Пастух пытался вклиниться между ними, но был отброшен Фырфыром на камни. Бросок вышел сильный. Подбежавший конюший мальчишка сначала наклонился, собираясь помочь, а потом распрямился, стягивая шапку. Демон этого не заметил. Игры с быком его забавляли.
Животное уже взъярилось и кидалось на провокатора. Он вовремя исчезал, появляясь с другой стороны, и снова принимался драконить зверя.
Куда я лезу?! Во что?! За один вчерашний день это существо убило нескольких людей. Людей, которых убить было очень не просто. Для всех… он убил легко! Как можно такого в постель брать?! Да просто близко к себе подпустить?! Во что я ввязываюсь?!
Бык опять огласил округу разъярённым мычанием и, опустив рога, ринулся на мальчишку. Сейчас они были совсем близко от меня. Я видел раздувающиеся ноздри быка и хищный оскал демона.
Трясясь от страха, двое слуг поставили рядом со мной на траву корзины с едой и дрожащими руками принялись спешно расстилать скатерть. Это или что-то другое привлекло внимание зверя. Он повернул свою лопоухую морду в нашем направлении, слуги попятились, я положил руку на клинок. Демон тоже посмотрел в нашем направлении, улыбнулся, а потом как-то резко нырнул под горло быка, разрывая его когтями. Захлёбывающийся рёв животного. Убегающие перепуганные слуги. Испачканный в крови, улыбающийся мальчишка. Я, до побелевших костяшек сжимающий эфес, но старательно изображающий спокойствие:
— Я собираюсь пообедать. Не составишь мне компанию? Только умойся, пожалуй.
Демон улыбнулся ещё шире и плюхнулся в воду. Несколько раз окунулся с головой и выпрыгнул на берег с другой стороны скатерти.
— Ташэ-э-э!
9. Секрет в панталонах
Не глядя на мальчишку, я уселся на выложенную возле скатерти подушку и взял из корзины гроздь винограда:
— Присоединяйся.
Демон зафырчал, пристраиваясь рядом. Нашёл в корзине свиную ногу и с энтузиазмом принялся за неё. Я смотрел на его руки. Вполне человеческие: смуглая кожа, тонкие запястья, длинные пальцы, только ногти… чуть удлинённые, острые с рёбрышком посередине. Когти! Судя по тому, как они легко рассекли толстую кожу зверя — очень острые.
Чёрт! Сколько народу уже на совести этого демона?! Хотя… почему на его совести? Природа демона — убивать! Эти трупы на совести того, кто мне его подкинул. Болотной ведьмы! Я, конечно, тоже, покорив болота, немало трупов оставлю, хотя… оставлю ли? Я посмотрел на демона:
— Болотная ведьма, кто она тебе?
Фырфыр оторвался от мяса, улыбаясь:
— Гела хорошая. — Я начинал привыкать к его произношению.
Хорошая…
— А болотный народ?
Демон абсолютно по-человечески пожал плечами:
— Гела любит болотных людей.
Ага, ведьма хорошая и она любит болотный народ. Если демон будет их защищать, через болота я пойду на цыпочках. Если вообще пройду. Нет никакой гарантии, что мальчишка не играет со мной так же, как с этим быком, гарантии, что через пару дней ему не надоест, и он также не разорвёт мне горло одним движением. Мне нужны методы влияния на него!
Я повернулся к демону. Он как раз жадно пил молоко из кувшина и, когда отставил его, над губой осталась белая молочная полоска. Полоска над вполне человеческой губой, над клыкастой улыбкой.
Я протянул руку:
— Можно?
Аккуратно пальцем стёр эту полоску. Потом погладил мальчишку по щеке. Он удивлённо хлопнул глазами, но потом заулыбался ещё шире. Я провёл пальцами по мокрым волосам, к моему удивлению, оказавшимися на редкость мягкими, по рогу гладкому и, что странно, тёплому. С кончиков волос ещё стекали капли воды. Причём капли были розовые, очевидно, от не отмытой крови…
— Ур-р-р
Я чуть не отдернул руку, вовремя сообразив, что это не рычание, а скорее, урчание как у кошки. Демон сидел, зажмурив глаза, и урчал, а ещё… что-то билось у него в панталонах! Что-то тонкое резкими движениями натягивало сбоку шёлковую, уже изрядно попачканную ткань… что-то похожее на змею.
Демон открыл глаза недовольный. Видимо, озадаченный увиденным, я перестал его гладить. Он проследил за моим взглядом, но ничего подозрительного там не увидел.
— Что это? — Я должен понимать, во что лезу. — Что там дёргается?
Казалось, мальчишка покраснел. Потом из панталонов высунулся… хвост. Тонкий, с красной кисточкой на конце. В длину он, явно, был совсем небольшой. Но всё равно! Это был хвост.
Демон выглядел каким-то совсем смущённым. Поэтому, во избежание трупов, я поторопился смягчить ситуацию:
— Красивый хвостик. Тебе нужно дырку проделать в штанах, чтоб он мог болтаться снаружи.