- Можно мне с тобой?
- Я же сказал, оставайся на месте!
Борик нащупал в кармане комбинезона горошинку интеркома. Открылась дверь. За ней был небольшой коридор, который заканчивался невысокой лестницей, ведущей на палубу управления.
- Ну, пап! Я никогда не был в кабине космического корабля!
Отец молча указал на кресло и шагнул в коридор. Прежде, чем дверь закрылась за ним, Борик успел незаметно зацепить крошечное устройство между прутьями вентиляционной решётки. Второе устройство уже покоилось в ухе. Микрофон работал на пределе чувствительности, но всё же можно было разобрать, что говорили там, за закрытой дверью. Радиосигнал ей был не помеха.
- Что у вас? - это был голос отца.
- Странная ситуация, - говорил скорее всего кто-то из пилотов, - я первый раз в жизни сталкиваюсь с подобным. Мы не можем закончить гиперпереход!
- То есть как это?
- Если бы мы знали, - говорил уже кто-то другой (может быть штурман?). - В данный момент мы болтаемся, условно говоря "в нигде". Предполагаю, сильное гравитационное поле Бетельгейзе как-то повлияло на процесс.
Тут Борик понял, что начинает бояться. Пока ещё чуть-чуть. Самую малость. Ему не так часть доводилось застревать "в нигде". Если быть точным - никогда! Стайка мелких мурашек пробежалась по рукам.
- Но почему так случилось? - вновь говорил отец. Голос его оставался удивительно спокойным. - Насколько мне известно, двигатели не позволяют подходит настолько близко к массивным объектам, чтобы их притяжение могло повлиять на гиперпереход.
- Двигатели на обычных кораблях - да, не позволяют, - теперь говорил первый. - Но "Орсан" - это экскурсионная яхта, мы должны иметь возможность подходить к любым интересным объектам как можно ближе. Думаю, всё дело в гравитационных компенсаторах, они позволяют преодолеть ограничения, и...
- Чёрные дыры! - отец начинал сердиться. - Есть же определённые правила. Пра-ви-ла! Правила должны соблюдаться всеми! О чём вы думали?!
- У нас было распоряжение, - оправдывался второй, - от самого Фримонда Нибертовича...
- К хаосу распоряжения! У вас есть теперь идеи, как вернуться в обычное пространство?
Молчание длилось всего несколько секунд, которые показались Борику вечностью. Бесконечной и чёрной, как космос.
- Ну, в общем, - неуверенно проговорил первый, - в случае нештатных ситуаций с гипердрайвом требуется его перезапуск с начальными настройками. Обычно в них вшиты координаты ремонтной базы или космической верфи производителя. Это единственное, что мы можем попробовать. Правда, надежды на успех мало. Такие внештатные ситуации не описаны ни в одной инструкции...
- Пробуйте! - отрезал отец. - Я надеюсь на вас, ребята. Не буду мешать.
Послышались шаги - это отец возвращался на смотровую площадку. Борик поёрзал в кресле. Он должен делать вид, что совершенно не в курсе событий - как же это трудно! Ещё труднее признаться, что на нижней палубе между контейнерами прячется его друг. Нужно собраться с духом и рассказать всё.
- Ну, что там? - спросила мать, едва отец появился на площадке.
- Да, - махнул рукой тот и шумно опустился в кресло рядом с Бориком. - Ерунда. Небольшой сбой в системе навигации. Сейчас перезапустят двигатели, и мы будем дома. Ну, что, Бориска-редиска? Как тебе экскурсия?
Отец взъерошил Борику волосы так непринуждённо, будто они сейчас не торчали в неизвестности, а заходили на орбиту вокруг Юпитера.
- Отлично, пап!
"Орсан" вновь вздрогнул, на этот раз сильнее. Потом яхту тряхнуло так, что Борик чуть не вылетел из кресла. Сквозь купол вновь проступили звёзды.
- Мы уже дома? - спросила мать. Она с интересом разглядывала необычно яркую и широкую полосу Млечного Пути.
- Понятия не имею, - ответил отец. - Сейчас выясним.
