«Как хорошо, что я вовремя внял совету Вишнанатха Лаванде. Мудрый человек этот Вишнанатх! Надо будет сразу же написать ему благодарственное письмо», — подумал молодой человек и, ловко соскочив с тележки, расплатился с кучером.
Тот, поблагодарив его, снял чемодан и поставил его на бархатистую траву у ворот белого дома с большими окнами.
— Ваши вещи, господин! Пожалуйста, господин! — уважительно проговорил он.
— Спасибо! — вежливо ответил Хари.
Раскланявшись, тот, словно птица, взлетел на козлы и тронул свой надежный и экологически чистый транспорт.
Хари, явно взволнованный, вошел на террасу. Стояла необычная для их дома тишина. А ведь было воскресенье.
— Раджа-а! — улыбаясь, позвал молодой человек, вынимая из чемодана подарки: два легких спиннинга. — Раджа-а! Говинд! — продолжал он окликать братьев. Но никто не отзывался.
Хари прошел на кухню и разложил на столе свертки с деликатесами.
«Где же они?» — недоумевал он, слегка встревожившись.
— Дети, дети! На столе ждет завтрак! — стал распевать он свои традиционные слова, как это бывало раньше.
В это время Сима приводила себя в порядок и, наконец-то, вышла к мужу, ослепив его своей красотой. От розового сари жены, затканного серебристыми цветами, на мужа повеяло свежестью, молодостью и любовью.
— Ты приехал! — радостно и слегка виновато воскликнула Сима, раскрыв объятья. Хари ласково привлек ее к себе.
— А где же Раджа и Говинд? — спросил он, подавляя охватившую его нежность.
Сима ожидала этого вопроса и была готова к ответу. Ни минуты не колеблясь, она выложила все, как есть.
— Раджа и Говинд ушли, — она потупилась, дерзко сверкнув взглядом.
— Как?! — почти закричал Хари, уставившись на жену широко раскрытыми глазами. Его лицо медленно заливала краска. Он был сражен. — Как?! — еще раз повторил он и, схватившись за левую сторону груди, опустился на широкий турецкий диван. — И ты отпустила их? — тихим голосом, полным страдания и упрека, спросил молодой адвокат. — О, горе! Настоящее горе! — подступившие слезы душили его, и он замолчал.
Сима принесла стакан воды и протянула мужу. Он отстранил ее руку и резко встал.
— Что здесь произошло? — гневно, сверкнув глазами, без обиняков спросил он жену. — Что?..
— А… а что я могла сделать? — тихо и покорно спросила та.
— Что здесь произошло? — ледяным тоном повторил Хари, надвигаясь на Симу, которая, совсем растерявшись, стояла неподвижно, готовая ко всему. Было видно, что она осознала свою вину и чувствовала, что безнаказанным это не останется.
— Что случилось? — весь дрожа от ярости и досады, снова спросил хозяин дома. На его лбу выступили холодные капли пота.
Сима молчала, опустив голову. Хари начинал выходить из себя. Его любимые братья скитаются неизвестно где! И это происходит в то время, когда у него все сложилось так удачно: он женился на любимой девушке, получил диплом адвоката и теперь мог бы без проблем содержать их, учить и воспитывать! Сердце молодого человека бешено колотилось.
— Почему ты молчишь? — закричал Хари и, потеряв над собой контроль, замахнулся на жену рукой, но здравый смысл вовремя возобладал над ним, и он медленно опустил дрожащую от напряжения руку, обмяк и обессиленно снова опустился на диван. Разбитый свалившимся на него несчастьем, адвокат опустил голову и, схватившись за нее руками, закрыл глаза. Ему было так же тяжело, как во время похорон матери, а потом — отца…
Немного успокоившись и глядя куда-то в пространство, он заговорил уже совсем тихо:
— Я же просил тебя сделать так, чтобы, вернувшись домой, я увидел их лица счастливыми… Почему ты не послушалась меня и почему не удержала их? — немного повысил он голос.
Сима, собрав всю свою волю, решилась напомнить ему, кто она в этом доме:
— Потому что я только лишь невестка! — У нее в глазах сверкнули слезы, и она всхлипнула.
