— От любви до ненависти...
— И не надейся!! — яростный взрыв эмоций, затем вдруг все затихло.
Приглушенный стон, словно женщине закрыли рот рукой, неожиданный мужской вопль от боли и следом непечатный мат. Сестрица Доминика обложила гостя такой площадной руганью, что ей явно позавидовали бы грузчики и строители.
— Стоять! — тихий женский приказ прозвучал вдруг ошеломляюще громко.
Варя тихонечко глянула вниз. Блондин водрузил Еву себе на плечо задом кверху и развернулся, чтобы уйти, но дорогу ему перегородила невысокая миловидная женщина в темно-сером брючном костюме. Она наставила на мужчину пистолет и тихо приказала:
— Пистолет заряжен серебряными пулями, Оливер. Поставь Евангелину на пол!
Ева, поняв, что ей пришли на помощь, задергала ногами, вырываясь из рук незваного гостя.
— Майя! Майя, стреляй без разговоров! Пусть этот ублюдок узнает, что ...
— Я не оставлю Еву в этом доме ни минуты! — так же тихо ответил телохранительнице мужчина. — Не сейчас, когда у вас...
— Майя, чего ты ждешь! Стреляй в него! Ничего этому упырю не будет, оклемается через пару дней! — продолжала верещать Евангелина, но на нее внимания никто не обращал.
— Поставь ее на пол, — повторила Майя, — Я ведь действительно выстрелю!
— Стреляй, — набычился Оливер, — Но Еву я заберу с собой!
— Она не хочет!
— Не хочет! — по-новой завопила Ева и снова задергала ногами. Оливер хлопнул ее по заднице, чтобы не вырывалась, но в ответ девушка заверещала еще громче.
Майя молчала, продолжая целиться в вампира. Тот грозно буравил телохранительницу взглядом, но девушка была неумолима.
— Доминик не хотел, чтобы Ева уходила отсюда!
— Майя, не будь дурой! Если эта идиотка сдохнет, то тебе ж первой голову снесут! — психанул Оливер, — Ева простая смертная, ее прибить проще простого!
— А ты что, уже и это обдумывал? — съязвила девушка у него на плече.
— Заткнись, — рявкнул он на сестру друга, — Иначе я...
— Иначе что? — продолжала доводить его до белого каления Евангелина, — Ударишь меня? Меня ж прибить проще простого! Господин вампир ведь такой сильный по сравнению с простой смертной!
— Да, Ева! — он зло выругался и сбросил девушку на пол и склонился над ней, — Да, ты смертная! Тебя можно убить щелчком пальцев! И именно поэтому я пришел сюда, чтобы спасти твою жизнь!
— В твоем спасении тут никто не нуждается! — сплюнула она, сидя на полу и гневно глядя в глаза Оливера, — Поэтому можешь убрать свою восхитительную задницу с моего порога и идти спасать кого-то еще!
Оливер выпрямился, бешено глядя на девушку сверху вниз. Желваки ходили ходуном, кулаки гневно сжимались, но он лишь кротко спросил:
— Ты действительно отказываешься от меня?
— Пошел вон отсюда! В тебе тут никто не нуждается!
Мужчина кивнул, принимая такой ответ Евангелины, и, больше на нее не глядя, развернулся к открытой двери. Майя продолжала держать пистолет на взводе до тех пор, пока он не скрылся в коридоре. Затем с тихим вздохом опустила оружие, подошла к своей подопечной и села перед ней на корточки.
— Как ты?
Та каменной статуей застыла на полу и с отчаянной обреченностью смотрела вслед Оливеру.
— За что он так со мной, а? — по-детски беззащитно спросила она у Майи и тихо заплакала.
Варвара очень осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания, поднялась на ноги и ушла в свою комнату.
...
Мужчина стоял напротив окна и в свете падающих солнечных лучей, обтекающих его фигуру, Насте внезапно показалось, что он черен, словно сама тьма. Темноволосый, в темном пальто и черных брюках, держа в руках черные кожаные перчатки.
— Поиск драгоценностей по клеймам на камнях? Но... разве не лучше было бы, чтобы поисками занялись официальные органы? — удивилась она, — Или частное агентство?
С чего бы вдруг этому богатею требовать розыска камней по клейму? Человеку его уровня гораздо легче и проще нанять какого-нибудь детектива, чтобы тот разыскивал пропавшие драгоценности. Если, конечно, речь шла о законном использовании кабошонов.
— По правилам вашего цеха все мастера-ювелиры обязаны маркировать проданные камни. И найти по ним утерянное порой гораздо быстрее, чем начинать поиск силами официальных, как вы выразились, органов, — покупатель усмехнулся кончиками губ, признавая разумное предложение девушки, — Надеюсь, камни были маркированы?
Ох ты ж...! Настя выругалась сквозь зубы. А вдруг он не просто покупатель? А вдруг — тайная проверка?
