Теперь все сказанное Ником ночью стало приобретать совершенно другой смысл, более глубокий. Варя то думала, что он просто пересказывает ей общие мысли. Так всегда говорят, когда кому-то рассказываешь, о том, что твои родители тебе не родные, но оказывается Ник и сам когда-то...
— Погоди, но когда ее удочерили?
— В раннем детстве. Матвей, наставник Доминика, решил таким образом избавить его от зависимости и купил где-то Еву. Ей было кажется годик полтора на тот момент, точно не помню.
Купил Еву? Как щенка? Чтобы Доминик справился со своей зависимостью к детской крови? А если бы не справился, то Ева...?!
— Ну как вы тут, не скучаете? — обсуждаемая быстрым шагом вошла в гостиную и внимательно оглядела гостей. — О чем шепчетесь?
— О том, какой у тебя потрясающий брат, дорогая, — весело улыбнулась той Натали и отсалютовала бокалом вина.
Да уж, потряс как никогда! Варя чуть не схватилась за голову, внезапно осознав в какой ядовитый серпентарий она попала, пытаясь спасти собственную жизнь. Ведь не зря Олег Брониславович ее предупреждал — с вампирами никаких дел не иметь. И вот тебе, пожалуйста!
Ева бросила на Варю пристальный взгляд и уселась на диванчик.
— Что хотела Ольга Борисовна? — равнодушно поинтересовалась Натали.
— Да дура она, — беззлобно выругалась Ева, — Ничего не умеет и не может без меня. Доминик с утра предупредил ее, что у Вари аллергия на специи, поэтому ей их нельзя. Так Ольга Борисовна, видите ли, не знает, что ей приготовить на ужин. Нет, я серьезно буду жаловаться папочке, чтобы он заменил нам экономку. Эта — совсем бестолковая.
Натали краем глаза отметила легкое движение у двери, легкую тень на паркете и слегка улыбнулась.
Так значит этой фальшивой магичке еще и специи нельзя!
...
— Эта — совсем бестолковая.
Ольга Борисовна стояла за дверью гостиной и услышав такую нелестную характеристику в свой адрес, она лишь крепче сжала ладони в кулак. Ничего, стерпит. Главное, чтобы Наташенька выполнила свое обещание, а уж там... Оскорбления Ольга как-нибудь переживет, время и смоет, и даст забыть. Ей главное заполучить это время!
В жизни Ольге катастрофически не повезло лишь однажды, но зато капитально. Она родилась в семье потомственных магов; и отец, и дед, и прадед — все состояли в Гильдии Нейтралов и были на хорошем счету: врожденный уверенный уровень магии, преданность идеалам Гильдии и беспрекословная исполнительность. В своих детях они старались воспитать именно эти качества, чтобы те заняли подходящее место рядом с предками. И все шло хорошо до поры до времени, пока четвертым ребенком в семье не родилась девочка с настолько слабым уровнем магии, что на ней, как на профессиональной магичке, почти сразу же поставили крест. В принципе родители не были сильно расстроены: во-первых, от девочки изначально многого не ждали, ей же предстояло выйти замуж, а уж серьезного жениха -то подобрать семья могла. Во-вторых, двое старших братьев Ольги уже на тот момент будучи лишь первокурсниками в ученических поединках давали жару многим выпускникам пансиона. Так что, семья своего положения в Гильдии не потеряла, хотя на Ольгу многие поглядывали с презрительной жалостью.
Девочка пообещала вырасти и всем доказать, что они не правы. Что даже человек, имеющий минимальный магический потенциал, может развить его и встать на равных вместе с уважаемыми магами Гильдии. Она по примеру своих братьев поступила в "Радугу", где много училась, много практиковала, но все было тщетно — уровень магии так и оставался в зачаточном состоянии. Поначалу девочкой преподаватели заинтересовались, ей стали помогать, подсказывать, даже где-то тянуть силком, закрывая глаза на откровенно слабые показатели, но видя, что все впустую, профессура пансиона сложила руки.
— Это бесполезно, — сказали они на выпускных экзаменах, — это бессмысленно. Чтобы развить ваш уровень до приемлемого, нужно время. Очень много времени. Но, увы, люди столько не живут.
Люди — да. Но зато вампиры могут жить до бесконечности.
Поэтому Ольгой завладела новая идея — если ей нужно лишь время, то его она получит. Девушка не хотела обращения, она знала, что вампирские силы и магия не совместимы, при попытке обращения она либо сойдет с ума, либо просто умрет. Но магические клейма, что используют вампиры для обозначения значимых людей, позволяли прожить долго, гораздо дольше отмерянного простым смертным времени.
Фамилиар дарил примерно пятьдесят лет в дополнение к обычному жизненному сроку человека, инициал — сто. При этом наличие клейма сохраняло не только жизнь носителя, но и здоровье. Осталось лишь найти того, кто захочет поставить на Ольгу инициал.
