Возле столовой меня встречал тот самый слуга.
— Как повёл себя демон?
— Гневался, государь. Но вроде обошлось всё. Это вы мудро придумали, девиц ему прислать.
Я усмехнулся:
— Понравились?
— Ну, одна-то дура соблазнить его пыталась, так чуть не убил, еле живая уползла. А вторая посмышлёней оказалась, во всякие забавы детские с ним играет. Видимо, дитя он совсем ещё, нравится ему.
Дитя? С его-то способностями? Да и ростом он хоть и не высок, но вполне со взрослого воина будет. Юнец, но не ребёнок! Мне самому не так давно двадцать два стукнуло, только кто об этом помнит сейчас.
— Хорошо. Девке заплати щедро. Она ещё понадобится не раз.
Я шагнул в столовую. Стол был действительно накрыт как для приёма послов. Слуги мелькали с подносами, освежая блюда к моему появлению. А посреди этой вереницы, обтекаемая ими, стояла девка в вульгарном сиреневом платье. На слуг она не обращала внимания, что-то старательно выглядывая, разыскивая по углам залы.
Увидев меня, странная особа сначала застыла, выпучив глаза, и только спустя минуту сподобилась присесть в подобие реверанса.
— Государь… — потом подскочила, крикнув куда-то в сторону: — Господин демон, государь пришёл ужинать.
Откуда-то сверху, с колонн раздалось сначала уже знакомое испытывающее на прочность моё терпение «Ташэ-э», а потом у стола материализовался Фырфыр. Он показал, спешащей удалиться, девице язык «Не нафла!» и уже после этого уселся в кресло. Всё в тех же шёлковых панталонах, но кистей на шее было уже три. Интересно, в замке ещё остались предметы с неободранными кистями?
Демон улыбался. Улыбка эта была какая-то очень довольна и детская. Ну да, особенно, если клыков не замечать.
7. В бархатной черноте
Я спокойно уселся в своё кресло. Позволил слуге налить мне вина и поднести блюда.
К мальчишке тоже подходили слуги, видимо, самые смелые или уже изучившие его вкусы:
— Господин демон, желаете молочка парного с вечерней дойки?
Демон фыркнул, схватив кувшин двумя руками. Видимо, без меня он не ел. ЖДал? Может, поговорить созрел наконец?
Я дождался, пока тарелки будут наполнены, и отослал слуг.
— Ты принял решение касательно моего предложения? — Мальчишка поднял на меня глаза: — Послезавтра моя армия отправляется в поход на долины, которые находятся за болотными землями. Я бы хотел, чтобы ты отправился со мной, твои способности будут очень кстати для меня в этом походе?
Демон оторвался от свиной лопатки:
— Сф табой? — он задумался, потом улыбнулся и кивнул.
Наконец-то! Хоть какое-то согласие. Но показывать на лице излишнюю радость я не спешил.
— Болотная ведьма ещё, если помнишь, поставила условие. Меня пропустят через болота, если на их границе ты подтвердишь, что признаёшь меня своим господином. Я не хотел бы воевать с болотниками. Нет смысла уничтожать этих людей. Они сами мне не нужны, только возможность пройти дальше. А так как ты согласился присоединиться к моей армии, я надеюсь воспользоваться предложением ведьмы. Ты признаешь меня господином?
Ну? Я замер, ожидая ответа мальчишки. Демон почесал за ухом. Потом улыбнулся, как-то загадочно, и молча уткнулся в мясо. Чёрт!
Демон покинул ужин уже известным мне способом: просто в какой-то момент пропал. Впрочем, не то чтобы я расстроился. Прогресс явно был. Я уже придумал, чем занять мальчишку, чтоб он не рушил замок в моё отсутствие, получил его согласие следовать с моей армией, пару раз призвал к порядку и до сих пор жив. Нет, конечно, я не так себе представлял процесс подчинения демона, но сейчас, по крайней мере, у меня есть шанс как-то выбраться из этой истории.
Прошлая ночь не особо баловала меня отдыхом, и сегодня, после целого дня в гарнизоне да ещё хорошенько разомлев после ужина в бане с массажем, я был готов уснуть, просто прикоснувшись к подушке.
Я даже велел страже не пускать ко мне фаворитку, если той опять взбредёт сделать мне сюрприз. Мягкая постель, тишина и чтоб ни одной души. Пусть демон хоть все кисти по замку обдерёт, но дайте мне выспаться!
Проснулся я как-то внезапно. Сам не понял от чего. Было тихо. За окнами в бархатной черноте неба висела яркая луна, стрекотали кузнечики в саду. Вроде бы не от чего просыпаться.
И тут мой взгляд замер… Рядом со мной, буквально на расстоянии вытянутой руки… прямо на моей постели лежал… демон.
Почти неподвижный. Вольготно подперев рукой лохматую голову так, что лунный свет отражался в его тёмных глазах и поблёскивал на клыках улыбки…
Чёрт! Что он здесь делает? Меня разглядывает? Прямо в моей постели! Скоро и в сортир ко мне залезет! А главное, что мне с этим делать?