Музей располагает обширной коллекцией произведений немецкого живописца Франца Марка. Он — одна из ключевых фигур немецкого экспрессионизма. Мастер родился в Мюнхене в семье профессионального пейзажиста. С 1903 по 1907 он часто бывал в Париже — европейской художественной столице, постоянно посещал музеи, где самостоятельно учился на работах старых мастеров.
Марк вырос в очень набожной, строгой религиозной семье. В юности он горячо интересовался теологией и христианской культурой, до 1898 даже готовился стать священником (как и Винсент Ван Гог, ставший впоследствии его кумиром). Учеба в Мюнхенской академии художеств не предполагала знакомства с новейшими течениями искусства, студенты рисовали в стиле реализма и академического натурализма. Марк черпал вдохновение в стенах Пинакотеки, где экспонировалось блестящее собрание работ немецких романтиков, таких как Каспар Давид Фридрих. Школу импрессионизма он прошел самостоятельно во время пребывания в Париже. Так, молодой художник шел по стопам великих предшественников, рисуя эту картину. Мальчик показан спиной, он удаляется, везя за собой санки. На заднем плане виднеется скромная хижина. Привлекают внимание сдержанная палитра, атмосфера почти звенящей тишины и меланхолии. Художнику удалось создать целостную композицию, поделиться ощущением огромности мира вокруг. Этот мотив он будет развивать и дальше.
Франц Марк трагически погиб в возрасте 36 лет на фронтах Первой мировой войны и не успел сделать всего, что мог и хотел. Он был настолько яркой, целостной и интересной личностью, что многие друзья и коллеги оставили подробные и теплые воспоминания о нем. Василий Кандинский описывал молодого человека так: «Он выглядел как житель гор с его необыкновенным ростом, широкими плечами, худым лицом, черными волосами, с его манерой размашисто шагать. В городе он казался столь массивным, столь несоответствующим. Его лучше было видеть среди гор, лугов и лесов. Там он был "дома"».
Перед зрителем — работа раннего периода, она показывает то, чему учили начинающего живописца в мюнхенской Академии. Этот реалистический урбанистический вид выполнен в скромной гамме светлых оттенков коричневого, голубого, белого и зеленого. Контрастом служат яркие красные пятна сохнущих вещей и их отражения в воде.
В 1907 в деятельности и жизни Франца Марка произошел перелом. Он поехал в Париж, неудовлетворенный проделанным, и получил новый источник вдохновения — творчество Поля Сезанна, Поля Гогена и Винсента Ван Гога.
Марк считал, что художник близок по духу к христианским мученикам: они обречены видеть мир со всем его несовершенством и служить красоте и истине. Он стремился рисовать простые вещи, обыденные сценки, животных. Целью творца было возвысить своих героев и темы до духовного символа. Эта идея близка и Василию Кандинскому, вот поэтому два ищущих и религиозных мастера подружились. Кандинский вспоминал: «Разговаривали охотно: мы понимали друг друга полностью. В этом незабываемом человеке я нашел тогда очень редкий экземпляр… художника, который мог видеть далеко за границы своего "хутора", который скорее внутренне, чем внешне, восстал против всех связывающих, сдерживающих традиций».
Тема животных получает развитие в творчестве Франца Марка с 1907. Он даже исполнил несколько скульптур, где подробно остановился на анатомических особенностях зверей. В живописных полотнах мастер поднимает вопрос взаимодействия животных с человеком и природой. Для художника они олицетворяли духовные идеалы. Марк разделял мнение многих людей того времени о нравственной и моральной чистоте существ, находящихся в «естественном состоянии», то есть примитивных народов и зверей. Эта романтическая точка зрения была очень популярна в связи с усталостью западноевропейского человека от давления цивилизации, высокоразвитого общества. Через примитив художники стремились очистить свои эмоции и взгляды от культурных стереотипов.
Для Марка такими проводниками в мир природной естественности и нравственности стали животные. Он начал создавать картины, которые причудливо соединяли живописные новшества с целостной и гармоничной атмосферой мира зверей. Так и в представленном полотне обращают на себя внимание фантастические цвет и отсвет снега. Косули написаны лаконично, но реалистично. На фоне художественно переосмысленного снежного покрова эти создания становятся символами уединенной, аскетичной и суровой жизни в лесу. Вот что говорил о картинах Марка его друг и коллега Василий Кандинский: «Он никогда не тонул в деталях, и для него животное всегда представлялось одним из элементов всеобщего, порой даже не самым существенным. Он "конструировал" картину как художник, а не как "рассказчик". И это являлось причиной того, что он никогда не был "анималистом". Он всегда вдохновлялся великим органическим целым, так сказать природой в общем. Тут лежит объяснение оригинальности мира, создаваемого Марком, который другие безуспешно пытались повторить».