Неожиданное знакомство с магичкой из команды Палача клана Дитриха натолкнуло ее на интересную мысль — ведь даже если вампир, который станет хозяином смертного, умрет, то его инициал все равно будет поддерживать и долгую жизнь, и завидное здоровье подопечного. Наталья идею поддержала и пообещала помочь подобрать подходящую "жертву" в обмен на полную преданность и поддержку.
И сейчас в маленьком потайном кармашке униформы горничной Ольга Борисовна держала небольшой целлофановый пакетик с травами.
Она выполнит свое обещание Наташеньке.
5 Глава.
С телепаткой Доминик договорился встретиться по дороге домой. Он предлагал заехать за ней в резиденцию, но Елизавета отказалась — не хотела лишний раз привлекать внимание к своему возобновившемуся общению с учеником Матвея Истомина, слишком многие помнили, чем оно закончилось в прошлый раз. И слишком многие не поверили бы в великодушное прощение Доминика.
Мужчина завел машину, кивнул на прощание охраннику у пропускного пункта и подождал, пока тот поднимет шлагбаум. Посмотрел по сторонам, пропустил пару машин и только тронул свой джип к проезжей части, как перед самым бампером мелькнуло что-то большое и черное. Словно огромная собака.
Ник резко ударил по тормозам и выругался вполголоса.
— Вот дьявол! — он привстал на сидении, чтобы глянуть вперед, что там под колесами, но ничего толком не увидел, у джипа был слишком габаритный перед. Пришлось отстегивать ремень безопасности и выходить на улицу. В середине марта снег только начал таять и сугробы еще не покрылись черной коркой, но грязи на дорогах уже было достаточно. Ник досадливо поморщился, когда ступил в лужу — она брызнула на чистые ботинки бурыми каплями. Под передними колесами было пусто. Он присел на корточки, заглядывая под днище машины — и там ничего.
Что за чертовщина-то?
Он же точно видел нечто черное, то ли животное, то ли карлика, одетого в черную шубу. Не могло же привидеться-то!
Или могло?
Почти бессонная нервная ночь и крайне насыщенный вечер встречи с гильдейцем сказывались на состоянии мужчины, он был взвинчен, раздражен и очень хотел на ком-либо сорваться. Сдерживался только усилием воли и вбитым Матвеем воспитанием — всегда и во всем держать себя в руках. Решив все-таки, что непонятная фигура ему именно привиделась, Доминик уселся обратно в машину.
И только начал пристегиваться, как передняя пассажирская дверь аккуратно открылась и в кабину проскользнул молодой парень, человек.
— Извозом не занимаюсь, — рассержено бросил Доминик, все еще не успокоившийся из-за неожиданной остановки, — Выметайся из машины!
Незваный попутчик спокойно потянул на себя ремень безопасности и кивнул на дорогу.
— Поехали, вампирчик, поехали, поговорить надо.
Гильдеец, сразу понял Ник и злобно оскалился. Он яростно ненавидел издевательское уменьшительное прозвище, которое позволяли себе некоторые неразумные маги-нейтралы в сторону своих идеологических противников.
— Я тебе не вампирчик! — прорычал он, сгребая в кулак воротник поганца.
— Но человеком-то тебя не назовешь! — парень дернул головой, пытаясь высвободиться из захвата, — Едем, поговорить надо. О Варе.
О Варе? Ника словно окатило ледяной водой. О том, что она у него дома, знают считанные единицы и им мужчина доверял. Тогда откуда этот...
Молодой парень пристально глянул на вампира из-под упавшего на глаза локона черной челки и тихо отчетливо повторил:
— Надо поговорить!
Доминик опомнился и тряхнул головой, выпуская из пальцев воротник куртки незнакомца. Тот поправил одежду и стряхнул невидимую пылинку.
Вампир неприязненно смотрел, как парень прихорашивается. Возможно, это просто один из подосланных Бескудниковым. Сейчас будет настаивать, навязывать, заставлять, чтобы он выдал местонахождение полиморфы, начнет угрожать и льстить, или что там ему хозяин приказал.
Доминик коротко зло усмехнулся. Что ж, хочешь поговорить — хорошо.
Вампир тронул машину с места, вывернул на дорогу и погнал, подстраиваясь к скорости идущих рядом автомобилей, одновременно разглядывая в зеркале своего спутника.
Женщины любят таких смазливых. Волосы черные до плеч и вьются большими кольцами, кожа смуглая, нос отточено прямой, глаза темно-серые. Одет он был в черную кожаную куртку, под ней виднелся светлый джемпер, на ногах — голубые джинсы.
— И о чем ты хочешь поговорить? — не выдержал тишины Доминик, — Где Варя? С кем она?
— Да нет, — парень облокотился о дверь и широко зевнул, — Я это и так знаю. Где, — и он на миг прикрыл глаза, — в твоей квартире на третьем этаже, во второй комнате от лестницы. Шторы бледно-коричневые, кровать большая двуспальная, рядом маленькая тумбочка из темного дерева. С кем? Тоже знаю — с твоим приемышем, которую сестрой называешь.