— Мой талант едва развит, — она сложила руки на груди.
— ... которая не так давно остановила войну между кланом и Орденом, — он словно не услышал слов Алины. — Думаю, с моей задачей вы тем более справитесь.
— Марк уже предупреждал вас, что я мало что могу?
— Ничего, я многого и не требую.
Это как посмотреть, Лина подняла иронично бровь, но ничего не ответила.
— У нас был уговор, что моя Лина лишь проверит, насколько это реально, — Марк встал и положил ладонь на плечо девушки, словно защищая ее.
— Хорошо, пусть хотя бы просто проверит.
Девушка дернула плечом, сбрасывая заботу понтифика — ничто лишнее не должно мешать, пока она читает чужую судьбу, и протянула Бескудникову руку. Он осторожно, едва касаясь, сжал ее пальцы. Лина закрыла глаза и глубоко вздохнула.
Артур внимательно разглядывал девушку, пока та работала. Рассматривал ее с интересом и некоторой брезгливостью.
Симпатичная. Невысокая, не худенькая, но аппетитная, с тонкой талией и высокой грудью. Умело накрашена, красиво причесана. Губки полные, щечки нежные.
Конечно, не чета Ларисе, его рыжая бывшая женушка и чертами лица будет поизящней, и фигурой посексуальней, но и эта красотка, даром что любовница вампира, а вполне могла бы в постели...
Лина вдруг отдернула ладонь как от удара током и пристально глянула на Артура. Взгляд ее серо-голубых глаз был одновременно и испуганным, и презрительным.
— Что? Что не так? — встрепенулся мужчина.
Неужели как-то прочитала его неприличные мысли?
Девушка выдохнула:
— Мне потребуется прыгнуть в ваши ключи.
— Лина! Нет!
Встревоженный понтифик с силой сжал ее плечо, на что она поморщилась.
— Все в порядке, — проговорила она, аккуратно высвобождаясь из захвата, — нужно просто кое-что уточнить.
— Что значит — прыгнуть в ключи? -с опаской уточнил Артур.
— Это профессиональный термин, — Алина подошла к небольшому шкафчику у стены. Достала из него бутылку минеральной воды и стакан, из ящичка ниже — блистер таблеток. — У каждого человека есть основные события, которые определяют дальнейшее развитие его жизни. Их называют ключами. Чтобы выполнить вашу просьбу, мне необходимо просмотреть ключевые события вашей жизни.
Артур напрягся. Не все моменты своей жизни он хотел бы показывать вампирской любовнице.
— А без этого никак нельзя?
— Решать вам, — Лина безразлично пожала плечами, — На данный момент я могу лишь сказать, что шансы на полиморфизм в вашей семье ровно пополам — то ли будет, то ли нет.
Она поставила на стол бутылочку и открыла ее, блистер с таблетками положила рядом. Анальгин — сумел прочитать название Бескудников. Прищурившись, он перевел взгляд на понтифика, и с внутренним изумлением увидел, что тот не на шутку встревожен.
Значит, то, что решила сделать его шлюшка, на самом деле серьезно.
Что ж, была не была.
— Сколько ключей вы хотите проверить?
— Сколько потребуется.
— Хорошо, прыгайте. Что я должен сделать?
Лина вытащила из блистера таблетку и запила ее минералкой.
— Вы — ничего.
Она снова взяла его руку в свою и сжала пальцы мужчины гораздо сильнее. Раздавить не пыталась, но гильдейцу вдруг стало до тошноты неприятно, казалось, словно кто-то копается не просто в его жизни — в его душе, и перебирает, разглядывая и изучая, все самые грязные помыслы.
Прошло немало времени, прежде чем Лина открыла глаза и кивнула.
— Все.
— И?
— Ваши дети не будут полиморфами, — она подняла взгляд на Бескудникова. Холодный, с нотками отвращения, словно наступила на червя.
— Вы уверены? — Артур решил не обращать внимания на изменившееся отношение девушки.
— Я ткущая, — напомнила ему Алина, — Вы пришли ко мне, чтобы сомневаться в моих словах?
Резко и на грани грубости. Артур на мгновение обозлился. Да что эта вампирская шлюха себе воображает?! Думает, если у нее понтифик за спиной, значит может хамить?
— И кем же они будут? Магами или простыми людьми?
— Увы, об этом уговора не было.
Артур замолчал, кляня себя последними словами. Ткущая выполнила заключенный договор, но не более.
— Что ж, благодарю. — он хотел было взять ее ладонь, чтобы поблагодарить поцелуем, как это принято в высших кругах, но Лина, не заметив его жеста, отошла к бару.
— Остальное мы обсудим чуть позже, — кивнул на прощание Артуру Марк и выпроводил его из кабинета.
Артур закрыл за собой дверь, поправил в руках пальто и улыбнулся кончиками губ: жертвовать опаловой пешкой не пришлось. Она ему еще пригодится!
...
Понтифик закрыл за гильдецем-предателем дверь и повернулся к Лине, нахмурился. Вопреки обыкновению, девушка наливала себе коньяк. Залпом выпила и закашлялась.