Если ювелир создает не простое изделие, а насыщает его магическими арканами, то он обязан был поставить на свою работу магическое клеймо — печать со знаком цеха ювелиров, личным цифровым кодом мастера и данные по товару, будь то просто камень или полноценное изделие. У каждого гильдейского практика-камнереза был свой набор магических печатей. По ним можно было опознать руку ювелира, год создания украшения, и — да, найти потерянное или сворованное. Отклик печатей своему мастеру было первым, что вкладывалось в магическую формулу.
Только вот Настя удостоверение мастера-ювелира так и не получила — патент оказался слишком дорогим и для его получения необходимо сдать в цеху несколько сложных экзаменов. Поэтому девушка торговала камнями простыми, без встроенной магии. Цех подобное не запрещал. И магических печатей на них, разумеется, не было. Впрочем, для подобной торговли этого и не требовалось.
Настя была уверена, что этот мужчина прекрасно понимает, какие именно кабошоны берет, а сейчас уже поздно признаваться.
— Мне тоже потребуется некоторое время на поиск, — она не стала отвечать на провокационный вопрос мужчины.
— Сколько?
Девушка пожала плечами.
— Не знаю, все зависит от того, как далеко были увезены ваши драгоценности, — и, видя, что такой ответ его не удовлетворил, — От полу-дня, — и тут же поправилась, — Я так думаю.
— Тогда занимайтесь, — покупатель повернулся к выходу, — Если вы найдете кабошоны в течение сегодняшнего дня, я заплачу сто тысяч.
Он дошел почти до двери и остановился. Настя провожала его потрясенным взглядом, не совсем уверенная, что услышала все верно.
Сто тысяч? За поиск двух кабошонов?
Сто тысяч?!
И тогда она сможет оплатить патент на официальную работу мастером-ювелиром? А там и продажи пойдут, и на оплату аренды магазинчика хватит до конца года, и возможно даже на расширение ассортимента, что позволит увеличить прибыть, а значит — остаться на плаву и не объявить о своем банкротстве.
Дела в магазинчике давно шли очень плохо, прибыли от продаж едва хватало на оплату аренды и всей коммуналки и закупку новых товаров.
Но сто тысяч могут все изменить!
— Поверьте, моя благодарность может быть гораздо больше, чем вы ожидаете, — тихо повторил мужчина у самых дверей. И взгляд такой пристальный, словно проверяющий, верно ли его поняли?
Верно. Абсолютно верно! Нельзя упускать такой шанс!
— Знаете, — начала осторожно Настя. — Я не уверена, что получится поиск по клеймам. Ведь вы наверняка в свои драгоценности уже вложили какие-то дополнительные заклинания, они могли перекрыть отзыв печатей. Но ..., — и когда мужчина кивнул, побуждая говорить дальше, Настя затараторила, — но я могу попробовать еще один вариант. Правда, это уже стоит дополнительных денег, но шансов, что я найду пропажу, намного больше. Разумеется, если я ничего не найду, то верну все деньги до копеечки.
Лишь бы не ушел! Лишь бы поверил, что она действительно сумеет помочь!
Лишь бы заплатил!
— У вас остались хоть какие-то детали похищения? — она так боялась, что мужчина откажется от дополнительного поиска, — Хоть что-то? Взломанный сейф, следы вора, может...
— Я могу догадываться, где эти кабошоны сейчас находятся, — тихо проговорил мужчина, — Один — точно знаю где, но меня больше интересует второй.
Настя с готовностью закивала.
— Мне этого достаточно. Я немедленно приступлю к работе!
Покупатель одобряюще улыбнулся:
— Что ж, я до сих пор не пожалел, что обратился именно к вам. Надеюсь, вы не разочаруете меня! ...
Кабошоны, что Настя продала этому богато одетому мужчине с ледяным взглядом серых глаз, девушка помнила очень хорошо. Еще в его первый визит Настя сразу поняла, что он — мужчина с финансами, денег гребет немерено. Либо из каких-то крупных гильдейских бизнесменов, либо кто-то из верхушки администрации. Это было видно и по машине, что покупатель оставил у входа, и по одежде, добротной и качественной. Почему и как он оказался в ее маленьком незаметном магазинчике, девушку мало интересовало, но терять такого клиента было нельзя.
Вот Настена и подсуетилась. Кабошоны, что она продала ему, были все же не совсем обычные. Живыми камни были, чувствующими. Но при этом хорошими, добрыми и заботливыми.
Уж больно девушке хотелось приманить богатого клиента, решила, что добрые камни сослужат ему хорошую службу, и тот не забудет маленький сувенирный магазинчик на окраине Сергиева посада.
Не забыл, это верно. Только приехал не с благодарностью и не с повторной покупкой.
Найти два авантюриновых кабошона в Москве было довольно сложной задачей. Для кого-то невыполнимой, но Настя ответила честно своему богатому покупателю — она могла это сделать. Могла почувствовать, позвать, притянуть.
Девушка подошла к шкафу, стоящему в дальнем углу, и задрала голову, выглядывая верхнюю полку. Там, в самой глубине лежал небольшой черный бархатный мешочек, перевязанный белым сутажем.