— Никогда не нюхай собственный кокаин… — пробормотал Питер, поднимаясь с кровати.
*День отплытия*
— Это ещё зачем? — Питер принял из рук Мэки какой-то амулет.
— Он будет защищать тебя от морских злых духов и несчастий. — улыбнулась она, крепко обняв его.
— А гарантия на него есть? — Питер тоже крепко её стиснул. — Шучу. Заботься о детях и Кэнти.
— Обещаю… — Питер почувствовал на плече влагу. — И ты тоже обещай.
— Я вернусь. — он отчего-то был уверен, что всё будет так, как он сказал.
— Пэйта! — позвал его Эктор, который уже устроил в каюте свою жену с ребенком. Сын, который родился три месяца назад, был назван Анхелем, и являлся уменьшенной копией Эктора. — Всё и всех погрузили, пойдем!
Погрузка была завершена, команда стояла на позициях. С ними решил пойти и старейшина Тихий Орлан, чтобы воочию убедиться в правдивости слов Питера о бледнолицых. Будь на его месте Питер, ему хватило бы того факта, что Эктор за два года, с изначально низкоквалифицированными кадрами, соорудил корабль, размером с небольшую испанскую каракку.
Канониры уже успели отстрелять по морским мишеням пятьдесят выстрелов, Питер оценил результаты как удовлетворительные. Им не нужно будет стрелять очень много, достаточно будет пяти попаданий в галеон, чтобы тот сгорел дотла, или трёх-четырех в бригантину[45] или обычный пиратский барк. Если вдруг орудие решит взять тайм-аут или внезапно прийти в негодность, у них было в запасе ещё два запасных ствола, лежащих в трюме. Монтаж займет несколько часов, на время которого почти всегда можно уйти от противника. К тому же, это только в фильмах морские бои идут динамично, да так, что стоило пиратам увидеть судно, Джеку Воробью скорчить удивлённую рожу, как сразу, в рамках пяти минут экранного времени мимолётно проходит томительное сближение, успевает незаметно проскочить многочасовая и очень малоэффективная перестрелка ядрами, и начинается абордаж, который идёт около пятнадцати минут, в рамках которых главные герои успевают сразиться друг с другом в дуэлях, поговорить безумно важные для сюжета разговоры, убить злодеев, потерять друзей, найти любовь всей жизни. Или потерять. Всё на совести сценаристов. Питер не винил Голливуд в экранных условностях. Сними они реальный морской бой, зрители ушли бы из кинотеатров через полчаса. Конечно, актёры смогли бы скрасить томительные три-четыре часа медленного приближения кораблей друг к другу, отчаянными и нетерпеливыми гримасами, но… Проще всё обусловить. А вот если один из кораблей не хочет сближаться, тогда преследование может занимать дни, недели, в зависимости от мастерства капитанов, ветра, условий локации, сезона, течений…
В этом неспешном танце ленивцев есть время двухчасовой замене орудия. Всё изменится с появлением дальнобойной и точной артиллерии, паровых и дизельных двигателей, но… До этого ещё долгих четыреста лет, не о чем переживать.
— Эктор, отдать швартовы! "Гудзонская Изабелла" идёт в Гавану! — Питер помахал Мэке на прощанье. — Пора установить собственные правила. Пора работать по-крупному.
*Багамские острова. Три недели спустя*
— Что у них за флаги? — Питер пытался вглядеться в горизонт, на котором появилось два неизвестных корабля.
— Что за шум? — поднялись на палубу Тихий Орлан с Ушастым Бизоном. Их до сих пор мучила морская болезнь, которая проявлялась у старейшины — блеванием, у вождя — неудержимым аппетитом.
— Неизвестные корабли бледнолицых, возможно пираты. — ответил Питер. — Готовимся к бою.
Бизон с радостной улыбкой нырнул в люк, явно предвкушая новую для него битву. Питер не хотел его расстраивать, поэтому ничего не сказал. Но сам тоже спустился в свою каюту, где вооружился по полной, правда надев вместо стальной кирасы дубленную кожаную, которая теоретически удержит пулю из аркебузы, издалека. А вот в шлеме он был уверен, пулю точно не удержит. Сейчас эпоха серьезных калибров, 0,5–0,7 дюймовые мушкеты никого не удивляют, даже считаются несерьезными. Пищали местные напоминают калибром подствольные гранатометы, калибром, не скорострельностью.
— Ну? Когда будет драка? — вышел облаченный в сталь Бизон.
— Часов через шесть, может семь. А может вообще не будет. — лениво ответил Эктор, который уселся на лавку и закурил трубку. — Может, бахнуть блинчик, всё равно еще долго ждать?
45
Бригантина — не доспехи, а судно! Легкое, как творожок "Чудо", судно, зело любимое пиратами (не нарушителями копирайта, а самыми настоящими), вооружение не превышало 20 орудий разного качества и калибра. Вообще, бригантина — идеальное средство для быстрой погони за неповоротливыми торговцами, быстрого обстрела картечью, быстрого грабежа и не менее быстрого сваливания с места преступления. Потом конечно, побыстрее корабли пошли, но вот именно в шестнадцатом тире семнадцатом веке — они. Кстати, brigante с итальянского — грабитель, пират.