— Капитан оказался полным дерьмом, — прокомментировала наемница, — неделю назад в третьем секторе исчезли два торговца, кто-то очень неплохо по ним пострелял. Но захватить не смог, команды эвакуировались, и нас послали за грузом.
— Понятно, и что случилось?
— Капитан решил, что я за такие деньги не только боец, но и шлюха, вот и попытался меня трахнуть, за что получил легкое сотрясение, перелом челюсти и отбитые гениталии.
— Жестко, — усмехнулся Арсений, — а словами объяснить, что он ошибся?
— Я пыталась, — возмутилась индианка, — он не среагировал, пусть вообще спасибо скажет, что я его собственными яйцами не накормила.
— Воинственная ты стала, — распахнув дверь в бар, произнес Лавр. — Чем кончилось?
— Он разорвал контракт и выплатил неустойку.
— Нормально, что пить будешь?
Марьям с минуту изучала меню.
— Давай виски, мне нравится.
— А я пива, — и, нажав заказ, стали поджидать официанта.
— Ниманд улетел? — спросила она.
— Да, уже неделю назад, потащил какую-то очередную контрабанду на Берлин. Думаю, здесь он объявится нескоро.
Принесли заказ, копченые сухарики, пиво и виски со льдом для Марьям. Выпили, помолчали.
— Что думаешь делать дальше? — спросил Арсений.
Наемница посмотрела ему в глаза.
— Возьми к себе в экипаж, лишней не буду.
Арсений задумался, денег осталось мало. Контракт Марьям был не из дешевых, но и не самый дорогой, по большому счету он может оплатить его на пару лет вперед, все равно нужно искать силовика. Девушка уже доказала, что соответствует своей репутации, когда завалила андроида при первом осмотре «Гагарина».
— Но я хочу в долю, — добавила она.
— И сколько?
— Стандартно пять процентов от заказа. И никакого контракта, корабль — мой дом, отдельная каюта, доступ к кухне.
— А если нет работы? — спросил Арсений. — Корабль моя собственность, мое жилье, мой мир, я не знаю, чем буду заниматься. Может, решу просто лететь в неизвестность.
Марьям задумалась.
— Тебе будет тяжело подобрать команду на таких условиях, — наконец сказала она, опрокинув очередную стопку. — Но считай, один член экипажа у тебя уже есть.
— Два, — поправил он, — Вик второй.
— Он андроид, — возразила Марьям.
— Он личность, — покачав головой, ответил Арсений. — У него свое сознание, свои приоритеты, свое мышление. Ты заметила, что я предложил ему пойти с нами? Но он все обдумал и решил не мешать и выполнить кое-какую работу на корабле. Кстати, навигационное оборудование отлажено и работает как часы, он это сделал на следующий день после установки. Это, фактически, ограниченный искусственный интеллект, правда, в его базе заложена программа, по которой он предан мне и кораблю, но он об этом не подозревает.
— А что будет, если узнает? — спросила девушка, она заказала себе какое-то блюдо с непроизносимым названием из рыбы, которую разводили на Амстердаме, и пока что притормозила с виски.
— Возможно, сойдет с ума и начнет бороться. Скорее всего, просто отключится, так как сработает внутренняя защита. Но услышать подобное мало, он должен твердо знать, поэтому, если я ему прикажу пойти в бар, он откажется, поскольку это выйдет за его должностные инструкции. А если прикажу убраться в кают-компании, выполнит, поскольку это часть службы на корабле.
— Куда отправимся? — меняя тему, спросила наемница.
— На Большую Москву, у меня там дела, может, попутно захватим какой-нибудь груз отсюда, я еще не смотрел объявления.
Принесли горячее, Арсений ограничился отбивной с непонятным овощным гарниром, очень напоминающим радугу, а Марьям принялась за свою рыбу.
— Хорошо здесь готовят, — прикончив свою порцию произнесла она.
— Я часто здесь ем, влом готовить, хоть кухня и функционирует. Нужно кока нанять, контрактов море, но я не хочу привязывать человека деньгами. Те, кто окажутся на «Гагарине», должны будут идти за мной по своей воле, а не ради денег. Деньги будут, но не за контракт, — поправился Арсений, перехватив взгляд наемницы. — Команда будет иметь процент, контрактников чаще берут на один раз для определенной работы и на государственные суда.
