Немецкий художник Фриц фон Уде, творивший на рубеже XIX–XX веков, знаменит картинами на религиозные сюжеты. Он выработал свою собственную манеру, которая основывалась на синтезе реализма и импрессионизма. От первого живописец взял документальную точность сюжетов, от второго — атмосферность, стремление передать эмоции и впечатления от сцены.
Это полотно характерно для искусства фон Уде. Ангел призван служить олицетворением веры, стойкости, смирения, ведь мастер в основном писал картины жизни бедняков, и все образы связаны с ними. Обращают на себя внимание виртуозная техническая подготовка художника, свежесть его палитры.
Австриец Арнольд Шёнберг — один из самых известных композиторов-новаторов XX века. Не все, однако, знают, что он был также художником и поэтом. В 1906–1913 Шёнберг интенсивно занимался живописью, участвовал в целом ряде экспозиций вместе со своим другом и коллегой Василием Кандинским и объединением «Синий всадник».
Данная работа — первая официально выставленная картина композитора. Она исполнена в стиле экспрессионизм, который получил развитие в Германии и Австрии благодаря знаменитым мастерам — Оскару Кокошке и Эгону Шиле. Изображенное существо с красными глазами может рассматриваться как символ человеческих страданий и тревог. Художник пишет его, чтобы выразить свое состояние, индивидуальное видение реальности. Беспощадный по яркости оттенок красного сочетается с нейтральным коричневым. Колорит придает картине атмосферу безысходности. Удел человека, по мысли Шёнберга, — помешательство или невыразительная монотонность будней.
Василий Кандинский
Василий Кандинский прославился абстрактным искусством, наиболее убедительно обосновал его принципы. Однако путь мастера был сложен. Он творил в разных стилях, являлся автором трактатов («О духовном в искусстве», «Точка и линия на плоскости»), серьезно занимался педагогикой, разрабатывал программы обучения, создавал ювелирные изделия и иллюстрации. Художник писал пейзажи в стиле фовизма, а также картины на сюжеты русского фольклора. Он оставил след в искусстве России и признан одним из самых известных в мире отечественных мастеров. Кандинским гордится Германия — страна, где он провел свои наиболее плодотворные годы. В поздний период, живя в Париже, художник создавал монументальные полотна. Кандинский олицетворяет новое в искусстве современности, однако его творческие корни — в модерне и символизме конца XIX — начала XX века.
Мастер был увлечен разнообразными поэтическими метафорами и философскими аллегориями. Тема всадника, рыцарей, как можно убедиться, глядя на эту раннюю работу, сопровождала его долгие годы. Рыцарство — многозначный и важный образ для европейской культуры: отважные герои немецкого эпоса «Песнь о Нибелунгах», трубадуры и миннезингеры, крестоносцы, богатыри из русских сказок, наконец, святой Георгий в христианстве. Здесь Кандинский экспериментирует с народной традицией, создает картинку для сказки. Сумерки, ночь — излюбленный мотив художников еще со времен романтизма, ведь именно тогда происходит все самое интересное и загадочное. Привлекает внимание ярко-красный плащ героя, он горит словно факел в сгущающейся синеве. Время на картине символично: на небе луна, лес скрылся в темноте, а трава, тем не менее, светло-зеленая. Контуры густо обведены, что лишь подчеркивает фантазийный, выдуманный мир образов.
Василий Кандинский начал заниматься живописью лишь в 30 лет. В 1893 он окончил юридический факультет, а к 1895 решился на радикальные перемены. «К тому же времени относятся два события, наложившие печать на всю мою жизнь. Это были: французская импрессионистская выставка в Москве — и особенно "Стог сена" Клода Моне — и постановка Вагнера в Большом театре — "Лоэнгрин". ‹…› И вот сразу увидел я в первый раз картину. Мне казалось, что без каталога не догадаться, что это — стог сена. Эта неясность была мне неприятна: мне казалось, что художник не вправе писать так неясно. ‹…› С удивлением и смущением замечал я, однако, что картина эта волнует и покоряет, неизгладимо врезывается в память и вдруг неожиданно так и встает перед глазами до мельчайших подробностей. Во всем этом я не мог разобраться… Но что мне стало совершенно ясно — это не подозревавшаяся мною прежде, скрытая от меня дотоле, превзошедшая все мои смелые мечты сила палитры». В 1896 Кандинский переехал в Мюнхен — одну из художественных столиц Европы. Там он вошел в круг русских художников, познакомился с А. Явленским, М. Веревкиной, М. Добужинским, И. Билибиным, К. Петровом-Водкиным, посещал частную студию Антона Ашбе, в которой обучались и преподавали мастера модерна и символизма. В 1900 Кандинский поступил в Мюнхенскую академию художеств к Францу фон Штуку.