— Кажется, мы договаривались о другом?! Только проверка вероятности, никаких ключей! Ты не должна была так рисковать собой!
Девушка мрачно отмахнулась.
— Да я и не рисковала. У него ж все как на ладони написано было.
— Его дети действительно не будут полиморфами?
Она с еще большей мрачностью кивнула.
— Да. Для клана он в этом плане бесполезен.
— И кем же они станут? Магами? Или простыми людьми?
— Никем. У него вообще больше детей не будет, — и повернулась, чтобы налить себе еще коньяка.
Марк подошел к девушке и вытащил бокал из ее пальцев. Поставил в бар, и закрыл дверцы на ключ.
— Ты сделала?
Девушка укоризненно глянула на понтифика, он кивнул, принимая ее безмолвный ответ, и потребовал:
— Рассказывай!
— Твоему брату он бы понравился, — криво усмехнулась девушка, — Такая же сволочь.
Взгляд Марка потяжелел. Он знал, что Лина не любила и боялась Гая, правда, понять не мог, что спровоцировало такое отношение — с единственной активной ткущей старший понтифик был крайне обходителен и буквально пылинки сдувал с нее.
Девушка, видя, что мужчина ждет продолжения, тихо вздохнула:
— У этого гильдейца всего три основных вероятности, и в каждой из них больше детей нет.
— Больше? — Марк правильно уловил интонацию любимой.
— Ты же знаешь, я всегда готовлюсь к заданию, как меня учил Авраам Моисеевич — подняла досье на этого мага, посмотрела, что пишут в интернете, в общем, проанализировала данные. У Бескудникова уже есть сын, он тебе говорил об этом? — Марк отрицательно покачал головой, — Ну, я так и думала. Там мутная история случилась: якобы его жена изменила с оборотнем и родила мальчишку — анимала. Была большая шумиха, Бескудников устроил показательный скандал, жену выгнал, от ребенка отказался. Но ты ведь сам понимаешь, что мальчик — его настоящий родной сын.
— Измена — это очень серьезный повод для расторжения брака, — осторожно заметил понтифик.
— Дело не в этом. Я решила проверить его ключи, чтобы понять, почему у Бескудникова больше не будет детей. Эта сволочь..., — она осуждающе покачала головой, — Марк, он же подставил собственного ребенка. Мальчик серьезно болен, а этот гад специально вызвал у него обострение болезни.
— Зачем ему это? Месть выгнанной жене? — не понял понтифик.
— Не знаю. Но даже если и месть. Марк! Ребенка то за что?!
Вампир с силой прижал девушку к себе, успокаивая. Лина не могла иметь своих детей, и Марк знал, насколько остро и болезненно она это принимает.
— И вот еще — вам нужно поторопился с вашим планом, — она высвободилась из объятий вампира.
— Ты что-то еще увидела?
— Да. Варвара умирает. Ей осталось от силы месяца три, не больше, — и тут же продолжила, отвечая на безмолвный вопрос вампира, — Я прыгнула в три последних ключа этого гада. Первым из них был недавний осмотр или диспансеризация... я не знаю, как у них это называется. Перед Бескудниковым лежали документы на Русанову Варвару Игоревну и ее медицинская карта. В них были указаны графики соотношения ее жизни и работоспособности вживленного в нее камня.
Марк кивнул, задумавшись.
— Бескудников предупреждал об этом.
— Линия камня почти на нуле. Линия жизни Варвары тоже.
Он прищурил глаза.
— Ты уверена? Может, не так поняла?
— График был подписан, Марк, — она саркастически скривила губы, — Читать я умею.
Марк усмехнулся. Отошел к столу, сложил руки за спиной:
— Что ж, я и не думал, что он действительно собирается отдать нам полиморфа.
— Ты сдержишь свое слово? Начнешь войну? Из-за полумертвого оборотня? А ты не боишься..., — и поправилась, — Прости, не опасаешься реакции Бориса Новикова на смерть своей племянницы? Он вряд ли в курсе.
Марк с хитринкой глянул на Лину:
— Я всегда держу свое слово, родная. Но порой вношу в него коррективы. В смерти Русановой мы не виноваты, но вполне можем помочь несчастному оборотню отомстить за несчастную племянницу пострадавшую от рук гильдейских магов-убийц. И мы включим стаю полиморфов в наш клан на равных правах.
Лина с сомнением склонила голову.
— А ты уверен, что они примут эти равные права?
Марк хитро улыбнулся:
— На этот счет у меня есть определенные идеи, и Густав... ты же его помнишь, да? ... как раз проверяет сейчас одну из них.
— Надеюсь, твоя идея сработает.
Понтифик насторожился:
— А что, ты не уверена в вероятностях?
Ее глаза на миг затуманились.
— Нет, все в порядке. Твой план сработает.
Но кое-что Лину все-таки беспокоило, хоть она и не призналась в этом понтифику. Следовало сначала проверить самой и , возможно, переговорить с Авраамом Моисеевичем.