— Остальные? — спросил Питер.
— Будет готово скоро. — заверил Бобёр.
— Уже готов. — ответил Соболь.
— Да ну! — не поверил Питер. — Покажешь после ужина.
Ученики переглядывались с будущими женами, Мэка довольно на это смотрела, Питер несколько раз попытался разговорить компанию, но не имел успеха. Потихоньку доели и разошлись. Соболь повел его с остальными учениками в свою комнатушку.
— Вот он, мой предшедевр! — стянул он кусок ткани с предмета на полу.
— Ну что сказать… — Питер сделал паузу, за время которой Соболь вспотел. — Поздравляю, ты подмастерье!
На полу стояла ручная борона типа "зиг-заг". Цепь с кожаными лямками на четверых, бронзовая основа и железные зубья.
— Как придумал и откуда взял железо? — задал вопрос Питер.
— Придумал… Ты же в тот раз сделал грабли для женщин, чтобы землю рыхлить? А я в один день подумал, а чего много раз водить ею, если можно за раз пройти? Вот и представил, что шесть граблей друг за дружкой идут, так и придумал. А железо из того чугуна взял, намаялся с молотком, но сделал.
— Почему именно железо? Чем бронза плоха? — продолжил опрос Питер.
— Так я заметил, что грабли бронзовые ломаются иногда, зубья откалывает, гнутся… Предположил, что железо будет более твердым. — ответил Соболь.
— А ты смекалистый. — похвалил Питер. — Молодцом, поздравляю. Вы двое, жду от вас чего-то ещё более выдающегося. Всё, по домам.
У учеников были свои отдельные комнаты, так как их статус в роду был довольно высок. Ну не может воин несерьезно относиться к человеку, который делает ему оружие, броню и расходные материалы. А видя уважение воинов, уважительно относятся и женщины. Поэтому и комнаты отдельные, дабы в спокойной обстановке отдыхалось лучше, чтобы потом лучше работалось.
Питер вернулся домой, чтобы быть встреченным Мэкой. Он упал на кровать, куда она его толкнула. В комнате было темно, лампа осталась на столе. С жены упало кожаное платье, если верить шорохам. Плеч Питера коснулись тёплые руки, он притянул её за талию, поцеловал в шею, затем заметил, что его коснулись ещё одни руки. Он напрягся, Мэка это почувствовала.
— Это Кэнти[36]… — прошептала она, обдав его ухо горячим дыханием. Упругие груди прижались к нему и она медленно выдохнула с полустоном.
Вечер удался на славу, а ночь так вообще.
Глава тринадцатая. На тотемных столбах
Питер недоверчиво осматривал днище судна, мерно покачивающегося на слабых колебаниях речной воды.
— Точно не течёт? — на всякий случай спросил он.
— Да мы неделю следили, всё законопачено надёжно. — заверил Дерзкий Енот, помощник испанца в сфере кораблестроения. — Это судно лучше, чем каноэ, в десять раз! Если бы я был моряком, то выбрал бы баркас!
— Ты что, продаешь мне его? — спросил Питер. — Достаточно. Эктор?
— Руль вмонтировали, надежно стоит. Даже бронзовыми пластинами корпус в его области обклепали, как ты просил. — взял слово испанец. — Правда я не понимаю, зачем днище покрыли медью?
— Знаешь, что такое докование? — спросил Питер, садясь на одну из лавок гребцов.
— Конечно! Не будь я моряком последние пять лет! — кивнул Эктор.
— Медь позволяет обходиться без него намного дольше. Карибское море очень тёплое, всякие ракушки и черви крепятся к днищу, замедляют ход, портят дерево и приводят корабль в негодность. — объяснил Питер. — Парус?
— Сшили, но из льна они выходят не очень. — Эктор облокотился об фальшборт, обшитый медью. — И вот эта медь на фальшбортах! Зачем?
Он не возмущался, ему было интересно.
— Очевидно же. Защита от стрел. — улыбнулся Питер.
Корабль был готов. Баркас, голимый каботажник, зато не каноэ. Вмещает сорок человек, три тонны груза, ещё и место для двух баллист имелось, но за сами баллисты даже не брались. Корпус ниже ватерлинии покрыли тонким слоем меди, Питер кое-что помнил про то, почему корабли в Карибах служили в два раза меньшее время, чем в открытом океане. Это была не особо важная модификация, даже, скорее, ненужная, но… Питеру нужно было время, чтобы Эктор научил учеников как можно большему, даже таким незнакомым ему вещам, как покрытие корпуса медью. В девятнадцатом веке — нормально, покрывать корабли медью, а в шестнадцатом — безумие и идиотизм.
— Когда пойдем, и главное, куда? — поинтересовался испанец.
— За углём будем ходить. Его не хватает. — ответил Питер. — Так и будем ходить, пока ты не достроишь нам грузовик. Тогда и поговорим о твоей отправке в Гавану.
— Да там работы на год! — возмутился Эктор. — Будь у нас надлежащие инструменты, толковые ребята, хоть раз державшие их в руках, тогда я бы построил это судёнышко за пару месяцев!