- Эпицентр?
- Э... сейчас... с учетом треугольника ошибок...
- К черту треугольники! Эпицентр?!!
- Примерно под городским кладбищем в районе улицы Аэродромной на глубине нескольких десятков метров.
Этот ответ слышат все. Слышит Ким Ли. Слышат Таисия Николаевна и Ксения. Слышит Симеоныч в кабинете. И слышат оперативные сотрудники, рассеянные по городу.
Симеоныч поворачивается к Базилю, тот вскакивает. Стараясь держаться ровно, маги встают друг против друга и выполняют руками симметричные пассы. Лица их бледнеют, становятся похожими на ноздреватые банные губки, искажаются, начинают сминаться. Видно, как по щекам стекают струйки какой-то жидкости. По кабинету распространяется резкий запах этилового спирта. Через пару мгновений истечение жидкости прекращается, внешность магов возвращается к норме. Теперь маги абсолютно трезвы.
Симеоныч одним гигантским шагом оказывается в коридоре. Дежурный едва успевает деактивировать магический замок, иначе Симеоныч просто вынес бы своим телом дверь. Магия, конечно, выдержала бы воздействие третьего уровня Силы, да вот петли вряд ли удержали бы сто тридцать килограммов, летящие со скоростью электрички. Или уже не сто тридцать? Или уже больше? По крайней мере, из подъезда доносится треск перил, скрежет сдираемой штукатурки и удаляющийся вниз пугающе тяжелый ритмичный топот. Трехтонный слон во весь опор мчится по ступенькам многоэтажного дома!
Совершенно трезвый Базиль грустно улыбается.
- Решено! - шепчет он. - Подумаешь, девяносто лет. Эх, коня бы мне... Впрочем, слон тоже сгодится. Эй, Петька, ты как там?
- Жду тебя, Василий Иваныч! - раздается трубный голос снизу, со двора.
Базиль выхватывает из сейфа лежавшие там предметы. Носовой платок на глазах превращается в бурку, колпачок в папаху, изогнутый ножик - в кавалерийскую шашку. Базиль распахивает окно, легко вскакивает на подоконник и шагает в 14-этажную пустоту.
* * *
К первой атаке Антон оказывается готов не полностью. Он вроде бы насчитал трех серьезных противников, но - кршшш! - со всех концов зала, оскалив клыкастые пасти и встопорщив перепончатые крылья, на него молниеносно бросаются не менее пяти вампиров, причем самый главный монстр, сверкая приплюснутой лысой башкой, остается на прежнем месте в центре зала.
Всех пятерых Антон принимает на "вогнутый щит" и отшвыривает в противоположном направлении. Кувыркаясь в воздухе, кровожадные бестии отскакивают от невидимого щита, словно каучуковые мячики от стены, путаются в свисающих флагах и рушатся в толпу. Слышные крики боли и возгласы изумления.
Один из отброшенных вампиров находит в себе силы быстро вскочить и снова бросается на Антона. Антон воздевает руки для нового заклинания, но какая-то незримая сила словно паутиной опутывает его, не дает пошевелиться. Это, по-прежнему не сходя с места и сверкая угольями глаз, колдует главный вампир.
Антон напрягается, тянет Силу из жезлов, пытается стряхнуть с себя незримые путы. Но главный вампир либо неимоверно силен сам по себе, либо тоже черпает откуда-то заранее запасенную Силу. И Антону удается лишь слегка пошевелиться.
А сверкающие клыки и скрюченные когти молодого упыря, облаченного в фиолетовый балахон, все ближе и ближе. Двигаясь несколько боком, явно все еще опасаясь повторного удара, он приближается к Антону. Он очень юн, он совсем еще мальчишка, ему лет шестнадцать. Но он уже однажды попробовал человеческой крови и жаждет вновь погрузить клыки в солоноватую влагу. Впрочем, возможно, еще сильней он мечтает отомстить за унижение, разделаться с этим невзрачным мужичонкой, продемонстрировать свою жестокую и мстительную власть над гораздо более старшим, но менее сильным и потому презираемым существом.
