мастера передач, как Гаврилов, Максименков, Кипиани. Что же говорить тогда о менее искусных в этом компоненте игры?… Единственный мяч греки провели после ошибок наших защитников и вратаря: полузащитнику Николудису позволили спокойно пройти вдоль линии штрафной, передать мяч Ардизоглу, получить снова (партнер хорошо сыграл головой) и точно пробить по воротам, которые покинул, бросившись к месту схватки, Дасаев.
Попытки нашей команды после этого разыгрывать мяч, что называется, « чистенько » – накоротке – на неровном поле почти всю игру были безуспешными: на обработку мяча уходило слишком много времени. Да и передачи низом не получались.
Тишина поражения… Как порой она бывает красноречива! Обессиленные и удрученные, молча одевались наши игроки. Потом послышался тихий шелест шепота – обменивались репликами (точнее – упреками).
Атаковавшие: « Как могли пропустить такой гол? » Те, кто играл в обороне: « Да, мы пропустили. Но сколько же можно не забивать? »
К. Бесков, отвечая на многочисленные вопросы греческих журналистов, набившихся в нашу раздевалку, держался спокойно.
Потом отошел к нам и сказал: « Предчувствовал, что на таком поле у нас игра не получится. Но чтобы играли так плохо, признаться, не ожидал. Где же характер? На нас, тренеров, и не только сборной, больше всего ложится вина, что не приучены они сражаться за победу изо всех сил. А разве можно без этого играть в футбол на высоком уровне?! »
Запланированная как этап подготовки к заключительной игре товарищеская встреча с футболистами сборной Румынии была проведена под руководством Олега Петровича Базилевича. У большинства игроков взыграло самолюбие, и соперники были повержены довольно энергично – 3:1. Хидиятуллину удался удар, который в ту пору ему нередко удавался. Снос Ярцева в пределах штрафной соперника закончился голом Буря-ка с пенальти, а « под занавес » еще один мяч забил Юрчишин. Единственный мяч нам провел на 24-й минуте Николае.
Матч с национальной сборной Финляндии мало походил на футбол.
Поле в Лужниках покрыла ледяная корка, игроки беспрерывно скользили и падали, а задумывавшиеся комбинации при воплощении на таком поле приводили к созданию поистине немыслимых ситуаций. Наши северные соседи, наверное, чаще играют в таких условиях. Да еще, добейся они успеха, перед ними открылась бы реальная (доселе лишь маячившая) перспектива оказаться в турнирной таблице выше сборной СССР, что было столь же парадоксально, сколь парадоксальным оказался и весь матч. Советские спортсмены вели в счете, но финны проявили такое стойкое упорство, какое не могло не быть в конце концов вознаграждено. Судья зафиксировал ничью, в УЕФА третье место за сборной Финляндии, а нашим впервые (и, хочется надеяться, в последний раз) пришлось в отборочном групповом турнире замкнуть четверку участников.
Уже совсем глубокой осенью ответный визит на прошлогоднее посещение Франкфурта-на-Майне сборной СССР нанесла сборная ФРГ. Наша команда к мастерской игре высокого уровня, соответствующей классу гостей, готова не была, и Бесков решил еще раз проэкспериментировать с составом. Исполнителей он собрал хороших, но ансамбля для контригры с командой, весьма серьезно воспринявшей неудачу в Аргентине и солидно готовившейся к предстоявшему чемпионату Европы, за считанные дни создать не удалось. Впрочем, и созданный очередной вариант сборной сыграл неплохо (во всяком случае, в ту пору на большее трудно было даже рассчитывать) – 1:3.
187. 28.III. СССР – Болгария 0:1 (0:0) (Т). Пловдив. Стадион «9 Септември».
20 тыс. зрителей. Судья – С. Петря (Румыния).
СССР: Пильгуй, Дзодзуашвили, Хурцилава, Ловчев, Капличный,Колотов, Мунтян, Васенин (Веремеев, 58), Федотов (Зинченко, 46), Никонов (Онищенко, 68), Блохин.
188. 18.IV. СССР -Румыния 2:0 (1:0) (Т). Киев. Центр. стадион.
20 тыс. зрителей. Судья – И. Сильваши (Венгрия).
СССР: Рудаков (Пильгуй, 80), Дзодзуашвили, Ольшанский, Ловчев, Кап-личный, Колотов, Мунтян, Васенин (Фоменко, 46), Андриасян (Никонов, 46), Онищенко, Блохин (Федотов, 70).
Голы: Онищенко (18), Мунтян (64).
189. 13.V. СССР – Ирландия 1:0 (0:0) (ЧМ). Москва. ЦС им. В. И. Ленина.
65 тыс. зрителей. Судья – У. Дальберг (Швеция).
Гол: Онищенко (58).
190. 26.V. СССР-Франция 2:0(0:0) (ЧМ). Москва. ЦС им. В. И. Ленина.
75 тыс. зрителей. Судья – Ф. Биверси (ФРГ).
Голы: Блохин (81), Онищенко (84).
191. 10.VI. СССР -Англия 1:2 (0:1) (Т). Москва. ЦС им. В. И. Ленина.
75 тыс. зрителей. Судья – Р. Ридель (ГДР).
СССР:Рудаков, Ольшанский, Хурцилава, Ловчев, Капличный, В. Кузнецов (Федотов, 46), Мунтян, Папаев (Васенин, 58), Андриасян (Козлов, 46), Онищенко, Блохин.