Кораблестроительные декреты свидетельствуют о существовании различий между галерами, строившимися в разных итальянских государствах. В XIV веке генуэзские галеры были короче и шире венецианских. Но в целом, галеры средиземноморских держав строились по общим принципам, если не считать таких исключений, как galia grosse («большая галера» или более точно «торговая галера»). Большинство торговых судов на Средиземноморье были исключительно парусными, а ряд больших галер использовались в качестве транспортов, перевозивших паломников на Святую Землю, или для перевозки быстро портящихся грузов, например, специй. Эти массивные галеры стали прообразами больших боевых галер и галеасов, появившихся в конце XVI века. Большие галеры составляли костяк галерных флотов XV века, это были первые корабли, на которые поставили тяжелые пушки. Хотя большие галеры уступали в скорости хода обычным галерам, они могли нести больше солдат, поэтому представляли собой более опасного противника.
Палубный план и разрез венецианской галеры (galia da zeneral), конец XV — начало XVI вв. Обратите внимание на изящные очертания и большое соотношение длины к ширине.
Нос галеры (spiron), итальянский манускрипт начала XVI века. Обращает на себя внимание внешняя хрупкость всей конструкции.
К началу XV века обычные галеры имели от 16 до 20 гребных скамей на борт. С каждой скамьи гребли в три весла. Постепенно число скамей росло, и к началу XVI века стандартное их число составило 24–25. Расстояние между скамьями составляло 1,2 метра, поэтому чем больше было скамей на галере, тем длиннее был ее корпус. Венецианская galia sottil (обычная галера), построенная в начале XV века, имела в длину 38 м и пять метров в ширину, при осадке 1,2 м и водоизмещении 140 тонн. Веком позже венецианская простая галера при той же ширине имела корпус длиной 41 метр, а ее водоизмещение превысило 200 тонн. В основном водоизмещение возросло за счет установки тяжелых пушек на носу и соответствующего по массе балласта на корме. Некоторые большие галеры, применявшиеся в роли флагманов, могли иметь до 84 весел на борт. Кроме увеличения длины и роста водоизмещения в этот период в конструкцию галер вносились некоторые дополнительные изменения, связанные с распространением огнестрельного оружия. Об этом мы расскажем ниже.
До распространения огнестрельного оружия для стрельбы использовались метательные машины и арбалеты. На некоторых боевых галерах на носу сооружались боевые платформы, расположенные между форштевнем и передними гребными скамьями. С появлением артиллерии носовые платформы приспособили на роль артиллерийских казематов. Нос галеры не предназначался для таранных ударов, как это имело место в античные времена. Наоборот, нос использовался в качестве абордажного мостика. Его задачей было пробить борт (telaro) галеры противника и застрять там. Для этого конец мостика (spiron) оббивался железом. К середине XV века кораблестроители начали руководствоваться в своей деятельности чертежами. Благодаря этому нам точно известна конструкция галер и их оснащение. Например, чертежи и заметки венецианского корабела ДжорджиоТромбетты, составленные в 1440-х гг., можно сравнить с более детализированными чертежами XVI века, составленными Пре Теодоро. Венецианский кораблестроитель Стеффано де Цуанне, работавший в конце XVI века, оставил после себя очень подробные чертежи боевых галер.
Наиболее серьезными изменениями в конструкции галеры в начале XVI века стало широкое распространение артиллерии и появление новой схемы расположения весел. Система alia sensile, когда один гребец греб одним веслом, отошла в прошлое. Главной причиной отказа от нее стала слишком высокая стоимость содержания гребцов, а не общая ее неэффективность, как это могло бы показаться. Типичная «обычная галера» того времени имела примерно 24 гребные скамьи по три весла на скамью. На правом борту одна скамья отсутствовала, на ее месте находился баркас. Отсутствовала скамья и на левом борту, ее место занимал корабельный камбуз.
Венецианская большая торговая галера (galia grosse), ок. 1500 г.
Большая галера (galia grosse) была главным типом торгового судна на Средиземноморье в тот период. Впервые большие галеры начали строить в Венеции в конце XIII века. Большая торговая галера предназначалась для транспортировки дорогих и нетяжелых грузов между Венецией и арабскими портами на востоке Средиземного моря, например, специй и тканей. Вскоре на больших галерах стали перевозить паломников па Святую Землю. Торговые галеры курсировали и между Средиземноморьем и северной Европой. Эти галеры имели высокий надводный борт, что позволяло их использовать и в качестве боевых кораблей. Во время войны большие галеры включали в состав боевых флотов. Такой порядок практиковался, например, в Венеции. Владельцы галер получали компенсацию за свои корабли, но должны были обеспечить галеры экипажами и вооружением. На протяжении XV века галеры несли отряд арбалетчиков, лучников и меченосцев, а также несколько вертлюжных пушек. К концу XV века на галерах появляются первые тяжелые пушки. С больших галер снимают фок-мачту, устанавливая на ее месте мощную бомбарду. Обратите внимание на то, что весла сгруппированы по три — так называемая гребная схема alia sensile, применявшаяся венецианцами до середины XVI века.
Эксперименты с увеличением числа гребцов закончились провалом, к середине XVI века стоимость содержания гребцов достигла такой величины, что потребовалось привлечь на эту должность менее дорогую рабочую силу. В результате три гребца на одной скамье стали грести одним веслом, а не тремя. Весло оснастили особым приспособлением, напоминавшим лестницу, призванным компенсировав разницу в высоте разных участков рукоятки весла. Это приспособление породило термин alia scaloccio (ступенчатая схема). Такая схема была менее эффективной прежней трехвесельной, но она позволяла использовать в качестве гребцов рабов, военнопленных и каторжников.
Опытным путем было установлено, что для того, чтобы новая схема позволяла галерам развивать прежнюю скорость, требуется вместо трех прежних гребцов четверо новых. Но это вело к росту водоизмещения корабля, а необходимость кормить более многочисленный экипаж привела к сокращению автономности галер. Наконец, поскольку гребцы теперь были не свободными матросами, а рабами и преступниками, они требовали повышенной охраны, что в еще большей степени раздувало численность экипажа. На каждой скамье сидел один квалифицированный гребец, трем остальным оставалось только копировать его движения. Численность экипажа, водоизмещение и скорость хода находились в сложном отношении друг к другу. Сложившийся баланс мог быть легко нарушен, особенно в условиях, когда приходилось наращивать нагрузку на корабли. Венецианская республика сохраняла прежнюю систему galia sottil на протяжении XVI века, исключение составляли только самые большие флагманские галеры (lantema). Османы также не спешили к переходу на новую систему комплектации галер гребцами, по крайней мере, до времени сражения при Лепанто в 1571 году никаких изменений на османском флоте не происходило.
С появлением тяжелых пушек на борту галер, конструкция корпуса претерпела некоторые изменения. Очевидным образом самую крупную пушку ставили на медиальной плоскости галеры. К началу XVI века корабельная пушка отливалась из бронзы и ставилась на колесный лафет, позволявший поглотить энергию отката. Боевую платформу, издавна имевшуюся на носу галеры, приспособили для размещения пушек. В некоторых случаях поверх орудийной батареи делали еще один этаж для солдат. В отличие от парусных кораблей, у которых пушки стояли по бортам, для чего приходилось прорезать орудийные порты, оснащение галер пушками проходило сравнительно просто.