Но у Антона есть мощнейший резерв. Мысленно он нащупывает на груди под гидрокостюмом "футбольный" медальон, подаренный Гесером. И вскрывает его, высвобождая заключенный в этой крохотной сфере водопад магической энергии.
Мощный удар потрясает пространство, с потолка сыплются камни, люди и вампиры падают друг на друга, словно кегли. Юного кровососа швыряет в противоположный угол пещеры и размазывает по стенке. Это тот самый удар, который наверху, в городе воспринимается словно толчок землетрясения.
И только главный вампир - Носферату жигулевского разлива, широко расставив ноги, по-прежнему стоит в центре зала. Он вскидывает руки и каркающим голосом выкрикивает какие-то страшные, незнакомые Антону заклинания.
* * *
В ответ на вампирские заклинания со всех сторон раздается странный звук, словно музыканты невидимого оркестра барабанщиков быстро-быстро стучат одной палочкой об другую. Антон недоуменно оглядывается. Изо всех колодцев и щелей, ведущих в зал, вспучивается и лезет какая-то масса, похожая на убегающее из кастрюли молоко. Завулон побери! Это же скелеты! Десятки и сотни костяных бойцов, вооруженных ржавыми лопатами и кирками, вылезают, выползают, выпадают со всех сторон и медленно бредут в сторону Антона. Некоторые, лишенные ног, ползут, цепляясь за каменные неровности пола. Безрукие и безголовые тоже стремятся к Антону - если не кусать, то душить и разрывать на части.
Антон бросает им навстречу "серый молебен", и первые ряды скелетов рассыпаются кучками перемешанных и переломанных костей. Но на смену рассыпавшимся костякам встают новые. А главный вампир по-прежнему не двигается с места, зато руки его неимоверно размножаются и удлиняются и, когтисто-крючковатые, растут и ползут по полу, по стенам, по потолку - словно древесные корни, словно электрические кабели, словно щупальца гигантского кракена. И цель у них одна - горло Антона Городецкого.
А Антон продолжает косить "серым молебном" шеренги скелетов. Сил все меньше и меньше. Вот уже после каждого заклинания приходится отдыхать пару секунд. И Антон начинает понимать, что напрасно ввязался в схватку с заметно превосходящим противником. Пора искать пути к отступлению. Но куда? Пути, через который в эту подземную пещеру пришли люди и вампиры, Антон не знает. Вниз, через гнездилище скелетов и подводный лаз в подземный дом?
В этот момент одна из корявых рук незаметно подбирается к Антону сзади и хватает его за шиворот.
* * *
Вздернутый под самый потолок, Антон извивается всем телом, пытаясь оторвать от себя холодную как лед, твердую как железное дерево и цепкую как клещи, руку. А снизу уже подобрались скелеты и, подпрыгивая, стремятся схватить его за ноги.
Дышать нечем. Магические силы на исходе. Кровавый туман застилает глаза.
Последнее, что видит Антон тускнеющим взором - это яркая ветвистая молния, пронзившая красноватую полутьму пещеры. И еще видит словно бы всадника в папахе и развевающейся бурке, с сияющей шашкой, воздетой над головой. А может быть, это просто бред угасающего сознания.
* * *
Пасмурное позднее утро в гостевой комнате Ночного Дозора. На белой кровати, сложив черные руки на груди и задрав кверху кадык с синеватыми пятнами, лежит Антон Городецкий. Лицо его бледно, а заострившиеся скулы заросли двухдневной щетиной. В полнейшей тишине слышно только, как размеренно тикают часы.
Крупным планом - лицо Таисии Николаевны. Из уголка глаза ползет слезинка, оставляя на щеке темную полоску растаявшей туши. Камера перемещается, и мы видим серую и помятую физиономию Симеоныча. Еще дальше - каменное лицо Кима Ли. Наконец, камера завершает полукруг и останавливается на грустных глазах Базиля.
* * *
- Эх-х, Завулон тебя побери! Чудеса кончились, опять меня этот урод забанил, - в комнату влетает Ксюша в ярком платьице. - Ой! А что это вы тут столпились?