Марьям понимающе кивнула.
— А ты это позиционируешь как свой дом, и держать в нем наемников, не слишком…, — она задумалась, подбирая слово, — не слишком удобно.
— Ты все верно поняла, — согласился Арсений.
Они заказали еще выпивки, так и просидели почти до полуночи…
— Думаю, послезавтра закончим, — появившись в кают-компании, обрадовал новоиспеченного капитана Марио. Выглядел он помято, как, в принципе, и все присутствующие, за исключением андроида. Марьям сидела, прислонившись спиной к стене, и, закрыв глаза, массировала виски, Арсений боролся с похмельем и выпил уже около литра воды, одновременно запивая ей таблетки похмелина, которые почему-то не работали.
— Будешь? — кивнув на запотевший кувшин, спросил он.
Инженер благодарно улыбнулся и, схватив тару, осушил ее на половину.
— Хорошо обмыли вчера кораблик, я даже не помню, как ушел.
— А ты не ушел, — раздалось из угла, где сидела девушка, — тебя Вик унес и загрузил в такси.
— А ты откуда знаешь? — навострил уши итальянец. — Когда я вчера последний раз тебя видел, ты, покачиваясь, шла под ручку с капитаном из местного спецназа, забыл фамилию, — Марио поморщился, пытаясь вспомнить, но не смог.
— Вик рассказал, — не открывая глаз, ответила наемница, — он же и бардак за нами прибрал. Капитан вообще не промах, снял сразу двух официанток из соседнего бара, которые привезли дополнительное пойло.
Арсений поморщился, пробуждение вышло веселое: две блондинки, которые без устали что-то тараторили и просили покатать их на «Гагарине», типа, он им это обещал. Напились вчера все смачно, правда, и повод был, корабль окончательно перешел в его полную собственность и перестал быть просто его находкой.
— Так, что ты говорил? — вспомнил он приветствие инженера. — Послезавтра заканчиваете?
— Да, почти все закончено, сейчас, ребята проверяют основные узлы и доделывают кое-какие мелочи.
— Значит, пора связаться с теми, кому я обещал рекламу, — простонал Арсений. — Но сначала надо себя в чувство привести.
Больше всего Арсения беспокоило отсутствие экипажа, ладно, за пилота временно и он мог поработать, все равно пока что ходить по торговым маршрутам, а там автопилот пахать будет, отсутствие кока тоже не проблема, готовить простые вещи и сами умели. Но без механика в космос выходили только законченные кретины. У андроида в памяти были кое-какие сведения, но знаний мало, нужен еще и талант, да и доктор не помешал бы. Конечно, набрать людей по контракту было не проблема, но Арсений надеялся найти единомышленников, а не просто наемных рабочих.
— Юрген, корабль готов, можешь высылать оператора, — выйдя на связь с директором филиала «Непробиваемой обороны», сообщил Арсений.
— Я рад, господин Лавров, что вы держите свое слово, — ответил седой. — Ждите завтра с утра и постарайтесь выглядеть лучше, чем сегодня.
— А может, сегодня? На завтра кое-какие дела, — попросил Арсений, — завтра хлопотный день.
— Если бы выглядели лучше, прислал бы сегодня, — ответил Юрген. — Снимать вас для рекламы сейчас, просто тратить деньги впустую. Нам нужен образ героя.
— Хорошо, завтра с утра жду, — ответил Арсений и отключил канал. — Черт, я рассчитывал покончить с этим как можно быстрее, — выругался он.
— А чего ты хотел? — усмехнулась Марьям. — Ты с утра в зеркало смотрелся? Если смотрелся, то понимаешь, что тебя сейчас можно снимать только в одной рекламе — пропаганды негативного влияния алкоголя на человека. Причем ее можно снять с первого дубля.
Вик, сидящий за соседним столиком, рассмеялся.
— Марьяшка права, капитан, вам бы не помешало посетить оздоровительный комплекс.
— А идите вы…, — беззлобно отозвался Лавров и пошел умываться.
На завтра была назначена встреча с одним торговцем, которому нужно было переправить груз на Большую Москву, теперь надо быстро приводить себя в норму и переносить ее на сегодня. Увидев свое отражение в зеркале, Арсений застонал, видок и вправду помятый, под глазами мешки, в голове шумит, а самое плохое, что похмелин не действует.