Отец вновь отправился в кабину пилотов. На этот раз Борик воспользовался моментом и прошмыгнул за ним до того, как его успела окликнуть мама. Папаня уже поднимался по лестнице и Борькиного проникновения не заметил.
- Как успехи? - спросил отец, едва оказавшись на мостике.
Борик подкрался ближе, притаился возле лестницы. Как же хотелось подняться наверх, увидеть палубу управления своими глазами! Отсюда Борик мог видеть только часть сферического обзорного экрана да несколько голографических приборных панелей. Зато слышал всё прекрасно и без интеркома.
- Мы вернулись в обычное пространство по аварийным координатам, - ответил ему тот, кого Борик считал штурманом. - Только они, скорее всего, оказались случайными - сервисные инженеры при подготовке яхты прошляпили эти настройки. Мы где-то далеко в неисследованной части Галактики.
- Насколько далеко?
К разговору подключился первый - Борик определил его на роль пилота.
- Нужно время, чтобы накопить энергию для нового прыжка. Судя по сигналам с ближайших навигационных маяков, мы в десяти тысячах парсеках в Рукаве Персея.
О чём они говорят? Борик попытался вспомнить хоть что-нибудь из астрономического атласа, но на ум приходил только проклятый бритый англичанин.
- Это что ещё?! - послышался удивлённый возглас отца.
"Внимание, сближение с объектом, - произнёс синтезированный голос бортового компьютера. - Идёт идентификация по сигнатуре излучения..."
- Корабль?! - воскликнул штурман. - Здесь?!
Борик аж подпрыгнул на месте. Вот это да! Он залез на первую ступеньку и увидел макушки стоявших на мостике людей. На обзорном экране чуть выше их голов светилась яркая точка. Она была гораздо ярче остальных звёзд и быстро увеличивалась в размерах.
- Может быть, это станция исследователей? - спросил пилот. - Странно, но стандартные коммуникаторы молчат, хотя мы давно должны были установить с ними связь.
- Вряд ли исследователи, - сказал Борькин отец. - По крайней мере, бортовой компьютер сразу бы отследил их навигационный маяк.
Между тем точка на обзорном экране превратилась в хорошо различимый объект. Резкие рубленные контуры гравитационных движков в сочетании с плавными обводами атмосферных обтекателей не оставляли сомнений в том, что это действительно был космический корабль. Можно было даже разглядеть синие всполохи от маневровых двигателей. Неизвестный корабль приближался.
- Он заметил нас, снижает скорость, - сказал штурман. - Наши действия?
- Думаю, нужно подождать, - отозвался пилот. - Пока синхронизируй наше вращение. Попробуем установить контакт.
Борик вытащил свой наладонник, включил камеру. Это будет сногсшибательное видео! Димон обзавидуется! Да что Димон - вся школа на ушах стоять будет! А если выложить его в Галактическую Сеть... Борик вдруг ахнул. Рука с наладонником дрогнула. Холодный страх пронзил своим космическим холодом с головы до пят, заставил сердце замереть, а живот наполнится космической пустотой. Ошибки быть не могло - это тот самый логотип! Древняя ракета, обведённая контуром домика. "Новая эра"! Потёртый рисунок был нанесён на бронеплиту под небольшой башенной надстройкой неизвестного корабля.
- Что вы здесь делаете?! - это была стюардесса. Как Борик мог забыть про неё! - Кто вас пустил?
- Борис! - гневный возглас эхом прокатился по всей палубе.
Борик втянул голову в плечи. Отец наверняка мог бы установить контакт с незнакомцами без всяких коммуникаторов. Говорить громко он умел.
- Это пираты! - жалобно проблеял Борик. - Папа! Это пираты! Они нападут на нас!
- Я тебе сейчас дам пиратов! И головоногих ящерозавров в придачу! А ну, марш отсюда!
Отец появился у лестницы и сверху вниз глянул на Борика.
- Пожалуйста, - обратился он к стюардессе, - выведи его вон. Будет сопротивляться, разрешаю дать подзатыльник. Чёрные дыры на мою голову!
Через минуту, понуро опустив голову, Борик стоял между кресел на смотровой площадке. В пиратов никто не верил.