— Совершенно верно, — согласился Джо, — к сожалению, среди десятков миллионов малообразованных Низших наверняка пропадают потенциальные гении науки и искусства.
Доктор снял очки и протер их носовым платком, устремив на Джо вопросительный взгляд.
— Ну и как далеко вы продвинулись в своей программе?
Джо Мозер пожал плечами:
— Массовой организации пока еще создать не удалось. Сейчас мы готовим костяк, организуем основные группы, которые станут ведущей силой. Вот почему я здесь. В этом городе у нас всего лишь несколько человек. Если у вас есть люди, которые захотят с нами объединиться, то у нас здесь дела пойдут.
Завала кивнул головой и, доев лангуста, произнес:
— Вернемся немного назад. Вы сказали, что девяносто процентов населения вытеснены с рабочих мест автоматизацией. Кроме того, вы утверждаете, что прогрессивное общество должно полностью использовать трудовые ресурсы. Очень хорошо. Но какую работу вы им предложите?
— Помимо производственной сферы есть и другие занятия. Не нужно никого занимать нудной работой. Искусство, наука, передовые технологии, космос, наконец. У нас — застой. Нам нужно начинать все заново. Ведь остались еще непобежденные болезни. Так что есть еще, что делать на этом континенте. В новом обществе предстоит много работы в сфере образования. При Народном Капитализме Низшие, да и многие из Средней Касты образования вообще не получают. Это не случайно, ведь образованный человек опасен. Только Высшие Средней Касты имеют возможность серьезно учиться. Даже те, кто правит страной, да и вообще большинство из Высших слишком ленивы и глупы, чтобы заниматься учебой.
Тем временем Макс пребывал в полном удовлетворении. Он положил на стол нож и вилку, а затем спросил:
— Так о чем вы оба здесь говорите?
Джо взглянул на него и покачал безнадежно головой:
— О бабах, — сказал он.
Когда они закончили обед, количество посетителей в ресторане стало убавляться. Доктор Завала жестом подозвал официанта и потребовал сигар. Другой официант убирал со стола.
— Я знаю в них толк, — откровенно заявил Макс, — и вам следует советоваться со мной.
Завала пропустил это мимо ушей и спросил:
— Вы говорили, что вас в пустыне пытались убить какие-то пятеро. Что там произошло?
— Черт меня побери, если я знаю, — с досадой отозвался Макс. — Все это меня так сбило с толку, что я ничего не понял. Впрочем, Джо прикончил их всех.
Мексиканец с благоговением посмотрел на Джо Мозера.
— Всех? Пятерых?
— Это получилось случайно. С некоторыми расправились гремучие змеи. Кстати, они не были похожи на мексиканцев. Как я понял, их послали из Вашингтона, чтобы убить меня и Макса. Откровенно говоря, эта история доказывает, что иметь с нами общие дела не безопасно. Вам следовало бы подумать…
— Мы, мексиканцы, не трусы, сеньор Мозер, — решительно ответил Завала. — Тот факт, что за вами охотились убийцы, не повлияет на наше решение о сотрудничестве…
— Конечно же, нет, — поспешно вставил Джо. — Сколько человек в вашей организации?
— Мы начинали, как неформальная дискуссионная группа из десятка моих друзей и коллег.
— Только десять человек? — разочарованно спросил Джо.
— Но сейчас число членов превысило двести.
— Двести!?
— Да. Все из Средней Касты, кроме одного. Поскольку мы демократическая организация, вам необходимо с ними встретиться, и тогда голосованием мы решим, объединяться с вами или нет.
— Встретиться с двумя сотнями? Я тороплюсь обратно в Вашингтон. Мне необходимо доложить о потере своего ховеркарта. Его взорвали, но я хотел бы, чтобы дело было представлено так, как будто он украден. Как видите, встреча невозможна.
— Это не проблема, — возразил доктор, почесывая бородку. — Я уже сказал, что все мы, кроме одного, из Средней Касты. Тот, один, принадлежит к Средним из Высшей и владеет обширной гасиендой. Его банкетный зал достаточно велик, чтобы всем там уместиться. Вы можете выступить с обращением, а мы потом проголосуем.