— Ты, видно, этого хотела! — вдруг осенило Хари, и он отвернулся от жены, погруженный в невеселые раздумья.
Воспользовавшись этим и почувствовав, что правда обнажилась, Сима тихонько вышла.
Как пораженный громом, Хари просидел неподвижно еще несколько минут. Потом он вскочил и вцепившись в свои волосы закричал:
— Я понял! Я все понял! Сима-а! — но никто не ответил. Кровь яростно стучала ему в виски, болью отзываясь в голове.
«Две ошибки совершил творец: создав женщин и золото», — вспомнил Хари изречение из «Махабхараты»…
Измученные в жуткой тесноте старого потрепанного автобуса, Говинд и Раджеш в сопровождении нового благодетеля наконец-то вышли на грязной остановке. Облезлый бездомный пес доверчиво ткнулся носом в больную коленку Раджеша, но господин в чалме пинком отшвырнул его. Тот, с визгом поджав хвост, удалился, огрызаясь.
Для тех, кто не имеет работы, Бомбей — город безжалостный, ломающий своими жестокими экономическими законами дух неокрепшей личности, вернее, не дающий ей опомниться и сформироваться. Оттого и готовность услужить за ничтожную плату, украсть, ограбить и, если надо, убить процветают там. Труднее всего здесь приходится детям, одиноким брошенным сиротам. Ими играют все, кому не лень. Это хороший материал, из которого можно лепить все, что угодно. Голод и сопутствующая ему жажда потребления способствуют изощренному угнетению человека.
Братья оказались в северной части Бомбея — районе фабрик и заводов, в кварталах перенаселенных, лишенных удобств жилищ рабочих, мелких служащих и торговцев. Здесь же — трущобы городской голытьбы — районы нищеты и антисанитарии. Треть населения города обитает на этом пространстве. Мальчики стали очередной жертвой алчной нищеты и подлой, низменной и вампирской пасти борьбы за выживание.
Город расположен на семи островах. В шестнадцатом веке эти острова султан Бахадуршах уступил португальскому королю, а позднее, в 1661 году, они перешли в качестве приданого португальской инфанты Екатерины Браганзской английскому королю Карлу Второму, женившемуся на ней.
Крупные острова Солсетт и Бомбей, где среди дремучих пальмовых лесов находилась деревушка Мумбаи, — основа застройки города, ставшего одним из главнейших форпостов Великобритании, через который она вела безопасное для себя покорение Индии с моря, ибо завоевывать Великий Бхарат с суши могли только соседи — войска Тамерлана и впоследствии его потомки из династии Великих Моголов.
Подойти к Индии по суше через Среднюю Азию и Афганистан для Великобритании не представлялось возможным, и это убедительно показала торговая экспедиция отряда Бековича при русском царе Петре Первом, направлявшаяся к Хивинскому хану и в Индию, когда весь отряд был ограблен и поголовно истреблен, несмотря на то, что насчитывал четыре тысячи солдат. Демонстрируя дикую среднеазиатскую жестокость, Хивинский хан торжественно въезжал в свою столицу. Впереди него на копьях несли головы Бековича, Франкенберга и других русских офицеров. Женщины расстилали перед ханом цветные ткани, жители ликовали, муллы кричали приветствия с минаретов мечетей. Весь день ханские верники рыскали по городу с кровавыми трофеями. К ночи хан Ширгазы велел воткнуть головы казненных на шесты у виселицы близ аральских ворот. Кожу, снятую с замученных предводителей отряда русских, набили сенной трухой, одели в мундиры и поставили в виде стражи там же… Так закончился мирный поход русских в поисках торговых путей в Индию.
Англичане поступили иначе. Они избрали морской путь, который принес Великобритании успех и несметные богатства… Мужественный, необычайно героический народ Индии на протяжении веков истреблялся. Путем насилия и экономических инсинуаций в его сознание впрыскивался комплекс собственного несовершенства. Разделенная на мелкие княжества, страна медленно теряла свой генотип… Дешевая рабочая сила, безработица и голод делали свое дело. Здесь всегда можно услышать: «Обещает ли сахиб бакшиш?», то есть обещает ли господин деньги за ту или иную услугу.