Я покинул пыточную молча. Скоро весь замок начнёт называть это помещение норой демона. Ситуация глупа, и это раздражает ещё больше.
— Мага мне! Будите его прямо сейчас!
3. Потоки магии
Мегалион тряс бородой и щурился. Он не любил вставать по ночам. Как и по утрам. Он вообще предпочитал роскошь и негу. Спать до обеда, расслабляться под ласками наложниц и пить хорошее вино. Но магом был знающим и сильным.
— Мой государь, я проверил весь замок. Демонов нет! Поверьте, ни один демон и не пройдёт через барьеры, выставленные мной в этих стенах. Он просто сгорит, едва ступив за ворота. Подарок же этот… это некоторая болотная нечисть, государь. Нечто вроде кикиморы или чащевика. Сущность неприятная, но не обладающая особым могуществом. Низший!
Я поморщился:
— Пусть будет кем угодно, просто обуздай его.
Маг довольно сощурился и поклонился:
— Конечно, государь. Вам следовало сразу вызвать меня, как только увидели его рога.
Рога? Рожки меньше мизинца в длину. Пшик, а не рога! Вот то, что он нагло ходит через любые преграды, вот это не пшик!
Лишь ступив на порог пыточной, маг сделал движение рукой, и потолок помещения залился дневным светом.
Фырфыр спал. На моей подушке. Укрывшись ковром ручной работы из зала аудиенций. На пыточном крюке, любимом инструменте Хабарата, висел амулет капитана стражи, а на дыбе — кисти, оторванные, кажется, со штандарта из главного зала.
На зажёгшийся свет мальчишка скуксился и немного открыл один глаз. Внимательно посмотрел сначала на меня, потом на мага и его ученика, плечистого такого увальня, потом на стражу, фыркнул и залез в ковёр с головой.
Маг, не останавливаясь, развёл кипучую деятельность. Потоки в его руках чего-то там творили, светящиеся нити всевозможных оттенков поплыли через помещение к пацану. Сплелись узлами. Зашли с разных стороны, готовясь обхватить тело в ковре. И…
В этот момент Фырфыр зашипел бешеной кошкой, ковёр вздыбился, а потом осел, ясно демонстрируя, что под ним уже никого нет.
На пыточный стол в другом конце помещения запрыгнула разъярённая голая фигура. Мальчишка шипел и рычал. Как белка прыгал с одной игрушки палача на другую. Потом вдруг хлопнул в ладоши, и меня окатило какой-то слизкой гадостью. В процессе утирания оказавшейся ошмётками мага.
Стража быстро разделилась на два лагеря: мёртвых и трусливых. Мёртвые перешли в горизонтальное положение, заливая, и так измазанный кровью, пол новыми порциями. А трусливые молниеносно выскочили в коридор, заперев дверь пыточной с той стороны.
Ученик мага жался в угол всей своей увесистой тушей:
— Я…. просто мальчик на побегушках! Табуретку там принести…. или книгу! Я ничего Вам не делал…
Демон или кто он там есть, шипел, но не трогал мальчишку. Видимо, речь он понимал и нападать собирался только на непосредственных обидчиков.
На всякий случай, чтоб не присоединиться к смелой части стражи, я тоже убрал руку с эфеса. Фырфыр уже успел продемонстрировать мне свои способности истребителя воинов. Не самых худших, кстати, воинов! А я, при всех своих талантах мечника, всё-таки в первую очередь государь и человек.
В последний раз рыкнув на увальня, демон повернулся ко мне.
Стоит сказать, что в жизни мне много раз приходилось стоять на пороге смерти. Меня пытались убить в младенчестве. Пытались, когда я был мальчишкой. Юношей я дважды был в плену, и оба раза по причине предательства тех, кому по детской наивности поверил. Моё имя марали заговором, и отец неделю гноил меня в казематах. А количество убийц, пытавшихся подобраться ко мне, после того как я взошёл на престол, так вообще зашкаливало за все разумные цифры.
Но в одном это всё меня подготовило. Я не боялся смотреть в лицо смерти. Не терял гибкости разума и напора:
— Ну, что ж, признаюсь, ты и впрямь так хорош, как говорила о тебе ведьма. Можешь считать, что проверку ты прошёл! Я слегка обескуражен тем, что ты берёшь мои вещи без спроса. Но если они тебе по нраву — бери, не жалко. Хороший воин это ценная находка. Тебе понравится служить мне. За хорошую службу я щедр к своим парням. Вино, женщины, золото — ты получишь всё что захочешь, сражаясь за меня!
Я замолчал, усилием удерживая довольную улыбку на лице и всматриваясь в реакцию Фырфыра.
Демон удивлённо сморгнул, но шипеть сразу перестал. Потом осмотрел деяние своих рук на полу: ошмётки мага, три стражника с разодранными горлами и шоковый увалень в углу. Обтёр ладони об одежду одного из стражников. Покосился на меня. Потом на свою клетку, которую тоже сильно забрызгало кровью и ошмётками. Поправил кисточку на дыбе, слегка стряхнув с неё кишки. Фыркнул и переместился в клетку, принявшись старательно вычищать лишнее из своей норы и перетряхивать тряпки.