— Черт побери, — выругался Джо, — есть еще проблема. Я бы не хотел пользоваться своей кредитной карточкой, но нам нужно где-то переночевать, а завтра купить авиабилеты до Вашингтона. Под вымышленными именами, разумеется.
— Это не проблема, мой друг. Один из наших — транспортный агент, он сможет уладить все формальности.
Доктор поднялся из-за стола.
— Не вернуться ли нам в мой офис? Я сделаю необходимые распоряжения по поводу встречи, а потом отвезу вас в особняк того приятеля. Вне всякого сомнения он будет рад предоставить вам ночлег.
Завала опустил свою кредитную карточку в специальное отверстие на столе для расчета. Джо и Макс бросили свои салфетки на стол и поднялись.
Макс напоследок взглянул на фреску с изображением Панчо Вильи.
— Были же фракасы в их времена! — восхищенно воскликнул он.
Глава пятая
Встреча на гасиенде прошла с огромным успехом. Джо говорил около двух часов, а затем до глубокой ночи ему пришлось отвечать на вопросы. Как оказалось, во взглядах было много общего, разногласия проявились лишь по нескольким пунктам.
Хесус Завала, несомненно, пользовался уважением среди заговорщиков, а после того, как остальные разошлись, объяснил Джо причину такого успеха.
— Когда в обществе назревают политико-экономические изменения, то к выводам об их необходимости приходят многие. Десятки, сотни отдельных людей и групп начинают понимать это независимо друг от друга. Если идея истинна, то она открывается многим. Пусть это студенческие кружки, женские организации, — все они начинают мыслить в одном направлении. Когда идеи утверждаются в головах, люди должны объединиться, чтобы вместе достичь победы. Теперь это произошло здесь, в Мехико. Раньше мы никогда не слышали о вашей организации в Вашингтоне, но пришли к тем же выводам, что и вы, только вы сделали это раньше. Уже одно это делает наше объединение необходимым.
Итак, встреча прошла с потрясающим успехом, и мексиканцы единогласно проголосовали за объединение с подпольной организацией Ходжсона и Холланда. Джо, однако, не огласил имен двух основных лидеров, ведь контакт произошел на более низком уровне. Те немногие, кто знал этих двоих, работали на уровне правительства Соединенных Штатов.
Джо и Макс провели ночь на гасиенде, а утром получили заказанные билеты и отправились в аэропорт. Попрощавшись с Хесусом Завалой и хозяином гасиенды, они вылетели на рейсовой ракете в Вашингтон.
— Вот это да! — воскликнул Макс. — Я никогда не летал на ракете. Правда, мне приходилось летать на реактивном самолете, но и то не часто.
— Это гораздо быстрее, — заметил Джо, всего лишь несколько минут. Не успеешь моргнуть глазом, как окажешься уже на месте.
В аэропорту Вашингтона они пересели в двухместный вакуумный транспортер, который доставил обоих в транспортный терминал их квартиры.
Джо и Макс жили вдвоем в квартире с двумя спальнями, которая была гораздо лучше всего того, что им когда-либо приходилось называть своим домом. Джо сравнительно недавно достиг престижного положения Низшего Высшей Касты, и с тех пор его доля из Фонда неотчуждаемого капитала существенно возросла. Даже Макс стал побогаче, став Средним Низшей Касты. Кроме того, Ходжсон и Холланд им выдали дополнительные акции Фонда оборотного капитала, что предположительно причиталось им за поездку в Будапешт. Но чем они на самом деле там занимались, никто никогда не узнает. По этому поводу Фил Холланд состряпал полностью вымышленную версию.
Джо и Макс делили между собой плату за квартиру из расчета одна треть из доходов Макса и две трети за счет Джо, но вообще-то, их никогда не увлекали подсчеты. Макс начинал ординарцем у Джо во фракасе между Компанией Вакуумного Транспорта и Организацией Континентальных Воздушных Перевозок. Когда фракас закончился, они остались вместе. Сейчас Джо Мозер уже не у дел, тогда как Макс остался на службе. В какой-то мере Макса можно было считать слугой, но с другой стороны, он казался скорее компаньоном, помощником или другом. Впрочем, никто из них не пытался как-то определять их взаимоотношения.